Violet Jessop, hija de William y Katherine Jessop, emigrantes irlandeses que vivían en Argentina, era la mayor de nueve hermanos. Tres de ellos fallecieron durante la infancia y Violet estuvo gravemente enferma de tuberculosis. A pesar de las predicciones del médico, que le vaticinó sólo unos meses de vida, la pequeña consiguió restablecerse.

Años después, murió su padre y la familia decidió regresar a Gran Bretaña. La madre tuvo que abandonar el hogar para trabajar como camarera en diferentes compañías navieras. Violet se hizo cargo de su hermana pequeña y comenzó a asistir a una escuela en Kent, dirigida por monjas. Sus cuatro hermanos varones fueron enviados a un orfanato. Cuando la madre enfermó, Violet tuvo que renunciar a su educación: ella era la única que podía sostener económicamente a la familia.

En 1908, con 21 años, comenzó a trabajar en la Royal Mail. Decidió seguir los pasos de su madre, a pesar de que el trabajo era muy duro, de unas 17 horas al día, y el sueldo muy pequeño, algo más de tres libras mensuales.

Al principio tuvo dificultades para encontrar trabajo en los buques debido a su belleza y a su juventud (la mayoría de las camareras en aquellos tiempos eran más mayores). Y es que, según ella misma declaró en una entrevista años más tarde, su atractivo podía causar problemas entre la tripulación y los pasajeros. Mencionó que en un viaje recibió tres propuestas de matrimonio de los viajeros, una de ellas de un adinerado pasajero de primera clase.

En 1910 empezó a trabajar para la White Star Line. Fue contratada para formar parte de la tripulación del Olympic, que en su tiempo se convirtió en el barco más grande del mundo, título que perdió a favor del Titanic y que reobtuvo tras el hundimiento de éste. El Olympic era también un barco muy lujoso, tenía hasta baños turcos y su mobiliario, ebanistería y decoración eran magníficos. En primera clase había más servicio que pasajeros, pero esta proporción se invertía según se bajaban niveles.

Violet se encontraba a bordo del Olympic el 20 de septiembre de 1911, cuando el buque, cerca de la Isla de Wight, chocó con el crucero británico HMS Hawke. El capitán del Olympic era E. J. Smith, quien estuvo más tarde al mando del Titanic. Aunque es una cuestión controvertida, parecer ser que el Olympic fue responsable del accidente. Por suerte, los dos barcos soportaron bien el impacto y lograron regresar a la costa sin que hubiera que lamantar ninguna pérdida humana.

Aunque estaba contenta trabajando en el Olympic y no tenía intención de formar parte de la tripulación del Titanic, sus amigos y familiares la convencieron para que formase parte de la tripulación de un barco tan importante como aquel, que superaba al Olympic en adelantos tecnológicos y belleza. Le aseguraron que trabajar allí sería una experiencia maravillosa para ella.

Finalmente, subió al RMS Titanic el 10 de abril 1912 y cuatro días más tarde, el 14 de abril, a las 11:40 PM el Titanic golpeó un iceberg y comenzó a hundirse. De sus 2227 pasajeros sólo 705 sobrevivirían, entre ellos se encontraba Violet.

Jessop describió en sus memorias las horas angustiosas que vivió mientras el barco se hundía en las aguas del Atlántico Norte y cómo logró ponerse a salvo en el bote salvavidas número 16.

Violet dormía cuando el Titanic chocó contra el iceberg. Según ella declaró:

Me ordenaron que subiera a cubierta. De manera calmada, los pasajeros caminaban. Me reuní con otras camareras, mirando a las mujeres que abrazaban a sus esposos antes de ingresar a los botes con sus hijos. Un poco después, un oficial del Titanic nos ordenó que abordáramos el bote, en un primer momento, a efecto de mostrar a las mujeres que era seguro. A medida que el bote descendía, un oficial me dijo: ‘Señorita Jessop, tenga. Cuide a este bebé’. Y me arrojó un bulto al regazo.

Violet Jessop

Fue testigo del naufragio y, después de permanecer en el bote ocho horas, fue rescatada, junto al resto de los sobrevivientes, por el Carpathia.

Todavía estaba apretando fuertemente al bebé contra la base del salvavidas que traía puesto, cuando una mujer se acercó y tomó al bebé y corrió con él.

Al parecer, la madre colocó al bebé en el suelo de la cubierta del Titanic para recoger algunas cosas y cuando regresó no lo encontró.

Yo tenía mucho frío y estaba demasiado aturdida para pensar en lo extraño que fue el que esa mujer no se detuviera para decirme “gracias”.

La identidad del bebé nunca se conoció pero Jessop declaró que muchos años después, poco antes de su jubilación, una noche recibió una llamada telefónica de una mujer que alegaba ser el bebé que salvó del naufragio del Titanic. La voz preguntó si ella cuidó un bebé en esa terrible noche. Violet le respondió que así era y la voz le replicó: “Bueno, yo soy ese bebé”, se rió, y luego colgó.

En la imagen superior aparecen 13 de las 23 mujeres, pertenecientes a la tripulación del Titanic, que sobrevivieron al hundimiento. La tercera de la izquierda es Violet Jessop.

Más tarde, sirvió como enfermera de la Cruz Roja Británica durante la Primera Guerra Mundial y, aunque resulte difícil de creer, se encontraba a bordo del buque-hospital Britannic cuando se hundió en el Mar Egeo el 21 de noviembre de 1916, después de colisionar, al parecer, con una mina colocada por un buque alemán.

El Britannic era aún mayor que el Titanic, 48.000 toneladas, lo que permitió que se instalaran en él 3.300 camas hospitalarias.

Las leyes de la guerra exigían que los submarinos respetasen a los barcos-hospital si cumplían determinadas normas. En concreto, no podían llevar ningún tipo de refuerzos o suministros, ni siquiera personal sanitario para las unidades militares.

Según Violet:

De repente, oímos un ruido ensordecedor. Todo el salón se levantó de sus asientos… Me trajo recuerdos no tan distantes de la noche aciaga del Titanic.

No se sabe con certeza qué ocasionó el hundimiento del Britannic, si fue un torpedo o una mina. Según el Times de Londres, los alemanes querían hundir el Britannic no por razones militares, sino para eliminar competencia en las líneas trasatlánticas de lujo, cuando finalizase la guerra.

El Capitán Bartlett, al mando del Britannic, trató de acercar la nave a la isla de Kea, pero en 55 minutos el buque se hundió. Violet recordaría en sus memorias la horrible muerte de 30 miembros de la tripulación, cuyos cuerpos fueron despedazados por las hélices del barco al atraer los botes salvavidas que ocupaban. Afortunadamente, el buque no llevaba heridos y se evitaron más desgracias personales.

Violet estuvo a punto de ser arrastrada también a las hélices pero saltó al mar, se golpeó con la quilla del barco y se fracturó el cráneo.  Cuando se sumergía, alguien cogió su brazo y tiró de ella hacia un bote salvavidas. La suerte la acompañó de nuevo.

Violet se casó con un marino, divorciándose un año más tarde. Trabajó de camarera y enfermera en alta mar durante 42 años y en 1950 se retiró a vivir a una casita de campo, en Great Ashfield, Suffolk. Allí se convirtió en granjera, como lo había sido su padre en Argentina, y disfrutó de una apacible vida criando gallinas, cuidando su bonito jardín y recordando las grandes aventuras que las duras circunstancias de su vida la obligaron a protagonizar.

Enlaces: nmmc.co.uk, wikipedia, pagesperso, titanic-whitestarships

Esta historia sobre Violet Jossep ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Michel murió en el hundimiento y sus hijos, que no hablaban inglés y se expresaban mal en francés, llegaron al Nuevo Mundo sin poder identificarse y sin que nadie los reclamara. Por ese motivo, en la época, se los denominó “los huérfanos del Titanic”. Su historia fue, como otras muchas que sucedieron como consecuencia del trágico hundimiento, curiosa y conmovedora.

En la imagen superior, aparecen (a la derecha) Michel, de 4 años, y Edmond, de 2 años, en una fotografía que se tomó para ayudar a su identificación después del naufragio del Titanic.

El padre de los niños, Michel Navratil, nació en Szered, Eslovaquia, pero terminó estableciéndose en 1902 en Niza, donde trabajaba como sastre.

Se casó con una joven italiana, Marcelle Caretto, y tuvieron dos hijos: Michel M. y Edmond Roger. Hacia 1912 su negocio empezó tener problemas y también su matrimonio. Michel demandó a su mujer, al parecer por una posible infidelidad de ésta. La pareja se separó y los niños se quedaron con su madre. El padre tenía derecho a pasar el fin de semana de Pascua con ellos, pero cuando Marcelle fue a recogerlos los tres habían desaparecido.

Navratil había decidido instalarse con sus hijos en América. Se trasladaron a Inglaterra, donde Michel compró billetes de segunda clase para embarcar en Southampton en el Titanic. Para la reserva de los pasajes utilizaron nombres falsos. El padre se hizo llamar Louis M. Hoffman y los niños: Lolo (un diminutivo del nombre francés Louis) y Momon (un diminutivo de Edmond). El nombre ficticio que escogió el padre era el de su amigo Louis Hoffman, que le ayudó a salir de Francia.

Michel, durante el viaje en el Titanic, dio a entender que su esposa había fallecido e intentó que sus hijos estuvieran fuera de la vista de los demás pasajeros. Mientras tanto, su mujer en Niza, llena de desesperación, había denunciado el secuestro a la policía francesa.

Durante la noche del hundimiento, Michel, ayudado por otro pasajero, vistió a los niños y los sacó a la cubierta del barco. El pequeño Michel recordó, ya de adulto, aquellos últimos momentos con su padre:

Mi padre entró en la cabina donde nosotros dormíamos. Me vistió con mucho cariño y me abrazó. Otro pasajero hizo lo mismo con mi hermano. Cuando pienso en ello ahora, me conmueve mucho. Ellos sabían que los dos iban a morir

Cuando el Segundo Oficial Carlos Lightoller ordenó que se formara una barrera con los brazos de los miembros de la tripulación alrededor del desplegable D, de modo que sólo las mujeres y los niños pudieran pasar al bote, Navratil tuvo que despedirse de sus hijos y entregarlos.

Margarita Hays, pasajera de Primera clase, se hizo cargo de ellos en el bote salvavidas. El pequeño Michel recordó más tarde que cuando lo colocaron en el bote, su padre le dio un mensaje final:

Mi niño, cuando tu madre vaya por ti, como seguramente ocurrirá, dile que la amé muchísimo y que todavía la amo. Explícale que esperaba que ella nos siguiera, de modo que todos pudiéramos vivir juntos felizmente en la paz y la libertad del Nuevo Mundo

Durante la noche que permanecieron en el bote, Michel y su hermano comieron bizcochos que les dio el pasajero de Primera clase Hugo Woolner. Michel no recordaba haberlo pasado mal sino encontrarse contento y distraído:

No recuerdo haber tenido miedo, recuerdo la ilusión de ir en el bote salvavidas. Terminamos al lado de la hija de un banquero americano que logró salvar a su perro, nadie se opuso. Existía una enorme diferencia de riqueza entre la gente del barco. Más tarde comprendí que si nosotros no hubiésemos estado en la segunda clase, habríamos muerto. La gente que consiguió vivir fue, con frecuencia, por medio del engaño o poniéndose agresiva, el honesto no tuvo ninguna oportunidad […] Nosotros dejamos a nuestra espalda el Titanic y nos fuimos a dormir. A la mañana siguiente, vi el Carpathia en el horizonte…

Los supervivientes fueron rescatados por el RMS Carpathia. Los niños no hablaban inglés, y su francés era muy sencillo porque eran muy pequeños, de modo que no pudieron identificarse.

El cuerpo del padre fue recuperado. Curiosamente, en su bolsillo llevaba un revólver cargado. Como había utilizado un apellido judío, y así constaba en su billete, fue enterrado en un cementerio judío, el Baron de Hirsch Cemetery.

Margarita Hays decidió que los niños se quedaran en su casa de Nueva York (304 83 Calle de Oeste) hasta que se localizase a algún familiar. Contó con la ayuda de la sociedad Children’s Aid.

Marcelle Navratil, reconoció a sus hijos en un artículo del Fígaro del 21 de abril (seis días después del naufragio). Fue trasladada a América por la White Star Line.

Los titulares del artículo decían: El naufragio del Titanic. Los dos pequeños supervivientes

La madre y los niños regresaron a Francia a bordo del RMS Oceanic que, como el Titanic, pertenecía a la White Star Line. La prensa dio noticia de este acontecimiento.

Michel vivió en Montpellier. Fue un brillante profesor de filosofía y se casó con una compañera de estudios. En 1987, regresó a Estados Unidos, por primera vez desde 1912, para participar en el 75 aniversario del hundimiento. Fue el último varón sobreviviente hasta que falleció el 30 de enero de 2001, a la edad de 92 años.

Edmond fue arquitecto, decorador de interiores y constructor. Durante la segunda Guerra Mundial luchó en el ejército francés, fue prisionero de guerra. Aunque logró escapar del campo en que estaba retenido, su salud se debilitó mucho y murió a principios de los años 1950, a la edad de 43 años.

La hija de Michel, Elisabeth, escribió un libro titulado Les enfants du Titanic (en inglés Survivors) en el que narra las experiencias de su padre, abuelo y tío.

Enlaces y Créditos: Shorpy - Encyclopedia-titanica - BBC

Esta historia ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

El coronel John Jacob Astor IV nació en Nueva York, el 13 de julio de 1864. Era descendiente de John Jacob Astor, un alemán, comerciante de pieles, que se convirtió en uno de los primeros millonarios de los Estados Unidos. John Jacob Astor IV pasó por los mejores colegios y, más tarde, estudió en Harvard.

Su esmerada educación no sólo le facilitó el manejo de la fortuna familiar (37.000 millones de dólares, según el Forbes) sino que también lo convirtió en escritor de una novela de ciencia-ficción (Un viaje en otros mundos) y en inventor de diversos dispositivos mecánicos como un freno para las bicicletas, un motor de turbina o un neumático más resistente.

También construyó en Nueva York el Astoria, un hotel adyacente al Waldorf, que había levantado su primo William Waldorf Astor. En el nuevo complejo, llamado Waldorf-Astoria, los dos hoteles quedaban unidos a través de un corredor conocido como el Callejón del Pavo Real, por las personalidades que desfilaban por él.

En 1891 Astor se casó con Ava Willing. Tuvieron dos hijos, William Vincent y Ava Alice, aunque la alta sociedad neoyorquina sospechaba que la hija era fruto de una infidelidad de su esposa. Después de 19 años de matrimonio, Astor se divorció de su mujer y, dos años más tarde, contrajo matrimonio con una joven de sólo 18 años llamada Madeleine Force, un año más joven que su hijo Vincent (Astor ya había cumplido los 46).

La opinión pública neoyorquina estaba dividida acerca de la respetabilidad de las acciones de Astor, comprendían el divorcio de su primera esposa pero no aceptaban la juventud de la segunda. Los recién casados decidieron alejarse de todo y pasar una larguísima luna de miel en el extranjero. Esperaban que, a su regreso, los rumores hubiesen desaparecido.

Los Astor viajaron a Egipto y a París y, en la primavera de 1912, decidieron volver a Estados Unidos para que Madeleine, embarazada de cinco meses, tuvieran el niño en su país. En Cherbourg embarcaron en el Titanic como pasajeros de primera clase. Los acompañaban Victor Robbins, sirviente de Astor; Rosalie Bidois, la doncella de Madeleine; Caroline Louise Endres, la enfermera privada de la señora Astor y la mascota, una perra airedale llamada Kitty.

Los Astor ocuparon una suite de lujo cuyo coste ascendía a 4.350 dólares, equivalentes a unos 50.000 dólares en la actualidad. La suite tenía dos dormitorios, un salón, un cuarto de baño y un aseo.

Tras el impacto con el iceberg, Astor salió de su suite para investigar y rápidamente regresó e informó a su esposa de que el barco había golpeado hielo. La tranquilizó asegurándole que los daños no parecían graves.

Más tarde, cuando los pasajeros de primera clase habían comenzado a congregarse en la cubierta, los Astor se trasladaron al gimnasio. Durante mucho tiempo Astor estuvo convencido de que era más seguro permanecer en el sólido barco que ocupar los pequeños botes salvavidas. Pero, finalmente, cambió de parecer y pidió a su mujer que ocupase el desplegable 4. Astor ayudó a Madeleine a subir y preguntó al oficial Charles Lightoller si podía unirse a ella teniendo en cuenta la “delicada situación” en la que se encontraba su esposa, aludiendo a su embarazo.

Lightoller no se lo permitió y le dijo que los hombres no podrían utilizar ningún bote mientras la mujeres y los niños no hubiese sido evacuados. Al parecer, Astor encajó estas palabras con tranquilidad, encendió un cigarrillo, le dio los guantes a su esposa y se despidió de ella diciéndole: “Adiós, querida. Te veo más tarde”.

El cuerpo de Astor se recuperó el lunes 22 de abril. Estaba cubierto de hollín y sangre. Los expertos creen que fue alcanzado por una de las chimeneas del Titanic. Llevaba un traje azul, un pañuelo del mismo color, un cinturón con hebilla de oro y unas botas marrones con suelas de goma de color rojo. Los efectos personales que se encontraron en su cuerpo fueron un reloj de oro (que su hijo Vicent llevó el resto de su vida), unos gemelos de oro con diamantes, un anillo de diamantes con tres piedras, 225 libras, 2.440 dólares, 5 francos, una lápiz de oro y un libro de bolsillo.

Astor fue enterrado en el cementerio de Trinity Church en Nueva York.

Madeleine fue rescatada, junto a los demás sobrevivientes, por el Carpathia. Ella se negó el resto de su vida a hablar de la catástrofe, aunque sí recordó en alguna ocasión la angustia que sintió al alejarse del barco y ver cómo allí se quedaban su marido y su perra Kitty, que frenéticamente se movía de un lado para otro en la cubierta.

Enlaces y Créditos: Encyclopedia-Titanica - Wiki 1 - Wiki 2 - Wiki 3 - Legag

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Se convirtió, durante más de tres siglos, en uno de los más importantes mercados de esclavos, que se dirigían, principalmente, a Estados Unidos, al Caribe y a Brasil. Este activo comercio de esclavos se inició incluso antes de que los portugueses construyeran la primera Casa de esclavos en 1536 y se mantuvo hasta que, en 1848, Francia abolió la esclavitud.

Se calcula que unos veinte millones de hombres, mujeres y niños fueron secuestrados en sus aldeas y vendidos a tratantes que se establecieron en esta isla.

La arquitectura de la isla pone de manifiesto las condiciones infrahumanas en las que vivían los esclavos hasta que eran vendidos y el lujo y las comodidades de que disfrutaban los traficantes.

Hacia el 1784, un afro-francés edificó la Casa de esclavos, que la UNESCO conserva como museo. Esta residencia tenía dos zonas completamente distintas y separadas: en la planta superior, con todos los lujos y comodidades, vivía la acaudalada familia del traficante de esclavos; en los lúgubres sótanos, se hacinaban hombres, mujeres y niños (hasta 50 por habitación), colocados espalda con espalda y encadenados como animales. Sólo podían salir de las habitaciones una hora una vez al día.

En la Casa de la isla de Gorée había una sala para los hombres; una sala para recuperar peso; otra para las mujeres adultas; otra para las mujeres jóvenes; y una para los niños. Los tratantes intentaban a toda costa que los llantos de los niños no fuesen escuchados por sus madres, para evitar que el sufrimiento perjudicara su estado de salud y, por tanto, su valor económico. Más de un tercio de los niños capturados murieron allí.

Las mujeres tenían un precio superior a los hombres. Las cualidades que más se valoraban en ellas eran la salud, el pecho y la dentadura. También los niños eran apreciados por su dentadura y por lo saludables que pareciesen en el momento de la transacción. Los hombres debían pesar al menos 60 kilos.

Todos los esclavos eran expuestos en las escalinatas exteriores de la Casa de los Esclavos. Allí eran manipulados como animales para examinarlos y así poder discutir el precio. En la parte superior de las escalinatas existe un balcón desde donde los mercaderes y tratantes se ponían de acuerdo en el precio de cada persona.

Una vez cerrado el trato, los esclavos eran conducidos al lugar en que eran embarcados. El oscuro y estrecho túnel que tenían que atravesar hasta llegar a los botes se conocían con el nombre de “El lugar de donde no se regresa”.

Al final de la larga y siniestra galería se apreciaba la luz del sol y el mar. Al llegar aquí, las familias se veían por última vez.

Después, los miembros de la familia eran separados y trasladados a diferentes lugares de América. Subían a botes que los llevaban a los barcos, momento éste en el que los esclavistas, con frecuencia, “hacían limpieza”, eliminando a los esclavos que habían perdido su salud que lanzaban al mar infestado de tiburones.

La UNESCO conserva este lugar, de gran demanda turística, para que se mantenga en la memoria el terrible sufrimiento que durante siglos unos seres humanos fueron capaces de ocasionar a otros. Pues, como sostiene Koïchiro Matsuura, Director general de la UNESCO:

Este infame lugar es ahora un santuario universal, donde todos nosotros, de cada continente, podemos venir y conmemorar, en el dolor, la tragedia una vez infligida por seres humanos como nosotros sobre otros individuos de nuestra propia especie.

Enlaces y Créditos: UNESCO - Wiki - Rice.edu

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Creo que puedo hacerlo

Michael Rockefeller, hijo del entonces gobernador de Nueva York (y futuro vicepresidente de Estados Unidos) Nelson Rockefeller, desapareció sin dejar rastro el 17 de noviembre de 1961, en una expedición en el Asmat, región del suroeste de Nueva Guinea.

Michael no quería vivir la cómoda vida que le estaba destinada al pertenecer a la acaudalada familia Rockefeller. Graduado por Harvard en 1960, decidió participar en una expedición, que organizaba su Universidad y el Museo Peabody de Arqueología y Etnología, para fotografiar y estudiar las costumbres de los Dani, una tribu de Nueva Guinea occidental. Tras regresar a casa, decidió organizar una nueva expedición para fotografiar a los Asmat, otra tribu de Nueva Guinea, y recoger y estudiar su arte.

Tengo el deseo de hacer algo aventurero.

Michael Rockefeller

El 17 de noviembre de 1961, Rockefeller y el antropólogo holandés René Wassing se encontraban a unos 5 kilómetros de la costa cuando su piragua, accidentalmente, se inundó y volcó. Los dos guías locales que les acompañaban se lanzaron al agua en busca de ayuda pero el tiempo fue pasando y Rockefeller comenzó a impacientarse. Después de permanecer toda la noche agarrados a la piragua, Rockefeller, convencido de que los guías habían muerto, le comunicó a Wassing que iba a intentar llegar nadando hasta la orilla.

Como ya dijimos, su compañero de expedición no consiguió convencerlo para que esperase un poco más. Wassing, que no era buen nadador, no quiso correr el riesgo de ahogarse y, sin duda, al decidir quedarse agarrado a la piragua escogió la mejor opción porque fue rescatado sólo 8 horas después de que Rockefeller se fuera. Los guías lograron llegar a la orilla pero se retrasaron en volver porque les llevó todo un día llegar al pueblo más cercano a través de la selva. Rockefeller nunca fue visto de nuevo, a pesar de un intenso y prolongado esfuerzo de búsqueda.

En aquel momento, la desaparición de Rockefeller se convirtió en una de las principales noticias del mundo. La juventud de Michael (sólo tenía 23 años) y la familia a la que pertenecía hicieron que la prensa se interesara enormemente por este suceso. Pero las investigaciones que se llevaron a cabo sólo permitieron especular sobre el tema porque el cuerpo nunca fue encontrado.

La opinión más extendida sostiene que Rockefeller se ahogó o fue atacado por tiburones. Sin embargo, hubo quienes llegaron a afirmar que pudo ser capturado y asesinado por tribus que, en aquella época, todavía practicaban el canibalismo o eran cazadores de cabezas. En los años inmediatamente posteriores a su desaparición, también surgió en los periódicos el rumor de la existencia de un hombre blanco que vivía entre la población local.

En 1969, el periodista Milt Machlin viajó a Nueva Guinea para investigar la desaparición de Rockefeller. En su libro, La búsqueda de Michael Rockefeller (1972), afirmaba:

Creo que fue asesinado casi inmediatamente después de llegar a la costa

En Nueva Guinea, Machlin fue abordado por un traficante australiano, llamado Donahue, que le hizo una sorprendente pregunta:

¿Qué me dirías si te dijera que vi a Michael Rockefeller vivo, no hace diez semanas?

Donahue dijo haberlo visto en una aldea remota, en la isla de Kanapua. Allí, en una pequeña choza, un hombre blanco con una larga barba roja y las dos piernas rotas lo miró con desesperación a través de los cristales resquebrajados de sus gafas y le dijo:

Mi nombre es Michael Rockefeller… Por favor… ¡ayúdame!

Machlin, sin embargo, consideró poco probable que esta historia fuese cierta y rechazó la idea de que Rockefeller pudiera seguir vivo en alguna tribu y sostuvo que existían pruebas circunstanciales para apoyar la idea de que fue asesinado. Varios dirigentes de los Otsjanep, donde Rockefeller probablemente habría llegado si hubiera alcanzado la orilla, fueron asesinados por holandeses en 1958 y, por tanto, tendrían motivos de venganza contra alguien de la “tribu blanca”.

En su libro, Rocky va hacia el oeste, Paul Toohey afirmaba que, en 1979, la madre de Rockefeller contrató a un investigador privado para ir a Nueva Guinea y tratar de resolver el misterio de la desaparición de su hijo. La fiabilidad de la historia ha sido cuestionada, pero Toohey llegó a sostener que el investigador privado consiguió cráneos pertenecientes a tres hombres blancos. El investigador regresó a Nueva York y entregó estos cráneos a la familia, convencido de que uno de ellos pertenecía a Rockefeller. La familia nunca ha confirmado esta historia, de manera que no deja de ser una especulación más sobre la muerte de Rockefeller.

En 1964, Michael Rockefeller fue declarado oficialmente muerto.

Rockefeller dejó un importante legado cultural. Muchos de los objetos del arte de los Asmat forman parte de la colección de Michael C. Rockefeller, que se encuentra en el Museo Metropolitano de Nueva York.

Por otro lado, el Museo Peabody ha exhibido 3.500 fotografías tomadas por Rockefeller en su expedición a Nueva Guinea, en las que no sólo se captura la esencia del pueblo Dani sino también la sensibilidad artística de este joven lleno de curiosidad y de ganas de vivir.

Enlaces y Créditos: Wiki - Harvard university News

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KHAQQ llamando al Itasca. Debemos estar encima de ustedes pero no los vemos… El combustible está a punto de agotarse…

Amelia Earhart nació en Kansas, EE.UU., el 24 de julio de 1897. Desde su infancia demostró tener una fuerte personalidad y un espíritu inquieto y aventurero. Prefería los juegos de niños, como escalar árboles o montar en trineo. Ya de jovencita, sintió una gran admiración por las mujeres que se atrevían a desafiar las normas sociales de su época y destacaban en trabajos que tradicionalmente estaban reservados a los hombres.

Su vida familiar no fue fácil porque, aunque sus adinerados abuelos maternos le proporcionaban muchos caprichos, sus padres atravesaron momentos difíciles, sobre todo a causa del alcoholismo del padre. Finalmente, acabaron divorciándose.

En 1920, Amelia asistió a un espectáculo aéreo en Long Beach y se enamoró de los aviones. Consiguió que le permitiesen volar 10 minutos sobre Los Ángeles a bordo de un biplano. En aquel momento supo que tendría que ser aviadora.

Sus primeras clases de aviación las recibió de la instructora Anita Neta Snook. En octubre de 1922 consiguió su primer récord de altitud, volando a 14.000 pies de altura.

Aunque demostró una gran inteligencia en la Universidad, decidió abandonar la carrera de medicina para centrarse en la aviación. Quería disfrutar de una vida activa y aventurera.

Su fama se extendió rápidamente y, en 1927, el capitán H.H. Railey le ofreció ser la primera mujer en cruzar el Atlántico. Se trataba de recorrer, el 17 y 18 de junio de 1928, los 3.200 kilómetros que distan entre Terranova y Gales.

Aunque sólo fue de pasajera de Wilmer Stultz, piloto, y Louis Gordon, mecánico, al finalizar la travesía, los periodistas centraron sus entrevistas en ella. Aquella joven, esbelta e intrépida, cautivó a la prensa desde el primer momento.

En 1931 contrajo matrimonio con el afamado editor y explorador George Palmer Putnam, que llegó a pedirle hasta seis veces que se casara con él antes de que ella aceptase. Amelia tenía unas ideas muy modernas acerca del matrimonio: conservó su apellido de soltera y sostuvo siempre que el matrimonio era una asociación en la que existía igualdad de responsabilidades para ambos. Le dejó claro desde el principio a Putnam que no debía oponerse a que desarrollara su carrera como aviadora y que no quería someterse a un “código medieval de la fidelidad”.

Putnam la animó a dar conferencias y a publicar un libro, Veinte horas, cuarenta minutos. Su celebridad le permitió promover, desde una postura feminista, la incorporación de las mujeres al campo profesional de la aviación. Ella opinaba que:

Las mujeres deben hacer por sí mismas lo que los hombres ya han hecho y, en ocasiones, lo que los hombres no han hecho

En 1932 decidió que ya estaba preparada para atravesar el Atlántico ella sola. El viaje se realizaría desde Harbour Grace hasta Newfoundland, en Gran Bretaña. El 20 de mayo aterrizó en Londonderry, en el norte de Irlanda.

Su fama y los reconocimientos recibidos fueron aumentando: el presidente Hoover le condecoró con la medalla dorada especial de la National Geographic Society; recibió las llaves de numerosas ciudades; y el congreso la condecoró con la Distinguished Flying Cross, dada por primera vez a una mujer.

Sus logros también fueron muy numerosos:  logró un récord femenino de altitud: 14.000 pies (en 1928); fue la primera mujer en volar el Atlántico (1928); la primera en volar un autogiro (1931); la primera mujer en volar el Atlántico en solitario (1932); la primera mujer en volar sin escalas, de costa a costa, a través de los EE.UU. (1933); y un largo etcétera.

Amelia necesitaba superarse y alcanzar retos cada vez más difíciles. En una de las cartas que envió a su marido, George, le decía:

Por favor, debes saber que soy consciente de los peligros, quiero hacerlo porque lo deseo…

En 1935 comenzó a planificar un viaje alrededor del mundo. De lograrlo, conseguiría alcanzar dos metas: ser la primera mujer en conseguirlo y utilizar una ruta distinta a la habitual en estas travesías. Y es que en los vuelos alrededor del mundo que se habían desarrollado hasta entonces, las etapas eran cortas y se realizaban a través de los cielos del hemisferio norte. Earhart quería intentar circunvolar el globo siguiendo la línea del ecuador. Según ella manifestó, esta travesía era el vuelo más importante que le quedaba por realizar.

Como acompañante escogió a Frederick Noonan, que estaba habituado a sobrevolar el Océano Pacífico. Además, llevó otros dos tripulantes como técnicos. Pero el viaje terminó fracasando: cerca de Pearl Harbor perdieron el control del aeroplano. Uno de los tripulantes atribuyó la responsabilidad del accidente a Amelia.

El fracaso no hizo sino incentivar a Amelia, que decidió cambiar el curso del viaje hacia el este. También decidió que, en la próxima ocasión, sólo la acompañara Noonan. El avión que escogió para su segundo intento fue un bimotor Lockheed Electra.

Partió de Los Ángeles hacia Florida el 21 de mayo de 1937. El 1 de junio de 1937, voló desde Miami (Florida) hasta Sudamérica; de allí, a África y, posteriormente, a las Indias Orientales.

En Bandoeng, Amelia enfermó de disentería. Una vez recuperada, partió hacia Australia. Decidió desprenderse de los paracaídas porque consideró que no serían necesarios en lo que restaba del viaje.

Cuando llegó a Lae, Nueva Guinea, el 29 de junio, había recorrido 33.000 kilómetros en treinta días. Sólo le quedaba por completar un tercio de la travesía. En Lae contactó con el Herald Tribune, que seguía su gran aventura. En las fotos Amelia aparecía enferma y cansada. Sin embargo, el 2 de julio reanudó su viaje. Al parecer, el avión tenía suficiente combustible, pero el día estaba muy nublado, con lluvias intermitentes.

Mantuvo constante comunicación con el guardacosta estadounidense Itasca. A las 19:30 envió al Itasca su célebre mensaje indicando que el combustible se estaba agotando. A las 20:14 el guardacosta recibió el último mensaje dando su posición. Hacia las 21:30 empezó a asumirse que el avión podía haber caído al mar, en un punto a 4113 kilómetros de la isla Howland, y comenzó una búsqueda contrarreloj.

Los expertos consideraron que el avión podía haberse quedado flotando en el mar debido a los tanques se encontraban vacíos. Sin embargo, no había rastro de él.

El presidente Franklin D. Roosevelt autorizó la búsqueda de Amelia con 9 barcos y 66 aviones. Pero todos los esfuerzos fueron inútiles. El 18 de julio se abandonó la operación de rescate porque no existían ya esperanzas de encontrar viva a la tripulación.

El 5 de enero de 1939, Amelia Earhart fue declarada oficialmente muerta en el Tribunal Superior de Los Ángeles, California.

Nunca llegó a averiguarse qué sucedió exactamente con el biplano de Amelia, aunque surgieron diferentes teorías que no dejaban de recoger simples especulaciones.

Algunos afirmaron que los japoneses habían capturado a Amelia Earhart y a Noonan y que los llevaron a un campo de concentración donde fueron ejecutados; otros, sostenían que derribaron su avión. También se afirmó que Amelia fue liberada y repatriada en secreto a los EE.UU. Incluso se llegó a sostener que Earhart ayudó al gobierno norteamericano en una misión secreta en Japón.

Sin embargo, la teoría más aceptada es que el avión de Amelia se quedó sin combustible y se estrelló en las aguas del Pacífico.

En la actualidad, todavía los exploradores marinos intentan descubrir, en las profundidades del océano, los restos del biplano, que puede mantenerse en un óptimo estado de conservación o, incluso, intacto, debido a que la temperatura del agua está justo por encima de la congelación, el oxígeno es escaso y las corrientes no son importantes.

Amelia Earhart simbolizó la tenacidad y la aventura. También fue una líder en la defensa de los derechos de la mujer, una rebelde en su época, que no quiso conformarse con el destino de esposa y madre que aguardaba a cualquier jovencita. En una época en la que las mujeres no eran sino una desviación imperfecta del modelo masculino, Amelia Earhart demostró que podían tener éxito por ellas mismas. Su corta vida sirvió de inspiración a las nuevas generaciones de mujeres, no sólo en el vuelo sino en la búsqueda de la igualdad profesional y personal.

Lo más difícil es la decisión de actuar, el resto no es más que tenacidad. Los temores son tigres de papel. Podemos hacer cualquier cosa que decidamos hacer. Cualquiera puede actuar para cambiar y controlar su vida y el procedimiento, el proceso, es su propia recompensa

Amelia Earhart

Enlaces y Créditos: NNDB - Biografías y Vidas - Wiki

Esta historia ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

La isla fue también la base de los bucaneros (comerciantes independientes) franceses. En 1640, el francés Le Vasseur, ayudado por sus soldados, expulsó a los ingleses y consiguió el control de la isla. Desarrolló el cultivo del tabaco, del azúcar y la producción de carne al estilo de la bucana, es decir, carne al sol (de ahí el nombre de bucaneros), que encantaba a los piratas. Éstos encontraron en la isla un refugio si querían esconderse, el lugar donde conseguir víveres y pólvora e, incluso, el enclave donde dejar su botín (en lugar de cargar con él durante varios meses de viaje) hasta que pudieran regresar a recogerlo.

Por la Isla Tortuga pasó, en el siglo XVI, Sir Francis Drake, que dejó de ser pirata para convertirse en un corsario, es decir, obtuvo una “patente de corso”, un permiso oficial de Inglaterra para atacar sólo las naves de potencias enemigas, en concreto, las españolas, y repartirse luego el botín.

En el siglo XVII, estuvo en la isla el pirata inglés Bartholomew Sharp. También Jean David Nau (El Olonés). Este filibustero, tras naufragar en Campeche, consiguió refugiarse en la Tortuga. El Olonés se convirtió en leyenda por sus crueles abordajes a las flotas españolas y terminó siendo devorado vivo por los caníbales del Darién (Panamá).

Uno de los más destacables fue Barba Negra, que se estableció en la isla algún tiempo. Barba Negra, que llevaba una enorme barba oscura adornada con cintas y trataba con enorme crueldad a los prisioneros, sólo vivió de la piratería dos años. En 1718 el gobernador de Virginia ofreció una recompensa por él vivo o muerto. El teniente Robert Maynard, de la Royal Navy, consiguió darle alcance con dos barcos y, tras un lucha en cubierta, logró acabar con su vida (después de herirlo veinte veces con el machete y dispararle en cinco ocasiones). Maynard le cortó la cabeza, que colgó en su barco y, finalmente, cobró la recompensa.

La isla, sin duda, se convirtió en el epicentro de la piratería del Caribe. Un lugar misterioso que ocupó un lugar destacable en las grandes novelas de piratas.

Robert Louis Stevenson mencionó esta isla en su primer capítulo de su libro La isla del Tesoro (”… las historias que contaba eran lo que más amedrentaba a la gente. Sus espantosos relatos eran de ahorcados y de «pasear por la tabla», de borrascas en el mar, de la Isla de la Tortuga y de terribles hazañas y extraños parajes en la América española”).

El Corsario Negro, de Emilio Salgari, se desarrolla en gran parte en Isla Tortuga, donde corsarios, filibusteros y bucaneros construyeron una base de operaciones prácticamente inexpugnable.

También las películas de piratas la mencionan. Por ejemplo, en Piratas del Caribe: La maldición del Perla Negra (2003), Jack Sparrow (Johnny Depp) recluta a su tripulación en la Isla Tortuga.

Buenos tiempos para los pescadores de Shetland

Ahora estos pescadores habían tenido mucha suerte desde hacía algunos años, pues una reina de las hadas y sus hadas se habían asentado allí. La reina había entregado su poder a un tritón, que era el jefe de una gran familia de sirenas.

La reina de las hadas le había hecho al tritón un cinturón de algas marinas, que siempre llevaba alrededor del cuerpo. El tritón solía teñir el agua de rojo, verde y blanco, todos los días al mediodía, para que los pescadores supieran que si arrojaban sus redes en las aguas coloreadas harían buenos lances.

Entre estos pescadores había dos valientes hermanos, que cortejaban a las hijas del cacique. El padre sin embargo, ya anciano, no las dejaba casarse hasta que sus pretendientes se hicieran ricos.

Siempre que los pescadores se iban en los botes, el tritón solía sentarse en una roca y mirarlos pescar.

La malvada bruja que anhelaba el poder del tritón

Cerca de la aldea había un gran bosque, en el que vivían una vieja bruja malvada y un enano.

En aquel tiempo, esta bruja deseaba apoderarse del cinturón del tritón y así obtener el poder del hada. Contándole su plan al enano, ella le dijo:

— Ahora ve, enano, debes atrapar al tritón mientras está sentado en las rocas mirando la flota pesquera. Pero antes de partir debo convertirte en una abeja. Debes chupar el jugo en esta cuenca mágica, luego volar y posarte en la cabeza del tritón, momento en el que caerá dormido.

El enano estuvo de acuerdo, y sucedió como ella había dicho; el tritón se durmió, el enano robó el cinturón y se lo llevó a la bruja.

— Ahora debes usar el cinturón — le dijo la bruja al enano — tendrás su poder y el hada perderá el suyo.

Trasladaron al tritón dormido al bosque y lo colocaron frente a la cabaña, momento en el que la bruja tomó una vasija de cobre, diciendo:

— Debemos encerrarlo en esto.

A continuación cogió la olla mágica y le dijo al enano que tomara un cucharón del líquido que contenía. Después debería verterlo sobre el tritón, lo cual hizo. Inmediatamente el tritón se convirtió en humo, que se instaló en el recipiente de cobre. Luego sellaron herméticamente el improvisado ataúd de cobre.

— Ahora toma este barco y arrójalo al mar a cincuenta millas de la tierra — dijo la bruja.

El enano hizo lo que se le ordenó.

— Ahora vamos a matar de hambre a esos viejos pescadores este invierno — dijo la bruja; y sucedió como había dicho: no pudieron pescar nada.

La reina de las Hadas y el valiente pescador

En la primavera, el hada reina se acercó a uno de los jóvenes pescadores que estaba cortejando a una de las hijas del jefe y le dijo:

— Debes aventurarte por tu amada y por la vida de los pescadores de Shetland, o moriréis todos de hambre. Yo estaré de vuestro lado pero debes decidir libremente. ¿Correrás el riesgo?

— Lo haré — dijo el valiente pescador.

— Bueno, el enano tiene mi cinturón, se lo robó al tritón, y por eso he perdido el poder sobre el mundo durante doce meses y un día; pero si recuperas el cinturón puedo liquidar a la bruja; si no, moriréis de hambre y no pescaréis nada.

Así que el audaz pescador accedió a intentarlo.

El oso que vigila y añora

— Ahora debo transformarte en un oso, tendrás que vigilar a la bruja y al enano y arriesgarte a conseguir el cinturón. También debes vigilar el lugar donde esconde su tesoro, porque está usando el cinturón como un medio para obtener oro, que esconde en una cueva.

Y así el marinero se convirtió en un oso, fue al bosque y observó al enano. Vio que escondía su tesoro en una cueva cerca de unos peñascos.

Al oso se le había dado el poder de hacerse invisible, sentándose en cuclillas y frotándose las orejas con las patas.

Una noche, cuando había mucho bullicio, el oso sintió ganas de ir a ver a su amada. Así que fue y llamó a su puerta. La niña abrió y asustada gritó cuando vio al oso.

— Oh, déjalo entrar — dijo su anciana madre.

Aún con dudas le permitió el paso. El oso entró y pidió refugio de la tormenta, porque podía hablar.

Fue y se sentó junto al fuego, le pidió a su amada que le cepillara la nieve de su pelaje, lo cual ella hizo.

— No te haré ningún daño — dijo — Déjame dormir junto al fuego.

Volvió la noche siguiente, le dieron papilla y jugaron con él; porque en realidad su comportamiento era como el de un perro.

De este modo venía todas las noches hasta la primavera, cuando una mañana, al irse, dijo:

— No debes esperarme más. Ha llegado la primavera y la nieve se ha derretido. No puedo volver hasta que termine el verano.

Así que regresó al bosque y observó de nuevo al enano. Nunca pudo atraparlo sin su cinturón. Hasta que un buen día lo vio pescando salmones sin el cinturón puesto. Coincidiendo que al mismo tiempo su amada y su hermana llegaron recogiendo flores.

Rápidamente el oso se acercó al enano, y éste, cuando lo vio venir, dijo:

— ¡Ah! ¡Buen oso, buen oso! Déjame ir. Estas dos chicas serán un bocado más delicado para ti.

Pero el oso ignoró sus palabras, lo golpeó con su pata y lo mató. Inmediatamente el oso se convirtió en su antiguo yo, las chicas lo vieron, corrieron hacia él, lo besaron y conversaron.

La cúspide del plan de la reina

Llevó a las dos niñas a la cueva del enano y les dio a cada una una bolsa con un tesoro, guardándose una para él. Tomando el cinturón se lo colocó, y todos caminaron de regreso a la aldea. El pescador les dijo al resto de pescadores de Shetland que sus problemas pronto terminarían, pero que primero debía matar a la bruja.

Tras esto giró el cinturón tres veces y dijo:

— Deseo a la reina de las hadas.

La reina vino, estaba encantada, y dijo:

— Ahora debes venir y matar a la bruja — Le entregó un arco y una flecha, diciéndole que lo usara bien y con fuerza cuando llegara a la cabaña.

Así que el pescador se fue al bosque, encontró a la bruja en su choza, y ella le suplicó clemencia.

— Oh no, bruja, has cometido demasiadas travesuras — dijo, y acto seguido disparó.

Nada más producirse el disparo apareció el hada reina y lo envió a recoger leña seca para hacer un fuego. Cuando se encendió el fuego, lo envió a buscar la varita de la bruja, que arrojó a las llamas, diciendo:

— Ahora, céntrate en mis palabras, todos los demonios del infierno estarán aquí.

Cuando la varita comenzó a arder todos los demonios vinieron y trataron de rescatarla del fuego. En ese momento la reina levantó su varita diciendo:

A través de esta poderosa varita
que mi mano ostenta,
A través de este arco y flecha
ya la muerte es hecha
para que deje nuestro reino.

Ahora llévala a lo alto en el cielo,
déjala estallar en pedazos
con el poder de un trueno.
Luego llévala al infierno
y allí déjala vivir,
por un tiempo eterno.

Tras su conjuro la varita fue quemada y los diablos se llevaron a la bruja con el estruendo de un trueno.

Un nuevo comienzo para los pescadores de Shetland

Los doce meses pasaron de ese día, y entonces el hada le dijo al pescador:

— Toma a tu jefe y a tu hermano, zarpa a la mar media milla, donde verás una mancha roja, brillante como el sol en el agua; Echa tu red desde la orilla del mar del lugar indicado, y arrástrala hacia ti, hacia la misma orilla.

Hicieron lo que les ordenó la reina, y cuando tiraron de la red en la orilla encontraron una vasija de cobre.

— Ahora ábrelo — le dijo la reina al pescador del cinturón — pero primero cúbrete el cinturón con el abrigo.

Y así lo hizo, cuando abrió el recipiente de cobre, una nube de humo se elevó en el aire. De repente el tritón se apareció ante ellos diciendo:

Los primeros cuatro meses que estuve en prisión,
Juré que haría al hombre tan rico como un rey
Al hombre que me liberó.
Pero no hubo liberación, liberación, liberación.

Los segundos cuatro meses que estuve en prisión
Juré que haría correr el agua roja
Pero no hubo liberación, liberación, liberación.

Los últimos cuatro meses que estuve en prisión
Juré en mi ira que quitaría la vida de mi libertador,
Quienquiera que fuese el rescatador.

Entonces el pescador abrió su abrigo y le mostró el cinturón. El tritón se calmó inmediatamente y dijo:

— Oh, así es como me metí en este problema.

Le preguntó al pescador por el cinturón, quería saber qué había ocurrido y el joven le contó toda la historia.

Una vez aclarado todo la reina le pidió al pescador que se quitara el cinto y se lo volviera a poner al tritón. Éste así lo hizo. De repente el tritón se lanzó al mar y comenzó a cantar desde una roca:

Mientras me siento sobre la roca,
Soy como una estatua, estoica,
mientras me aliso el cabello
que es tan largo y bello.
Ahora mis ojos se ven brillantes
porque estoy de alegría radiante,
porque mi júbilo está en la libertad
de vagar felizmente la mar.

Después de eso, la aldea volvió a estar alegre, porque los pescadores de Shetland empezaron a pescar en abundancia; gracias a que el tritón les mostraba dónde echar sus redes, coloreando el agua como hacía antes.

Con el tiempo los dos hermanos finalmente se casaron con las dos hermosas hijas del jefe. Nunca faltó la buena pesca para los pescadores de Shetland y gracias a su entrega y dedicación vivieron felices para siempre.

Orígenes de la sirena asturiana

Ya en la edad media existían relatos de sirenas, aunque fuesen conocidas como hadas marinas. En el caso de la sirena asturiana se cree que procede de la época greco-romana. Sin embargo, la sirena asturiana no se corresponde con las del famoso episodio de Ulises (las aves que tenían el busto de mujer). En Asturias como en muchas partes del mundo aparecen como mitad mujer y mitad pez.

Por otra parte, existe un testimonio de 1147, recogido en el documento de la llamada expugnatione Lyxbonensi ("Sobre la conquista de Lisboa"). Es un relato de un testigo ocular del sitio de Lisboa al comienzo de la Segunda Cruzada, y cubre la expedición desde la partida del contingente inglés el 23 de mayo de 1147 hasta la caída de Lisboa el 28 de junio de 1148.

En sus crónicas el Cruzado Osbernus, narra en latín cómo durante la segunda cruzada a través del mar partieron desde Dartmouth. Tras una tormenta se separaron de la flota y acabaron en la costa asturiana, lo que llamaban Mala Rupis. La que consideran hoy sería Cimadevilla, en Gijón.

26 y 27 de mayo; A continuación, se detienen las corrientes de calma y la serenidad de la vista.

[...] Y por la noche, una tormenta voló, estamos dispersos con todo. Sobre el mar, la oscuridad de la noche y no acostumbrada a los "marineros", incluso atrevidos a desesperarse en la pista. En la noche anterior a la tormenta las sirenas fueron escuchadas mientras tanto.

29 de mayo. Un sonido impresionante, primero con dolor. Más tarde con una sonrisa y una risa, como si el anfitrión gritara ansiosamente. Hemos trabajado toda la noche en la ascensión del domingo, por lo tanto, el guardián de la esencia divina estuvo presente durante todo el curso para censurarlos, enmendar su consorte y aquellos que sufren de la noche, no los dejó pasar.

Existe la disciplina cuanto al valor de los pecados y las fallas, reconocen la tristeza y suspiran por su conversión indefinida. [...] De hecho, incluso a los beneficios que recibió el privilegio singular de felicitarse durante el tiempo que contemplan en detalle cuántas imágenes se exponen las visiones milagrosas.

¿Al día siguiente, por lo tanto, usted, un poco logró calmar la tormenta, en España? En el puerto de San Salvador, más que Salvador, se dice que es un mal acantilado, afortunadamente, aterrizamos. Hay poco tiempo antes del día en que los moros de la Iglesia de la Ascensión hayan sido destruidos. De los monjes del monasterio, el más famoso: las diez millas distantes, sin embargo, desde la ciudad de Oviedo [...]

Crónicas de Osbernus de Expugnatione Lyxbonensi - EDWARD THE FIRST. Edited and translated by ALFRED JOHN HORWOOD

Características y hábitat de la sirena asturiana

Generalmente suelen ser muchachas maldecidas por su afición a andar por los acantilados marinos, también se dice que son mujeres malditas por sus progenitores tras haber cometido actos imperdonables. Son extraordinariamente bellas y seducen a los navegantes con la dulzura de su canto.

Aurelio de Llano las describe como "de medio cuerpo hacia arriba es mujer, menudina y guapísima, y de medio cuerpo abajo es pescado."

Algunas canciones populares recogidas en su libro "Del folklore asturiano" refuerzan la existencia de la leyenda de la sirena asturiana.

En el medio de la mar
oí cantar la serena:
¡válgame Dios, que bien canta
una cosa tan pequeña!

Aquella coloradina
que vive junto a la peña
bebe agua cristalina,
canta como una serena

Escuchadle, mis doncellas,
las que dormís, recordad,
y oiredes a la serena
como canta por la mar.

Aurelio de Llano - Del folklore asturiano - pág. 51

El cristianismo cargó el personaje de Sirena con el simbolismo sexual y pecaminoso. Esto se puede ver en la leyenda de San Martín de Valdetuejar, disponible más abajo en este mismo texto.

Aunque podríamos pensar que solamente se encuentra ubicada en zona marítima la sirena asturiana no anda solamente por las costas del mar. Aparecen también en los ríos y fuentes del interior de Asturias, igual que la recogida por Alberto Álvarez Peña en la leyenda del Pozo La Rincona.

Leyendas de serenes, la sirena asturiana

Relacionadas directamente con mares y ríos, los siguientes relatos tienen un profundo arraigo en pueblos y aldeas costeras de Asturias.

San Martín de Valdetuejar

Se cuenta como cuatro jóvenes llevan a la perdición a otros tantos monjes. San Guillermo, duque de Aquitania y abad de la Capilla de San Martín las castiga convirtiéndolas en Sirenas y manda a los pecadores monjes tallar sus figuras en los capiteles de capilla. Las Sirenas del río Tuéjar cantan desde entonces en la noche de San Martín para encantar a los hombres con su voz y atraerlos al río, dónde los ahogan.

La Serena

Serena, una chica muy hermosa, tenía un único defecto. Le encantaba moverse entre las rocas de la costa y buscar mariscos. Su madre estaba tan preocupada por esta afición que un día le dijo:

— ¡Tenías que convertirte en pez!

Y un día cuando se metía en el agua sintió que iba transformándose, sus piernas se convirtieron en cola y se cubrió entera de escamas. Pero poco después se sintió feliz mientras nadaba por el agua, se subía a las rocas, cantaba con gran dulzura y, de vez en cuando, engañaba a los mortales con su canto para vengar de este modo la maldición de su madre.

Constantino Cabal

El pescador y la Serena

En cierta ocasión, un joven pescador encontró una chica en la playa. Era muy guapa y se enamoró de ella. Iba todos los días a verla, pero en cuanto aparecía él, la chica se zambullía en el agua y desaparecía. Hasta que un día se tiró al agua tras ella. Entonces descubrió que no tenía pies, sino cola de pez. Era una Serena.

Alberto Álvarez Peña

El palacio de los encantos

Un pescador pescó una Serena. Ella le pidió que le cortara en ocho trozos iguales y que diera dos para comer a su esposa, dos a la yegua, dos a la perra, y que enterrara los dos restantes bajo el naranjo que el hombre tiene en su huerta. Él lo hizo. Como consecuencia de esto, la mujer dio a luz dos gemelos, la yegua parió dos caballos, la perra dos perritos y bajo el naranjo nacieron dos lanzas; todo gemelo. A los veinte años Juan, uno de los gemelos, coge un caballo, las lanzas, perro y se va a conocer el mundo. En la ciudad una princesa se enamora de él y se casan.

Un día Juan sale de caza y encuentra el Palacio de los Encantos, donde el que entra no vuelve a salir. Cuando se acerca sale una bella muchacha a recibirlo, le manda pasar y él desaparece. En ese momento la lanza de su hermano, Antonio, se oxida como señal de que Juan se encuentra en peligro.

Antonio pues coge lanza, caballo y perro y se va a la ciudad en busca de su hermano. Allí encuentra a la princesa que era esposa de Juan, la cual no es capaz de distinguirlo de su marido, porque se parecen muchísimo. Antonio se dirige al Palacio de los Encantos y obliga a la muchacha que sale a recibirlo y se pregunta por su hermano. Ella lo envía a la Cueva de los Encantos para que mate una paloma blanca y después le saque un huevo. Si así lo hace, le explica las puertas del Palacio de los Encantos se abrirán solas. En ese momento deberá entrar hasta que llegue a un salón donde duerme un gigante, le dará con el huevo en la frente y el
encanto del Palacio se desvanecerá.

Antonio lo hace así, tiene que pelearse con otros gigantes con la ayuda del perro y de la lanza. Al romper el encanto libera a su hermano Juan y a todos los príncipes y princesas que estaban allí encantados. Y Antonio acaba casándose con una de las princesas.

Alberto Álvarez Peña

El pozo la Rincona

La Encantada, mitad mujer, mitad pez que andaba por el Pozo la Rincona, robó niño a una mujer que estaba segando trigo al lado y le dijo que no lo devolvería si no adivinaban los años que tenía. La madre, muy preocupada, fue a ver a una mujer que llamaban Redonda y ésta le dijo:

— No te preocupes, vete al mercado de Cangas, compra todos los cacharros que venda y ponlos cerca del pozo donde andaba la encantada.

Lo hizo así, salió la encantada y dijo:

— Veinticinco años hace que nací y nunca tanto puchero vi.

Entonces supieron la edad y la madre pudo decírsela y recuperar a su hijo. Pero la encantada seguía allí y sólo pudieron sacarla con dos bueyes gemelos, criados con toda la leche de vaca. Daba casualidad que en una casa
habían nacido dos bueyes gemelos. Cuando crecieron los llevaron al Pozo la Rincona y sacaron a la encantada del agua a rastras y por los pelos. Pero antes de morir arrancó un pelo y lo tiró al río diciendo:

— Adiós, mi celemín, que todos los años me entregues un peregrino.

Por eso el día de Santiago (el día de los peregrinos) no se baña la gente en el río, porque es un día peligroso y si te bañas puedes morir ahogado en él.

También el día de Santiago puede verse el pelo de la encantada en el agua.

Alberto Álvarez Peña

Si te ha gustado la leyenda de les serenes te recomendamos que eches un vistazo a otras leyendas astures, seguramente sean de tu agrado.

Enlaces de Interés: Expugnatore Lyxbonensi - Libro "De folklore asturiano" de Aurelio de Llano

La inscripción hacía referencia al célebre pirata Kidd (algunos historiadores modernos consideran injusto su reputación de pirata, ya que existen pruebas de que Kidd actuó sólo como corsario) y a su barco, el Adventure. Palmer encontró un compartimento secreto que contenía un mapa dibujado a mano de una isla sin nombre. En el mapa, fechado en 1669, aparecían escritas las iniciales WK y las palabras “Mar de la China”.

Los mapas descubiertos

Palmer encontró tres mapas más del Capitán Kidd, todos de la misma isla, pero con distinto grado de detalle. En la imagen superior, Palmer aparece fotografiado con un arcón en el que se encerraba otro de los cuatro mapas de Kidd.

Recreación de dos mapas de Kidd:

La historia de los mapas de Hubert Palmer

Después de la muerte de Hubert Palmer, la propiedad de los cuatro mapas pasó a su fiel ama de llaves, Elizabeth Dick, que decidió llevarlos al Museo Británico para que los analizasen. Allí, fueron estudiados por el experto R. A. Skelton, que consideró que, sin duda, todos los mapas eran auténticos documentos del siglo XVII, hecho que, posteriormente, confirmaría el escritor Rupert Furneaux, en 1965.

Elizabeth Dick vendió los cuatro mapas en 1950. El nuevo propietario se trasladó a Canadá y, a partir de ese momento, se desconoce el paradero exacto de los mapas de Kidd.

Un tesoro pirata por descubrir

El hallazgo de los cuatro mapas generó un enorme interés por localizar la isla y el tesoro perdido del pirata. Muchos investigadores opinan que la isla no se encontraba en el Mar de la China y que Kidd escribió esta localización errónea para despistar a los buscadores de tesoros.

Una serie de expediciones exploraron distintos lugares, creyendo que habían conseguido localizar el sitio exacto descrito en los mapas (la isla Oak, en las costas de Nueva Escocia, Canadá; la isla Yokoatejima, en un archipiélago al sur del Japón; la isla Clipperton, un atolón coralino en el Océano Pacífico norte; etc.)

Lo cierto es que el tesoro sigue sin aparecer y, aunque es posible que su existencia sólo sea una leyenda, su búsqueda ha mitificado aún más la figura del Capitán Kidd, en el que se han inspirado grandes autores como Edgar Allan Poe (The Gold-Bug); Washington Irving (The Devil and Tom Walker); o Robert Louis Stevenson (La isla del tesoro).

Esta historia ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Enlaces de interés: Kid's Pirate Treasure Charts