Istana Woodneuk: la mansión abandonada de Singapur

Publicado por Narrador en

En 1907 esta casa de campo de Singapur, próxima al Jardín Botánico, fue abandonada por sus propietarios. La planta superior está muy deteriorada como consecuencia de un antiguo incendio y del paso del tiempo.

Parte del tejado se ha derrumbado y algunas zonas resultan difíciles de explorar. Pero el lamentable estado de conservación de esta residencia palaciega no impide observar la belleza que debió tener en otros tiempos. Algunas personas la han visitado para fotografiar sus misteriosas y silenciosas estancias, que pronto se convertirán en un montón de escombros puesto que va a ser demolida en poco tiempo.

Istana Woodneuk al fondo, rodeada de una exuberante vegetación

A mediados del siglo XIX, en el mismo lugar en el que ahora se encuentra Istana Woodneuk, había una casa de campo distinta. La diseñó, en 1854, un ingeniero llamado J. F. A. McNair para William Napier, un acaudalado abogado. Aquella residencia fue conocida con el nombre de Tyersall House.

En 1860, el sultán malayo Abu Bakar de Johor compró la propiedad. En 1890 Tyersall House fue demolida y comenzó a construirse una nueva residencia, que se finalizó dos años más tarde. Esta nueva casa recibió el nombre de Istana Woodneuk (”istana” significa “palacio” en malayo). El sultán no disfrutó de su nueva residencia durante mucho tiempo: el 4 de junio de 1895 falleció en el Bailey’s Hotel de Londres.

Sultán Abu Bakar de Johor

La casa tenía un espacioso porche, una escalera principal con doble acceso, una gran sala de recepción, un salón de baile y una sala de billar.

Escalera principal

Istana Woodneuk fue construida con un estilo ecléctico victoriano, que combinaba motivos góticos y clásicos con elementos malayos.

En la fiesta de inauguración de esta residencia palaciega, el sultán Abu Bakar mencionó que los planos de la vivienda fueron aprobados por su difunta esposa y ejecutados por el arquitecto malayo, Datok Yayah.

La casa tiene dos plantas. En la planta superior, algunas habitaciones se encuentran muy deterioradas o, incluso, sin techo y sin paredes.

Distribuidor de la segunda planta
Cocina
Frigoríficos

Las escaleras principales por las que se accede a la segunda planta no resisten el peso de una persona y pocos se atreven a subirlas.

Tampoco muchos se atreven a atravesar este pasadizo, que se encuentra debajo de la escalera principal. El suelo de parquet y parte de las paredes están carbonizados.

Sala de recepción con escalera y pasadizo al fondo

En 1905 tuvo lugar un incendio a causa de un cableado eléctrico defectuoso. Dos años después, Istana Woodneuk fue abandonada por sus propietarios definitivamente.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Singapur cayó bajo dominio del Imperio Japonés. Istana Woodneuk se vio afectada por los ataques aéreos japoneses. Convertida en un hospital militar, la residencia fue bombardeada en febrero de 1942, a pesar de tener pintada en el techo una cruz roja. En el incendio murieron 700 personas.

A partir de ese momento, la casa fue deteriorándose lentamente hasta el momento actual en el que, como ya hemos indicado, se encuentra a punto de ser demolida.

Enlaces: pbase, explorez.

Esta historia ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.


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