El artículo daba respuesta a una carta enviada por una niña de 8 años, Virginia O'Hanlon, que preguntaba si existe Santa Claus. Su autor nunca pudo llegar a imaginarse que estaba escribiendo el artículo que más veces ha llegado a reimprimirse en periódicos de habla inglesa (según Wikipedia), apareciendo, en parte o en su totalidad, en docenas de idiomas en libros, películas, periódicos, carteles y sellos.

Virginia O'Hanlon

Al parecer, Virginia comenzó a tener dudas sobre la existencia de Papá Noel porque algunos de sus amigos le dijeron que era una invención. Le preguntó a su padre que si aquello era cierto y éste, el Dr. Philip O'Hanlon, forense de Manhattan, le sugirió que escribiera al The Sun, un importante periódico de Nueva York en aquel momento, asegurándole que "Si lo ves en The Sun, es así".

Aunque el periódico publicó la respuesta del periodista Church a Virginia en un lugar poco relevante, el mensaje resultó tan emotivo para los lectores que el artículo se convirtió en uno de los más famosos que se hayan escrito en periódicos de habla inglesa.

Os dejo con la carta de Virginia y la respuesta de Church:

"Querido Director, tengo 8 años. Algunos de mis amigos dicen que Santa Claus no existe. Mi papá dice: "Si lo ves en el Sun será cierto". Por favor, dígame la verdad: ¿existe Santa Claus? Virginia O'Hanlon. 115 West Ninety-Fifth Street".

Carta original de Virginia

Artículo de Francis Pharcellus Church

Es un placer contestar ahora mismo y tan profusamente a la carta de Virginia y, asimismo, expresar que nos satisface enormemente que su fiel autora se cuente entre los amigos del Sun.

Virginia, tus amigos y amigas están equivocados. Son víctimas del escepticismo de una época escéptica y sólo creen en lo que ven. Piensan que si algo no es comprensible para sus pequeñas mentes es que no existe. Todas las mentes, Virginia, lo mismo las de los mayores que las de los niños son pequeñas. En este inmenso universo el hombre es intelectualmente un simple insecto, una hormiga, si lo comparamos con el vasto mundo que lo rodea y con esa inteligencia capaz de captar la totalidad de la verdad y el conocimiento.

Sí, Virginia, Santa Claus existe. Existe como existen el amor, la generosidad y la lealtad, y tú sabes que eso, que abunda como la mies, dará a tu vida los mayores momentos de belleza y alegría. ¡Qué triste y aburrido sería el mundo si no hubiera Santa Claus! Sería tan triste y aburrido como si no hubiera Virginias. Entonces, tampoco existiría la inocencia, ni la poesía y el romanticismo que hacen llevadera esta existencia. No tendríamos otros goces que los que proporcionan los sentidos, y la luz eterna con que la infancia enriquece el mundo se extinguiría.

Sí, habrá quien no crea en Santa Claus, como tampoco en las hadas. Es más, tú podrías pedirle a tu papá que vigilara todas las chimeneas en Nochebuena y atrapara a Santa Claus. Pero, aun cuando no vieran a Santa Claus bajando por ninguna de ellas, ¿eso qué probaría? Nadie ve a Santa Claus, pero tampoco hay pruebas de que no exista. Las cosas más reales de este mundo son aquellas que ni los niños ni los mayores pueden ver. ¿Has visto alguna vez hadas bailando en el césped? Naturalmente que no, pero eso no prueba que no estén ahí. Nadie puede concebir o imaginar todas las maravillas ocultas e invisibles de este mundo.

Uno puede hacer añicos un sonajero y ver en su interior qué es lo que hace que suene, pero hay un velo que cubre el mundo invisible que ni el más fuerte de los hombres, ni siquiera toda la fuerza junta de todos los hombres más fuertes del mundo, podría romper. Sólo la fe, la imaginación, la poesía, el amor y el romanticismo podrían correr esa cortina y ver y dibujar la belleza y gloria supremas que se esconden detrás. Pero, ¿es real todo eso? Ah, Virginia, nada hay más real y duradero. Santa Claus, vive, y vivirá para siempre. Y dentro de mil años, Virginia, dentro de mil veces mil años, continuará trayendo alegría al corazón de los niños".

Francis Pharcellus Church

A todos nuestros lectores les deseamos unas estupendas fiestas navideñas y que el próximo año les traiga toda la suerte del mundo en lo personal y en lo profesional.

Enlaces: Wiki

Esta historia ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

En este post, además de hablar de cómo fue el origen de la leyenda de Santa Claus, nos detendremos en algunos de sus más famosos ilustradores, como F.O.C. Darley, Thomas Nast, Frank Arthur Nankivell o, por supuesto, Habdon Sundblom.

El origen de Santa Claus

En el origen del mito, aparecen entremezclados diversos personajes, unos históricos y otros legendarios, como el obispo cristiano Nicolás de Bari y el dios Odín.

Nicolás de Bari fue un obispo cristiano, que vivió en el siglo IV en Anatolia (en la actual Turquía). En su época, fue muy apreciado por su generosidad.

Representación de Nicolás de Bari del siglo XIII

Se decía de él que se preocupó por una familia humilde que no tenía dinero para proporcionarle una dote a sus tres hijas, de modo que estaban destinadas a permanecer solteras. En aquellos tiempos, el matrimonio era la mejor opción para una mujer, puesto que, si no tenía ningún varón que la amparase, podía acabar en la miseria o, incluso, en la prostitución. Al ser consciente del problema, cuando las jóvenes tuvieron edad de casarse, les entregó una bolsa llena de monedas de oro a cada una. Según la leyenda, lo hizo en secreto, entrando por una ventana y colocando las bolsas dentro de los calcetines de las jovencitas, que colgaban sobre la chimenea para que se secaran.

Versión holandesa del origen de Santa Claus

En Holanda, Nicolás de Bari, llamado Sinterklaas, originó una nueva leyenda. Según la tradición, San Nicolás procedía de España, y todas las Navidades llega a las costas holandesas en un barco de vapor.

Sinterklaas con su ayudante

Después de desembarcar, se monta en un caballo blanco, llamado Amerigo, y, acompañado por sus ayudantes de raza negra, conocidos como Zwarte Pieten, lanzan galletitas y dulces, que recoge la gente.

Lo interesante del mito holandés es que se basa esencialmente en el personaje cristiano de Nicolás de Bari pero recoge también elementos paganos, puesto que Sinterklaas, del mismo modo que el dios Odín, monta un caballo blanco con el que vuela por el cielo.

Versión de los orígenes de Santa en Islandia

En Islandia, en el siglo XIII, se escribieron dos obras (la Edda poética y la Edda prosaica) que recogían leyendas sobre Odín, en las que el dios germánico mantenía bastante parecido con Santa Claus. Por ejemplo, en la Edda prosaica , escrita por Snorri Sturluson, se describe a Odín como un personaje que montaba un caballo de ocho patas, llamado Sleipnir, con el que recorría enormes distancias (como Santa Claus con sus renos).

Ilustración de W.G. Collingwood, 1908, incluida en una edición de la llamada Edda poética

Ilustración de Odín, incluida en una edición de la Edda Prosaica. Siglo XVIII

Además, según tradiciones germánicas, los niños colocaban sus botas cerca de la chimenea y las rellenaban de zanahorias, paja o azúcar para que el caballo volador de Odín, Sleipnir, pudiese alimentarse. Odín, al que se representaba como un hombre de larga barba, recompensaba a los niños reemplazando los alimentos que tomaba Sleipnir con regalos o dulces.

El origen de Santa Claus en Escandinavia

Los escandinavos también desarrollaron una figura similar a la de Santa Claus, que repartía regalos en Navidad. Este personaje procedía de uno más antiguo: la llamada cabra Yule, cuyas características fueron cambiando con el tiempo. En algunas épocas, en Suecia se creía que era un espíritu protector que aparecía poco antes de las fiestas de Yule, para que todos los preparativos se hiciesen correctamente.

Durante el siglo XIX, la cabra de Yule en toda Escandinavia se convirtió en un personaje que daba regalos de Navidad: uno de los hombres de la familia se vestía de cabra y sorprendía a los niños con regalos y golosinas. Comenzaron, por tanto, a fusionarse las tradiciones paganas de Escandinavia y las cristianas de San Nicolás y Santa Claus. La cabra fue reemplazada por el Jultomte o Julenisse (Santa Claus ) a finales de siglo, a pesar de que todavía se llama Cabra Yule (Joulupukki ) en Finlandia. Jultomte también fue caracterizado como un hombre de baja estatura, con barba, que vestía ropa gris y un sombrero rojo.

Representación de Santa Claus subido en una cabra. Una versión del Jultomte escandinavo

El Santa Claus original de Estados Unidos, Nueva York

En el siglo XVII, el Sinterklaas holandés comenzó a conocerse en Estados Unidos y a convertirse en un personaje popular. Esto se debe fundamentalmente a que, alrededor del año 1624, inmigrantes holandeses se trasladaron a Norteamérica y fundaron la ciudad de Nueva Ámsterdam, que después será conocida como Nueva York. Como es lógico, estos holandeses conservaron sus viejas tradiciones, entre las que se encontraba la festividad de Sinterklaas, que en Holanda tiene lugar entre el 5 y el 6 de diciembre.

En el siglo XIX, el escritor Washington Irving, escribió una obra titulada Historia de Nueva York desde el Comienzo del Mundo hasta el final de la Dinastía Holandesa, en la que el nombre del personaje holandés fue adaptado al idioma inglés, llamándolo Santa Claus.

Posteriormente, el poeta Clement Clarke Moore, en 1823, basándose en la obra de Irving, siguió perfilando la figura de Santa Claus en un poema (A visit from Saint Nicholas) en el que lo describía como un duendecillo regordete, que fumaba una pipa, se transportaba en un trineo tirado por ocho renos y regalaba juguetes a los niños en Navidad.

Ilustración de T. C. Boyd, para una edición del poema A visit from Saint Nicholas, en la que  San Nicolás (Santa Claus) es representado como un pequeño duende. 1848

Ilustración de F.O.C. Darley, para una nueva edición del poema de Clarke Moore, en la que San Nicolás continúa siendo caracterizado como un duendecillo que fuma en pipa. 1862

Darley (1822-1888), ilustrador y pintor de acuerela, realizó preciosas y cuidadas ilustraciones para las obras de muchos otros autores del siglo XIX, como Charles Dickens o Washington Irving.

Ilustración de F.O.C. Darley, incluida en la edición del poema de Clarke Moore de 1862

Bonita ilustración de F.O.C. Darley, en la que unos niños cuelgan sus calcetines la víspera de Navidad, perteneciente también a la edición del poema de Clarke Moore de 1862

Ilustraciones de Santa Claus y su evolución

Sin embargo, este enanito dio paso a un Santa Claus más grande y robusto hacia 1863, gracias al ilustrador Thomas Nast (1840-1902). Nast fue el más destacado caricaturista de la revista Harper's Weekly, que desde 1857 ofrecía noticias nacionales y extranjeras, relatos de ficción, ensayos, humor y variadas ilustraciones. En sus tiras navideñas para la revista, el ilustrador dibujó a Santa Claus como un simpático anciano, gordito y alegre, que vestía de rojo y blanco.

Ilustración de Thomas Nast. 1881

Curiosa imagen de Santa Claus en la que, vestido con la bandera de Estados Unidos, visita a soldados de la Unión. En esta ilustración, Nast, centrado sobre todo en temas políticos, asoció la figura de Santa Claus con la guerra, en concreto, la Guerra de Secesión. Harper's Weekly, 3 de enero de 1863.

Bonita ilustración navideña de Nast. 1863

Ilustración de Nast para el Harper's Weekly. En ella Santa Claus mantiene la tradicional pipa mencionada en el poema de Clement Clarke Moore. 1865.

Ilustración de Thomas Nast. 1869

"La llegada de Santa Claus" por Thomas Nast 1872

La Lomen Company, empresa estadounidense que llegó a dominar el mercado de exportación de carne y cuero de reno en Estados Unidos en los años veinte, también colaboró en la difusión de este mito. En la Navidad de 1926, en colaboración con los almacenes Macy's, los hermanos Lomen elaboraron una campaña publicitaria para dar a conocer su empresa y el producto principal con el que comerciaban: la carne de reno. La campaña estuvo basada en las visitas a diferentes ciudades norteamericanas de un Santa Claus transportado en un trineo tirado por renos. Desde entonces, esta imagen de Santa Claus en su trineo se convirtió en una de las más típicas de las Navidades estadounidenses.

La versión de Santa Claus de Coca Cola

Como ya mencionamos, en 1931, la empresa Coca-Cola encargó al pintor Habdon Sundblom una nueva versión de Santa Claus, en la que resultara más cercano y entrañable.

Aunque Habdon Sundblom popularizó el tradicional traje de Santa Claus en rojo y blanco, no es cierto que él lo inventase, puesto que existen muchas ilustraciones anteriores en las que aparece vestido con una ropa muy similar. Por ejemplo, en las mencionadas ilustraciones de Thomas Nast o en las que se incluían en la revista Puck o en el St. Nicholas Magazine.

Puck fue la primera revista de humor que tuvo un gran éxito en Estados Unidos. Recogía dibujos animados de alegre colorido, caricaturas y sátiras políticas de los temas del momento. Se publicó desde 1871 hasta 1918. Su versión de Santa Claus resultaba divertida y provocadora.

Puck Christmas 1902. Curiosa ilustración de Frank Arthur Nankivell, en la que Santa Claus está muy bien acompañado 🙂

Frank Arthur Nankivell (1869–1959) fue un ilustrador y caricaturista político australiano. Sus originales ilustraciones llegaron a ser una gran influencia en el manga japonés de Rakuten Kitazawa, con el que tuvo contacto durante los años que vivió en Tokio, trabajando como dibujante. Pero, quizás, las ilustraciones que le hicieron más célebre fueron las que realizó para Puck.

Puck Christmas 1905. Ilustración de Carl Hassmann.

Mucho más tradicional era el Santa Claus de St. Nicholas Magazine, revista destinada a niños y jóvenes, en la que publicaron escritores célebres como Louisa May Alcott, Frances Hodgson Burnett o Mark Twain.

St. Nicholas Magazine. Ilustración de Carl Stetson Crawford. Diciembre, 1905.

St. Nicholas Magazine. Diciembre, 1906.

St. Nicholas Magazine. Ilustración de Willard Bonte. Enero, 1910.

St. Nicholas Magazine. Ilustración de Norman Price. Diciembre, 1916.

Norman Price (1877-1951) también fue un célebre artista en su época. Trabajó para diversas revistas americanas, como American Magazine, Cosmopolitan, Liberty y St. Nicholas, e ilustró numerosas obras literarias.

St. Nicholas Magazine. Ilustración de Norman Price. Diciembre, 1918.

Pero, sin duda, las ilustraciones más características y entrañables de Santa Claus y la Navidad nos las proporcionó Habdon Sundblom (1899-1976). Al parecer, este ilustrador, de origen sueco, empleó, como primer modelo de Santa Claus, a un anciano llamado Lou Prentice y, cuando éste falleció, se empleó a sí mismo. Incluso sus nietos posaron para él en aquellas ilustraciones en las que aparecían niños.

Habdon Sundblom, delante de algunos de sus trabajos para Coca-Cola

Algunas ilustraciones de Sundblom a continuación:

Ilustración de Habdon Sundblom. 1942

Ilustración de Habdon Sundblom. 1947

Ilustración de Habdon Sundblom. 1951

Ilustración de Habdon Sundblom. 1953

Quiero desearos unas estupendas fiestas navideñas. En casa nos encantan estos días, aunque no seamos religiosos. Puede resultar paradójico, pero creo que es una bonita época, en la que te reúnes con personas queridas, mantienes agradables conversaciones hasta tarde, disfrutas de comidas especiales y, sobre todo, de la magia de la Navidad a través de los inocentes ojos de tus hijos, que esperan ansiosos que Papá Noel les traiga regalos y golosinas.

Espero que disfrutéis de unos días maravillosos en compañía de vuestros seres queridos y que el próximo año os traiga mucha suerte en lo personal y en lo profesional. Saludos!!

Enlaces: Algunas curiosidades de la navidad - Charles Dikens y la navidad -

Esta historia sobre el origen de Santa Claus e ilustraciones ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Costumbres de las Navidades en Suecia

En Suecia, las familias intentan conservar las tradiciones autóctonas, aunque, en la actualidad, su Navidad es una mezcla de costumbres nacionales y extranjeras.

La celebración de Santa Lucía, el 13 de diciembre, es una parte fundamental de la Navidad. Por la mañana, la hija mayor de cada familia, arreglada con un vestido blanco y una corona con siete velas encendidas sobre su cabeza, lleva café, bollos y vino caliente con especias a sus padres y familiares.

El origen de esta fiesta puede deberse o bien a la santa cristiana mártir, que murió en Sicilia en el 304, o bien a la primera mujer de Adán, que abandonó el paraíso y engendró numerosos hijos con los demonios. El nombre de Lucía se relaciona con lux (luz, en latín) pero también con Lucifer. Por tanto, es difícil conocer con exactitud el origen de "la Lucía" sueca, que simboliza una mezcla de tradiciones.

La mártir cristiana Lucía de Siracusa

Lilith, considerada la primera esposa de Adán en la mitología mesopotámica y hebrea

En el antiguo calendario, la noche de Santa Lucía era la más larga del año. Para celebrarla, las gentes del campo debían haber finalizado las matanzas y la trilla y tener los hórreos llenos. Era una noche mágica y peligrosa, en la que aparecían seres sobrenaturales y en la que los animales podían hablar. A la mañana siguiente, los campesinos tenían la costumbre de dar a su animales una ración extra de pienso. También las personas debían alimentarse más de lo habitual, por lo que tomaban de siete a nueve desayunos.

En esa larga y misteriosa noche del oscuro invierno sueco, "Lucía" siempre ha sido considerada símbolo de la luz y representa el regreso de días más luminosos.

Muchas escuelas y empresas eligen a su propia "Lucía", que, vestida como hemos indicado, sale por las calles en procesión. Esta procesión es muy popular en Suecia: a "Lucía" le siguen sus damas de honor, también vestidas con el traje blanco, y, detrás de ellas, desfilan los llamados "chicos estrella", niños también ataviados con largas túnicas blancas y gorros adornados con estrellas doradas. Cerrando la procesión van unos niños disfrazados de duendecillos.

Resulta muy emocionante escuchar a estos niños cantar villancicos tradicionales en la completa oscuridad de la noche y ver después acercarse paulatinamente la luz de sus velas. "Lucía" y sus doncellas reparten entre la muchedumbre que encuentran a su paso bollos de azafrán y galletas de jengibre.

En las iglesias, cantan la canción tradicional "Santa Lucía", que describe cómo la santa venció a la oscuridad para encontrar la luz. Existen muchas variantes, pero todas se refieren a este mismo tema:

La noche avanza con pasos pesados
alrededor de granjas y huertos.
Alrededor de tierras, que el sol dejó,
las sombras traman.
Entonces en nuestra casa oscura
sube con velas encendidas
Santa Lucía, Santa Lucía.

Desde tiempos muy antiguos, las fiestas navideñas han constituido la celebración más importante del año. Se comían los mejores manjares, por ejemplo, el jamón de Navidad, arenques, queso de cerdo, salchichas, gachas y bacalao macerado en sosa. Después de la cena, los alimentos no se retiraban de la mesa, para que durante la noche los difuntos pudieran también disfrutarlos.

En la década de 1880, siguiendo el ejemplo alemán, se extendió la costumbre de colocar un árbol de Navidad. Actualmente, un día antes de la Nochebuena, los suecos intentan encontrar el árbol de Navidad más perfecto en algún punto de venta. El abeto es el símbolo mismo de la Navidad y tienen que conseguir lo mejor: un ejemplar homogéneamente tupido y recto. Los habitantes de las ciudades compran el árbol en la plaza y los que viven en el campo suelen cortarlo personalmente en sus propias tierras.

En cuanto a los regalos, en un principio, el aguinaldo se entregaba de forma anónima, llamando a la puerta de algún desconocido y arrojando en el interior de la casa algún objeto. Sin embargo, esta costumbre dejó paso a un nuevo personaje, el Jultomten, un gnomo que vive bajo la casa de cada familia sueca y que en Nochebuena, siguiendo el modelo de Santa Claus, reparte regalos en los hogares. A diferencia del trineo, utiliza su cabra Julbocker. La cabra hace referencia al dios escandinavo Thor, cuyo carro era tirado por dos cabras.

El gnomo Jultomten

Tradicionalmente, después de la Misa del Gallo del día de Navidad, se hacían carreras con los trineos para ver quién llegaba antes a su casa.

El día 13 de enero es la fiesta de Knut. El origen de esta tradicional celebración se remonta al siglo XI, durante el reinado del Rey Knut II, que estableció que en Suecia la Navidad duraría una semana más dentro del nuevo año. Por ese motivo, el 13 de enero se denomina el día Knut, que constituye el verdadero final de la Navidad para los suecos. Se trata de una divertida fiesta en la que, actualmente, los niños invitan a sus amigos a casa a jugar y a beber zumos y comer los smällkarameller (decoración navideña con trozos de dulces escondidos), cañas dulces y galletas de jengibre.

Costumbres de las Navidades en Japón

La Navidad fue introducida en Japón por misioneros cristianos. Concretamente, la primera Navidad se celebró el año 1552, cuando un religioso jesuita y un misionero español invitaron a japoneses a su misa. Durante muchos años, las únicas personas que la celebraron fueron los que se convirtieron al cristianismo.

Iluminación navideña en Tokio

Sin embargo, actualmente, la Navidad es fundamentalmente fomentada por los comercios y los medios de comunicación, que intentan inculcar en las gentes el espíritu navideño propio de los países occidentales. Durante varias semanas antes de las fiestas, las tiendas se adornan con todos los elementos navideños occidentales: árboles de navidad, luces, guirnaldas, etc. y muestran los regalos navideños adecuados para hombres, mujeres y, sobre todo, niños.

Lugar romántico para celebrar en pareja la Nochebuena

La Nochebuena se considera una noche romántica y no un acontecimiento religioso. Algunas parejas, con un mes de antelación, reservan los restaurantes y hoteles con más encanto para celebrar esta noche. Al parecer, los hoteles multiplican sus precios por cinco.

Sin embargo, en realidad, no son tantos los jóvenes que celebran este día en pareja. Según una encuesta del 2008, el 25% pasaron la Nochebuena junto a su pareja, el 23% solos en casa porque no tenían novio/a o porque sus amigos trabajaban (el día de Navidad no es un día festivo en Japón) y el 31% estuvieron con su familia. La encuesta también indicaba que la mitad de los japoneses no le daban gran importancia a estas fiestas.

Entre los personas que celebran estos días, destaca la tradición de comer pollo o pavo y la tarta de Navidad. En las pastelerías japonesas se pueden ver pasteles hechos especialmente para esta celebración, que suelen regalarse entre amigos o parejas.

Tarta de navidad

Hay un anticuado dicho japonés que compara a las chicas de más de 25 años con "un pastel navideño que no se ha vendido", en el sentido de que el pastel de Navidad, después del 25 (de diciembre), deja de ser bonito, se estropea (la verdad es que no me gusta a mí nada este dicho :D).

También es importante el intercambio de regalos: de padres a hijos, entre amigos y entre parejas. Sin embargo, no es frecuente regalar a otros miembros de la familia, como sucede en los países occidentales.

Para los que no tienen novio/a, la Nochebuena puede ser algo triste y solitaria porque los medios de comunicación recuerdan constantemente que es un día para celebrarlo en pareja. Por eso, en las fechas navideñas tiene mucho éxito una comunidad online que se llama Hi-mote NSN (No tener éxito con las mujeres/hombres), en la que los solteros se animan entre sí y se cuentan sus fracasos amorosos. Esta comunidad tiene mucho éxito en Navidades.

Pero, sin duda, los que más disfrutan de estas fiestas son los niños, que, como en occidente, reciben estupendos regalos. En Japón hay un dios o sacerdote conocido como Hoteiosho, que se parece bastante a Santa Claus. Está representado como un anciano bondadoso que se echa un enorme saco sobre su espalda. Según cuenta la leyenda, Hoteiosho tiene ojos en la nuca para vigilar a todos los niños y comprobar si se han portado bien. En el caso de que hayan sido buenos, les dejará un regalo de los muchos que lleva en su saco.

Hoteiosho

El Año Nuevo es la fecha más importante de todo el calendario en Japón. Este día las familias se reúnen para brindar con sake y desearse omedetô gozaimasu (felicidades).

Costumbres de las Navidades en China

Como sucede en Japón, en China poco a poco se han ido haciendo más populares estas fiestas que, en un principio, sólo eran propias de la minoría cristiana. Los chinos celebran la Navidad mezclando sus tradiciones autóctonas con las occidentales.

Celebración del Año Nuevo chino

Tienen la costumbre de adornar sus casas con linternas de papel y decorar sus árboles de Navidad, que ellos llaman "Árboles de la Luz", con adornos de papel (flores, cadenas y farolillos). Los niños chinos cuelgan calcetines y esperan la visita de Santa Claus, a quien llaman Dun Che Lao Ren, que significa "Hombre de Navidad Antiguo".

Dun Che Lao Ren

Una de sus costumbres más extendidas, es el festival taoísta Ta Chiu. Se celebra el 27 de diciembre y el objetivo de la fiesta es atraer la buena suerte para el año nuevo. Después de una ceremonia de meditación, el sacerdote taoísta lee en voz alta los nombres de todas las personas allí reunidas. Cada uno de los nombres se escribe en un caballito de papel y, a continuación, éste se quema. Este ritual simboliza la comunión de la persona con el cielo, y, por tanto, con la propia existencia.

Como la mayoría del pueblo chino no es cristiano, la fiesta principal del invierno es el Año Nuevo, que se celebra a finales de enero. En Año Nuevo los niños reciben juguetes y ropa, se elaboran comidas más sofisticadas y se tiran petardos. También tiene una gran importancia en esta celebración el culto a los antepasados, de modo que, para recordarlos, se cuelgan en la sala principal de las casas retratos y pinturas de familiares fallecidos.

Costumbres Navideñas en Alemania

En Alemania, aproximadamente la mitad de la población es católica y la otra mitad luterana, pero la celebración de la Navidad es muy parecida en todos los hogares.

Según una leyenda alemana, en la víspera de Navidad ocurren muchos hechos asombrosos como que los animales puedan hablar entre sí y que las campanas de las iglesias se oigan en el fondo del mar, pero sólo los puros de corazón puede ser testigos de esta magia navideña. Las demás personas deben contentarse con la celebración tradicional de las fiestas.

La Navidad comienza muy pronto: el 6 de diciembre, día de San Nicolás.

La noche del 5 diciembre, los niños reciben la visita de este santo. Los pequeños dejan un zapato o una bota junto a la chimenea. San Nicolás, recorre los hogares alemanes con un libro en el que todas las travesuras de los niños están recogidas por escrito. Si han sido buenos, el día 6 descubrirán en sus zapatos deliciosos dulces pero, en caso contrario, sólo encontrarán un montón de ramas.

Sin embargo, Santa Claus, San Nicolás, Papá Noel o Saint Nicklaus no tiene la importancia que en otros países puesto que su protagonismo termina, como hemos visto, el día 6 de diciembre. El resto de las fiestas se celebran otras cosas: el nacimiento del hijo de Dios, la despedida del Año Viejo y el recibimiento del Año Nuevo.

El 21 de diciembre es el llamado el día de San Tomás. En algunos lugares existe la costumbre de darle el título de "Tomás burro" a quienes se despierten tarde o lleguen tarde al trabajo. Se les regala un burro de cartón y son objeto de algunas inocentes burlas durante todo el día. Pero, al final, se les recompensa con un delicioso pan redondo llamado "Thomasplitzchen".

En estas fechas tiene un gran protagonismo el árbol de Navidad. De hecho, la costumbre de adornar un árbol se originó en Alemania.

Un típico árbol de Navidad alemán

Muchas familias, ya el 1 de diciembre decoran su árbol navideño. Sin embargo, otras prefieren respetar la costumbre de adornarlo el mismo día de Nochebuena. Los objetos que se colocan en el árbol son muy variados: no sólo figuritas de madera, porcelana o cristal sino también de chocolate, de azúcar y de mazapán. Para que las figuritas comestibles se puedan colgar se compran unos hilos metálicos flexibles que se enredan a ellas.

También se colocan en las ramas del árbol auténticas velas. Para fijarlas, se emplea una especie de candelabro pequeño con pinzas y, para encenderlas o apagarlas, se utilizan unos tubos extensibles que tienen un adaptador para colocar la vela encendida y otro adaptador para apagarla.

Adornos del árbol de Navidad comestibles

En Alemania se celebran los días 24, 25 y 26 de diciembre. En Nochebuena, las familias colocan los regalos debajo del árbol. Cuando la cena está preparada, se apagan las luces y se encienden las velas del árbol y otras velas situadas en las mesas del comedor. Una vez que todo está listo se toca una campanilla como señal para que los niños entren en esta sala. Se cantan villancicos, a veces se encienden bengalas y se abren los regalos. Después de vivir en familia este momento tan especial, se disfruta de una abundante cena.

Existe una tradición que afirma que aquellos que no coman mucho en la víspera de Navidad serán perseguidos por demonios durante la noche. Así que, como en otros países, las familias alemanas ponen esa noche en sus mesas abundante comida, como el cochinillo, el reisbrei (un dulce de canela), salchichas con patatas o ensalada de macarrones.

También el 25 y el 26 se disfrutan comidas y cenas especiales. El día 25 se suele tomar el pavo asado y el Christstollen, un pan dulce relleno de nueces, almendras, pasas y otros frutos secos. Su forma alargada recuerda la de un recién nacido envuelto en pañales, por este motivo se aconseja cubrirlo de azúcar.

Christstollen

Las bebidas típicas de estas fiestas son el Feuerzangenbowle, un ponche que se bebe caliente, puesto que se quema el alcohol; el Glühwein, una bebida que lleva vino caliente con especias y un aguardiente de cerezas, llamado kirsch.

No podemos terminar de hablar de las costumbres de las Navidades alemanas sin referirnos a sus preciosos mercados navideños, en los que destaca el gran gusto estético presente en la decoración y en la elección de los productos que se venden (coronas de adviento, vinos, comidas, artesanías, juguetes y velas). Son muy conocidos los de Nuremberg, Munich, Hamburgo, Dresde y Colonia.

Costumbres de las navidades en un mercado alemán

Estantes en mercado alemán navideño

Para que el paseo por estos mercadillos sea aún más agradable, hay puestos en los que te sirven apetitosos platos típicos con un vaso de vino caliente aromatizado con especias.

Que paséis tod@s unas estupendas fiestas y que el nuevo año os traiga mucha suerte en lo personal y en lo profesional. Saludos 🙂

Enlaces y Créditos: Charles Dickens y la Navidad - Curiosidades de la Navidad - Foto Portada CCBYSA3.0 (Claudia Grunder)

Esta publicación sobre costumbres de las navidades ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

"Jingle Bells"

La popular canción navideña "Jingle Bells" fue compuesta por James Pierpont (1822-1893), un individuo aventurero, que tenía fama de sinvergüenza y mujeriego. A pesar de que todos la asociamos con la Navidad, fue escrita para ser cantada en Acción de Gracias pero se hizo tan popular que las familias norteamericanas decidieron volver a cantarla durante las fiestas navideñas.

Pierpont compuso la canción mientras se encontraba en Simpson Tavern, una antigua taberna de Medford, Massachusetts, inspirándose en las populares carreras de trineos que se celebraban en la ciudad a partir de 1800. Se publicó bajo el título "One Horse Open Sleigh" en 1857.

Al parecer, Pierpont compuso el tema para tocarlo en un servicio religioso un día de Acción de Gracias. El éxito fue tan grande, sobre todo entre los niños, que le pidieron que volviera a repetir su actuación en el servicio del día de Navidad.

"Jingle Bells" fue grabada por primera vez en 1898 en un cilindro del fonógrafo inventado por Thomas Edison como parte de un popurrí de Navidad titulado "Sleigh Ride Party".

En 1943, Bing Crosby y las Andrews Sisters grabaron "Jingle Bells" y vendieron más de un millón de copias."Jingle Bells" ha sido también interpretada por Frank Sinatra, Louis Armstrong, Ella Fitzgerald y otros muchos cantantes célebres.

Los astronautas Tom Stafford y Wally Schirra

Pero, sin duda, la más curiosa interpretación de este tema se debe los astronautas Tom Stafford y Wally Schirra. El 16 de diciembre de 1965 estos astronautas, durante la misión Gemini 6A, enviaron un curioso mensaje a la estación de control en la Tierra:

Vemos un objeto, parece un satélite yendo de norte a sur, probablemente en órbita polar... de frente vemos un módulo de mando y ocho módulos más pequeños. El piloto del módulo de mando lleva un traje rojo.

A continuación, para continuar con su broma navideña, cogieron una armónica y unos cascabeles e interpretaron "Jingle Bells".

Christmas Pudding

Este tradicional postre de la cocina de Gran Bretaña tiene una larga historia que se remonta a la época de Enrique VIII. En el siglo XV no era un postre dulce sino un pastel en el que se mezclaba la carne con frutas secas, que actuaban como conservantes. Estos pasteles se elaboraban en otoño, estación en la que, debido a la escasez de forraje, se sacrificaba todo el excedente de ganado. Los pasteles de carne se consumían durante el invierno, sobre todo en las temporadas festivas.

Pero, a partir de 1830, el pudding era ya un postre dulce elaborado con harina, frutas (sobre todo ciruelas pasas), frutos secos, sebo, azúcar y especias, cada vez más asociado con las fiestas navideñas. Al parecer, Eliza Acton, en sus libros de cocina, fue la primera persona que comenzó a denominar a este dulce "Pudding de Navidad".

Tradicionalmente se elaboraba un domingo, cuatro o cinco semanas antes de Navidad. Ese día, en la iglesia, se recitaba una oración determinada, que era la señal de que había que empezar a cocinar los puddings. Y así se hacía. Ese domingo todos los miembros de la familia, o al menos los niños, removían la mezcla mientras pedían un deseo. El deseo se cumpliría sólo si se mezclaban los ingredientes en el sentido de las agujas del reloj.

También era habitual incluir en la masa pequeñas monedas de plata, en concreto, de tres o de seis peniques, que traerían la riqueza al comensal que las descubriese en su porción de pudding. Sin embargo, esta costumbre empezó a decaer cuando dejaron de circular las monedas de plata pura.

Pero había otros muchos objetos que podían añadirse a la masa del pudding. En la novela de Agatha Christie "The adventure of the Christmas Pudding" (o "El Puding de Navidad") los invitados a la comida de Navidad van encontrando en su porción de pudding de ciruelas distintos regalos, todos con algún significado específico: un cerdito (el comensal al que le correspondiese era un tragón), un botón y un dedal de plata (los que los encontraban se quedaría solteros), un anillo (suponía una boda próxima) y una moneda de oro (signo de buena fortuna).

En la actualidad, muchas familias tienen su propia receta de Christmas pudding que va pasando de padres a hijos durante generaciones. Generalmente, la receta reúne ingredientes caros o de lujo, propios de ocasiones especiales.

Para los que os apetezca realizar este rico postre navideño os dejo esta receta 🙂

La invención de las tarjetas navideñas

En el siglo XIX era costumbre enviar cartas a familiares y amigos para felicitar las fiestas navideñas. Para evitarse el esfuerzo, en 1843, Sir Henry Cole, un acaudalado hombre de negocios londinense, decidió encargar a un amigo, el pintor John Calcott Horsley, que diseñase una tarjeta que llevase ya incorporado un breve mensaje de felicitación ("Una Feliz Navidad y un Feliz Año Nuevo") junto a una ilustración con motivos navideños.

La primera tarjeta de felicitación. 1843

Horsley diseñó un tríptico. En los laterales de la ilustración se representaba una buena obra: vestir al desnudo y alimentar a los hambrientos. En la parte central aparecía un grupo de adultos y niños disfrutando de la Navidad con abundante comida y bebida. Así surgió la primera tarjeta navideña.

Sir Henry Cole

En un principio, Cole sólo quería imprimir unas pocas copias para felicitar a sus seres queridos y conocidos profesionales. Sin embargo, después decidió reproducir 50 copias más y venderlas a un chelín cada una. A los londinenses les pareció un barato y original regalo de Navidad y se vendieron inmediatamente. Cole encargó entonces otras 2000 copias, que también fueron adquiridas con gran rapidez.

Aunque la ilustración recibió duras críticas del British Temperance Movement porque en ella aparecía un niño bebiendo vino y adultos comiendo y bebiendo en exceso, el éxito fue rotundo.

A partir de entonces, la costumbre de enviar tarjetas para felicitar la Navidad fue extendiéndose por Inglaterra e incluso la reina Victoria comenzó a utilizarlas oficialmente.

Enlaces: Centers&Squares - EmotionCards - EnglishTeaStore - Hymnsandcarolchristmas

Algunas de estas curiosidades navideñas han sido rescatadas y compartidas en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Alfred Eisenstaedt  - autor de la célebre fotografía, The Kiss -  en la que un marinero besa a una enfermera para celebrar la rendición de Japón en la II Guerra Mundial- recogió con su cámara imágenes realistas y muy impactantes acerca de cómo era la vida cotidiana de estos enfermos. Estas personas, hacinadas en grandes edificaciones, eran sometidas contra su voluntad a las terapias de moda de aquella época (lobotomías, coma insulínico...) y, aunque algunas mejoraban (por ejemplo, el electroshock era eficaz en ciertos casos), muchas sufrían daños profundos e irreparables.

1936. Enfermos mentales del Pilgrim State Hospital. Fotografías de Alfred Eisenstaedt

Uno de los psiquiátricos que visitó Eisenstaedt fue el Pilgrim State Hospital, construido de 1930 a 1941. Fue creado para albergar a 12.500 pacientes pero, durante algún tiempo, su población ascendió a 16.000, y llegó a convertirse en el asilo para dementes más grande del mundo.

1936. Pilgrim State Hospital. Fotografía de Alfred Eisenstaedt

Entre los tratamientos que se empleaban en Pilgrim State Hospital se encontraban peligrosas terapias de choque, que podían tener cierto grado de eficacia pero que suponían un enorme riesgo para la salud e, incluso, la vida del paciente. Por ejemplo, se empleaba la terapia del coma insulínico o cura de Sakel (descubierto por Manfred Sakel fortuitamente en 1933). Consistía en administrar insulina hasta lograr el coma hipoglucémico. Los pacientes debían permanecer en este coma de 15 a 60 minutos. Esta terapia, que solía durar unos sesenta días, generalmente se empleaba para el tratamiento de la esquizofrenia. El coma insulínico se introdujo en el hospital Pilgrim a partir de 1936.

Enfermo con camisa de fuerza en el Insane Asylum Brentwood. Fotografía de Alfred Eisenstaedt

También se aplicaba la tonoclonoterapia cardiozólica para la esquizofrenia. Consistía en inyectar un medicamento llamado Cardiazol, que ocasionaba terribles convulsiones.

Enferma en el Insane Asylum Brentwood. Fotografía de Alfred Eisenstaedt

Con el tiempo, el electroshock reemplazó al cardiozol. Las corrientes eléctricas fueron utilizadas sobre todo para tratar a los esquizofrénicos con delirios o alucinaciones y a los enfermos con depresiones muy graves. A partir de 1940 el hospital comenzó a emplear este tratamiento, que en aquellos tiempos se realizaba sin anestesia.

Desde el año 1946 empezaron también a practicarse lobotomías, que fueron muy numerosas en la década de los 50. Miles de personas fueron objeto de esta terrible intervención quirúrgica en el Pilgrim State Hospital.

1936. Preparándose para una intervención quirúrgica en el Pilgrim State Hospital. Fotografía de Alfred Eisenstaedt

Otro angustioso tratamiento era la hidroterapia, que comenzó a utilizarse en los hospitales psiquiátricos a partir del 1900. La técnica consistía en sumergir en una bañera llena de agua al paciente para lograr que se relajase si estaba agitado o para aliviarle alguna dolencia física. El enfermo podía pasar allí desde unas pocas horas hasta toda la noche.

1936. Enfermas mentales sometidas a hidroterapia en el Pilgrim State Hospital. Fotografías de Alfred Eisenstaedt

El paciente se colocaba dentro de la bañera con agua tibia o caliente. El agua constantemente estaba circulando, entraba por los lados de la bañera y salía por el desagüe. La temperatura era regulada por una enfermera, que también atendía las necesidades que tuviese el enfermo. Unas lonas cubrían completamente la parte superior de la bañera, salvo una pequeña abertura, por la que sobresalía la cabeza del paciente.

1936. Enfermas del Pilgrim State Hospital siendo alimentadas por enfermeras

Las lonas tenían diferentes finalidades: servían para mantener constante la temperatura del agua, como superficie para depositar las bandejas con los alimentos y como modo de controlar a los pacientes violentos (evitándose así el uso de la camisa de fuerza).

A algunos enfermos les permitían sacar los brazos y comer por sí mismos y a otros no.

A medida que fue incrementándose el número de pacientes en los psiquiátricos, este tipo de tratamiento, que requería numeroso personal capacitado, fue cayendo en desuso. Muchas salas de hidroterapia dejaron de utilizarse durante los años 40 y 50.

El electroshock se sigue practicando en el siglo XXI. En 2005, la Organización Mundial de la Salud estableció que sólo podría administrase tras obtener el consentimiento del paciente. No obstante, en algunos países, como Estados Unidos, una orden judicial, tras una audiencia formal, permite que un paciente pueda ser obligado a someterse a electroshock.

Enlaces: Opacity

Esta historia ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

El espeleólogo británico Steve Bogaerts y el alemán Robbie Schmittner, después de años de exploraciones, localizaron los pasadizos subterráneos inundados que conectaban dos sistemas de cuevas ya conocidos: Sac Actun (”Cueva blanca” en maya) y Nohoch Nah Chich (”La pajarera gigante”). Algunos pasadizos eran muy grandes pero otros eran tan estrechos que los buceadores debían quitarse los equipos para cruzarlos.

Robbie Schmittner (imagen superior)

Durante cuatro años Schmittner y Bogaerts buscaron esta conexión, que, finalmente, se estableció el 12 de enero de 2007 a través de Cenote Por One, una pequeña cueva. Después de realizar durante siete días buceos de exploración, se logró la conexión final entre Sac y Nohoch.

Como Sac Actun tenía 14,300 m (47,000 pies) más que Nohoch Nah Chich al momento de la conexión, según la convención de nomenclatura de cuevas, la cueva entera ahora será conocida como sistema Sac Actun

Steve Bogaerts

El Sac Actun cuenta con 111 cenotes o lugares donde el río emerge a tierra a través de agujeros en el suelo. Estos cenotes, que eran considerados sagrados por la civilización maya, actualmente son utilizados como lugares de baño público.

Cenote de Sac Actun

Esta historia ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Como hizo Alfred Eisenstaedt en la década anterior, Gehr recogió impactantes imágenes de estas personas y de los curiosos y, en ocasiones, humillantes e inhumanos tratamientos a las que eran sometidas para lograr su curación.

Antigua imagen del Worcester State Hospital

El Worcester State Hospital en 2006

En 1833, en las bellas colinas de Worcester, si inauguró el Bloomingdale Asylum, el primer psiquiátrico de Massachusetts. A mediados del siglo XIX, el hacinamiento en el que vivían los enfermos mentales obligó a construir un hospital de mayor tamaño en la misma zona: el Worcester State Hospital.

La construcción de este nuevo hospital se inició en 1870 y terminó siete años después. Fue diseñado por el arquitecto George Dutton Rand, siguiendo el Plan Kirkbride.

Como ya mencionamos en nuestro post sobre el Danvers State Hospital, el Plan Kirkbride fue un sistema ideado por el psiquiatra Thomas Kirkbride, defensor del llamado “Tratamiento moral”. Según esta filosofía, la salud mental de los dementes mejoraba utilizando con ellos un trato humano e internándolos en lugares soleados y confortables. Kirkbride consideraba que las instalaciones en las que viviesen los enfermos ejercían un efecto curativo y, por tanto, las habitaciones debían ser amplias, luminosas, bien ventiladas y decoradas con buen gusto. La belleza de los edificios y el respeto hacia los pacientes permitirían que éstos se recuperasen y pudieran volver a integrarse en la sociedad.

En un principio, el Worcester State Hospital, cumplió los requisitos requeridos para conseguir el bienestar que Kirkbride quería proporcionar a los enfermos mentales. Incluso, llegó a gozar de gran prestigio y popularidad. Como nota curiosa, podemos resaltar que este psiquiátrico fue visitado por Sigmund Freud en 1909, durante su viaje a América.

Sin embargo, a medida que aumentaba el número de pacientes,  se fue deteriorando la calidad de vida de éstos. Además, como en tantos otros psiquiátricos, en el Worcester State Hospital se introdujeron todo tipo de terapias de choque, como la lobotomía, el electroshock o el coma insulínico .

Sabemos, por ejemplo, que en este psiquiátrico se practicaron lobotomías a numerosos pacientes. En un estudio de 1949, dos terapeutas del Worcester State Hospital hacían referencia a los resultados clínicos de la lobotomía prefrontal en 100 casos de esquizofrenia.

Os muestro algunas de las fotografías más impactantes que realizó Herbert Gehr en el Worcester State Hospital en 1949.

Uno de los tratamientos que recibían los pacientes consistía en taparles los ojos y hacerlos girar en una silla colgada del techo.

En una sauna, el enfermo debía sentarse en una silla especial, que permitía recoger en un recipiente el sudor, con el objeto de un posterior estudio de éste.

Paciente recibiendo electroshock

Con algunos de estos tratamientos podían lograrse importantes restablecimientos de los pacientes. Por ejemplo, el electroshock mejora las fases agudas de la esquizofrenia, con delirios y alucinaciones. También parece funcionar en las depresiones muy profundas, sobre todo cuando hay tendencias claras al suicidio. Pero a pesar de los efectos positivos de algunas de estas terapias, a menudo resultaban peligrosas, humillantes e inhumanas. Además, con estos tratamientos se producía un distanciamiento y ausencia de comunicación entre el enfermo y el médico.

Esta joven estaba recibiendo la terapia del coma insulínico. Como explicamos en el anterior post, el tratamiento, empleado generalmente con los esquizofrénicos, consistía en administrar insulina hasta lograr el coma hipoglucémico durante 15 a 60 minutos. La terapia solía durar unos sesenta días.

Los shocks de insulina hacían que los pacientes esquizofrénicos mejorasen. Pero este tratamiento podía provocar la ceguera o, incluso, la muerte.

Inquietante imagen de un paciente sometido a la terapia del coma insulínico.

Pesando a un paciente.

Una paciente del Worcester State Hospital atendida por un terapeuta

Terapeutas e investigadores del hospital fotografiados por Herbert Gehr.

En la siguiente imagen, los pacientes bailan en un gran salón del hospital. Llama la atención el clima de normalidad que se respira en esta curiosa fotografía de Herbert Gehr.

En la siguiente imagen, una curiosa fotografía de tres pacientes en una de las salas del hospital.

La misma estancia en 2006.

El Worcester State Hospital se mantuvo abierto hasta 1991. El 22 de julio de ese año, un espectacular incendio lo envolvió en llamas y derrumbó casi todos los techos. Sólo algunas zonas y el edificio de administración no se vieron afectados.

En 2008 se ordenó su demolición, a excepción del edificio de administración y la torre del reloj.

Os dejo con algunas espectaculares imágenes del Worcester State Hospital, tomadas por distintos fotógrafos, pocos años antes de ser demolido.

Pasillos del sótano en los que, curiosamente, había muchos bancos para sentarse.

Enlaces: kirkbridebuildings - psychiatryonline

Esta historia ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Los pequeños, en sus distintos oficios, corrían todo tipo de riesgos: algunos eran mutilados o decapitados por la maquinaria que usaban, otros fallecían en las minas como consecuencia de explosiones o siendo atropellados por las vagonetas, muchos llegaban a padecer cáncer de pulmón a una temprana edad, algunos se quedaban ciegos… Sin embargo, como veremos, el escaso salario que aportaban era necesario para que la familia pudiese sobrevivir y, con frecuencia, los padres los ponían a trabajar incluso con tres o cuatro años. Peor todavía lo tenían los niños abandonados y huérfanos de los hospicios, que podían ser vendidos a los dueños de las fábricas, donde trabajaban sin salario.

A partir de mediados del siglo XVIII, muchas familias, buscando mejores oportunidades, abandonaron las zonas rurales de Inglaterra y se trasladaron a ciudades industriales. Allí vivieron hacinadas en casas insalubres de barrios obreros, donde se propagaron todo tipo de enfermedades como tuberculosis, cólera y fiebre tifoidea.

Las condiciones de trabajo, muy duras e insanas, no sólo las soportaron los adultos sino también numerosos niños trabajadores. Jane Humphries, profesora de Historia de la economía de Oxford, descubrió que el trabajo infantil era mucho más común y económicamente importante de lo que se creía. Sus investigaciones sugieren que, en el siglo XIX, Inglaterra tenía más de un millón de niños trabajadores, que representaban el 15% de la fuerza laboral total.

En Estados Unidos la situación no era mejor. A principios del siglo XX, Lewis Hine, sociólogo y fotógrafo, mostró a través de su trabajo la terrible situación en la que vivían estos niños trabajadores, intentando ayudar en los esfuerzos para poner fin al trabajo infantil.

Los obreros cobraban un salario escaso, que no les permitía tener una vida digna. La paga de los niños era aún inferior a la de un varón adulto, aunque su trabajo fuese muy similar al realizado por aquél (no había necesidad de fuerza física para operar con una máquina industrial).

Es difícil entender en la actualidad que unos padres obligaran a sus pequeños hijos a trabajar en actividades muy peligrosas y agotadoras, pero el grado de miseria de estas familias era tan grande que sólo de ese modo podían llegar a sobrevivir. Algunas familias se refugiaban en sótanos llenos de ratas y aguas residuales, con 30 personas hacinadas en una habitación individual. La mayoría de los niños estaban desnutridos y enfermos y su esperanza de vida, en la década de 1830, se redujo a sólo 29 años .

Esos pocos centavos adicionales que podía llevar a la casa el niño trabajador podrían servir para comprar un poco de pan o combustible para el fuego, evitando que su familia y él mismo muriesen de hambre o de frío. Por ese motivo, los niños se sentían felices de poder colaborar con su aportación.La madre de Robert Wattchorn comentó emocionada que el primer día que su hijo fue a trabajar a la mina, regresó con unas pocas monedas, que contaba una y otra vez, con los ojos llenos de lágrimas.

Si los padres enviaban a sus hijos a trabajar con una gran pena y remordimientos, los hospicios, donde se hacinaban los niños huérfanos y abandonados, no tenían esos escrúpulos. Un niño que trabajaba era una boca menos que alimentar, por lo que, frecuentemente, se vendían como aprendices en las fábricas. A cambio de alojamiento y comida, trabajaban sin salario hasta la edad adulta. Si se escapaban, eran capturados, azotados y devueltos a su dueño, como si fuesen esclavos. Algunos eran encadenados para evitar su fuga.

El trabajo de estos niños mineros era especialmente peligroso: algunos murieron al caerse en el camino de los carros, otros a causa de explosiones de gas y muchos desarrollaron cáncer de pulmón y otras enfermedades, llegando a fallecer antes de cumplir 25 años.


Los hurriers, en las minas de carbón, a veces con sólo 3 o 4 años de edad, se arrastraban en la oscuridad por claustrofóbicos túneles, empujando con su cabeza pesados carros (corf) cargados del carbón que se había extraído. Inhalaban polvo, destrozaban sus rodillas por el rugoso suelo e, incluso, perdían frecuentemente el pelo por la zona de su cabeza que empleaban para empujar la vagoneta.

Ilustración del libro, publicado en 1853, "Los esclavos blancos de Inglaterra", de J. Cobden. Se distinguen dos niños empujando un corf  lleno de carbón, mientras una mujer tira de él.

Una jovencita arrastrando una caja de carbón por un estrecho túnel.

Los que aún no eran suficientemente fuertes como para tirar o empujar el corf, se dedicaban a abrir y cerrar trampillas para que después pudiera pasar la vagoneta. Recibían el nombre de tramperos. Una trampera, Sarah Gooder, de 8 años, le confesó a un inspector que sentía miedo en la mina:

"Tengo que trabajar sin luz y me da miedo... Voy a las cuatro y a veces las tres y media de la mañana, y salgo a las cinco y media de la tarde".

Fotografía de Lewis Hine. Al final de la jornada laboral, los mineros esperan para subir a la superficie. Lo hacen en esa especia de jaula, abierta por dos lados y no muy bien protegida por los otros dos y, generalmente, llena de personas. El niño pequeño que se encuentra entre los demás mineros adultos se llamaba Jo Puma. South Pittston, Pennsylvania

La mayoría estaban agotados por tener una jornada laboral tan larga. Cuando regresaban a sus casas, sólo querían dormir. Algunos tramperos, como dijimos, se quedaron dormidos en los túneles y murieron atropellados por los carros. A veces, estaban tan cansados, que se olvidaban de cerrar las compuertas, permitiendo que el gas se filtrase en el túnel y provocara una explosión. Así le sucedió a Joseph Arkley, de 10 años. La explosión que se produjo en la mina acabó con su vida y la de otras diez personas.

Tampoco era fácil la vida en las fábricas. Muchos niños perdieron piernas o manos, trituradas en la maquinaria e, incluso, algunos fueron decapitados. Los que quedaron mutilados perdieron además sus empleos. En una fábrica, cerca de Cork, en sólo cuatro años hubo seis muertos y 60 mutilaciones.

Fotografía de Lewis Hine. Esta familia trabajaba en una fábrica de algodón de Tifton, Georgia. Los cuatro niños más pequeños todavía no llegaban a hacerlo. La madre le comentó al fotógrafo que, tanto ella como sus hijos, ganaban 4,50 dólares a la semana. No podía evitar que los niños trabajasen porque su marido había fallecido, dejándola con 11 hijos. Dos de ellos se habían casado y se marcharon de la casa, pero tenía que alimentar a los demás.

En las fábricas de algodón, los niños podían trabajar hasta 14 horas al día, seis días a la semana, respirando las fibras de algodón y utilizando una peligrosa maquinaria. 

 Fotografía de Lewis Hine. Una hilandera de una fábrica de algodón de Estados Unidos. Se le preguntó su edad y dijo que no la recordaba, pero añadió, confidencialmente, que sabía que no tenía edad para trabajar pero que, de todos modos, la habían contratado. Le pagaban 48 centavos de dólar al día, aunque a veces su jornada laboral era también nocturna. En la fábrica, de los cincuenta obreros que allí trabajaban, diez tenían su tamaño.

Fotografía de Lewis Hine. Esta niña era tan pequeña que el capataz le comentó a Hine que no trabajaba allí habitualmente. Era frecuente disculparse de ese modo, diciendo que había ido ese día para ayudar a un hermano o por cualquier otro motivo. 

Fotografía de Lewis Hine. Algunos niños eran tan pequeños que tenían que subirse a la máquina de hilar para reparar los hilos rotos y colocar las bobinas.

Fotografía de Lewis Hine. Esta niña para un momento para ver el mundo exterior. Trabajaba en una fábrica de algodón de Carolina del Norte.

Los que trabajaban en fábricas de cerillas, desarrollaron frecuentemente fosfonecrosis, como consecuencia de inhalar los vapores de fósforo. Se trataba de una enfermedad muy dolorosa, que causaba graves daños cerebrales y desfiguraba al paciente. El tejido óseo de la mandíbula iba pudriéndose y el paciente sólo podía salvar su vida si se le extraían los huesos afectados.

También era peligroso el trabajo en las fábricas de vidrio. Con frecuencia, los empleados sufrieron importantes quemaduras o, incluso, se quedaron ciegos.

Fotografía de Lewis Hine. Rob Kidd, trabajaba en una fábrica de vidrio. Alexandria, Virginia.

Fotografía de Lewis Hine. Tres niños, menores de 14 años, en una fábrica de cigarros.

Fotografía de Lewis Hine. Michael McNelis, de 8 años, era vendedor de periódicos. Este chico acababa de recuperarse de su segundo ataque de neumonía. Fue encontrado vendiendo periódicos en medio de una gran tormenta. Filadelfia, Pensilvania.

¿Cómo el resto de la sociedad permanecía impasible ante esta explotación infantil? Para la gente adinerada, los pobres eran invisibles, una subespecie humana que no tenía los mismos sentimientos que ella y cuyas desgracias no eran importantes. Cuando se cruzaban por la calle con uno de estos niños, sucio, desnutrido y harapiento, sólo conseguían sentir rechazo y repugnancia.

Fotografía de Lewis Hine. Manuel, de 5 años, recogía camarones pequeños. Hine quiso hablar con él pero sólo hablaba español. Biloxi, Mississippi.

Fotografía de Lewis Hine. Trabajando en familia.

Sin embargo, poco a poco, la sociedad comenzó a concienciarse de los abusos de que eran objeto estos pequeños y la protesta pública permitió que los políticos tratasen de limitar el trabajo infantil a través de la ley. A pesar de la resistencia de muchos empresarios, en 1833 se aprobó en Inglaterra una ley que prohibía a los niños de 9 años el trabajo en las fábricas de tejidos; los menores de 13 años no trabajarían más de 12 horas; y, además, se prohibía el trabajo nocturno. Posteriormente, se promulgó en 1844 una nueva ley que estableció una serie de medidas protectoras para el uso de la maquinaria peligrosa y prohibió que las mujeres y los niños tuviesen jornadas de más de 12 horas. Más tarde, el 8 de junio de 1847, el Parlamento británico aprobó una nueva norma que establecía, para mujeres y niños, una jornada laboral máxima de 10 horas. Sin embargo, muchos dueños de las fábricas, aprovechándose de la escasez de inspectores, frecuentemente no cumplieron los términos de las leyes. Por desgracia, algo similar pasó también en otros países.

Esta historia sobre Hurriers, tramperos y otros niños mineros, asalariados o esclavos, de la Revolución industrial ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

La agudeza visual de Manfred, su deseo de vivir situaciones arriesgadas y su valor fuera de lo corriente hicieron que pronto se convirtiera en uno de los pilotos más famosos que han existido. Sus compañeros decían que su personalidad se transformaba cuando cogía los mandos de su avión y afirmaron que adoptaba un comportamiento suicida.

Las maniobras y piruetas que realizaba con su avión, un caza triplano Fokke de color rojo, le permitían escapar del fuego enemigo y acabar con los aviones británicos con gran facilidad. Consiguió granjearse el temor y el respeto de sus enemigos, a los que permitió, en ocasiones, escapar cuando estaban malheridos.

Sin embargo, también se ha afirmado de él que disfrutaba viendo el efecto devastador de las bombas lanzadas sobre los blancos enemigos y que su fascinación por ver el daño ocasionado le provocó su primera herida de guerra. Al parecer, señalando desesperadamente a su piloto para lograr una vista más clara después de la caída de una carga sobre un pueblo cerca de Dunkerque, bajó su mano a una de las hélices del bombardero y perdió la punta de un dedo.

Manfred era el mayor de tres hermanos. Pertenecía a una adinerada familia aristocrática. El padre de Manfred destacó en la caballería prusiana, pero su carrera activa militar se vio pronto truncada como consecuencia de la sordera.

Para cumplir los deseos de su padre, Manfred y su hermano pequeño Lothar, se incorporaron al ejército imperial. Los hijos debían conseguir los éxitos militares que el padre ya no podía seguir alcanzando.

Manfred escribió sobre su padre con gran admiración:

Él era el soldado más valiente imaginable. Comenzó a sufrir sordera y tuvo que dimitir. El problema de oído le apareció porque salvó a uno de sus hombres del ahogamiento y aunque terminó empapado, insistió en seguir sus deberes, como si nada hubiese pasado, sin hacer caso del rigor del tiempo.

Von Richtofen, el Barón Rojo

Manfred fue matriculado en la escuela militar en Wahlstatt con sólo 11 años. Seis años más tarde, ingresó en la Academia Real Militar en Lichterfelde, donde se hizo un oficial de caballería. A los tres años de alistarse en los Ulanos (caballería alemana), Manfred fue nombrado teniente del primer regimiento.

En la caballería obtuvo la condecoración de la Cruz de Hierro. Después se trasladó a la infantería, pero esta modalidad no le gustaba. Llegó a afirmar que las condiciones de vida en las trincheras eran inhumanas y, además, “muy aburridas”. Finalmente, von Richthofen escribió a su general para solicitar una transferencia al servicio de aire.

Estaba preocupado de que la guerra terminase antes de que él estuviera preparado para combatir. Los pilotos debía someterse a meses de formación. Von Richthofen consiguió prepararse en un mínimo de tiempo. Comenzó su carrera de vuelo en calidad de observador, tomando fotografías de las posiciones de tropas de Rusia. Un par de meses después, logró su verdadero objetivo: pilotar un bombardero.

En la Luftstreitkräfte, otro célebre aviador, Oswald Boelcke, lo seleccionó para el grupo de combate Jagdsstaffel o JASTA 2. Dentro de este grupo, Manfred se destacó como el mejor aviador alemán durante la Primera Guerra Mundial. En enero de 1917 recibió la Cruz Pour le Mérite.

En 1917 se le otorgó el mando del JASTA 11, conocido como el Circo Volante, por los llamativos colores que tenían sus 14 aviones. Los aviones de Manfred estaban pintados de rojo. Dirigió 58 misiones, en las que logró derribar a unos 80 aviones, una cifra que no llegó a superarse en ningún bando durante el resto de la guerra.

Manfred consideraba la guerra una especie de juego. Hablaba de sus contrincantes con menosprecio o admiración, según se comportasen durante el combate aéreo. Nunca huía del enemigo porque los enfrentamientos para él eran un gran placer.

De esta manera relataba los combates aéreos:

Aunque había nueve ingleses y aunque estaban en su propio territorio preferían evitar la batalla (…) Para mi gran alegría me di cuenta de que él aceptó la batalla y mi placer aumentó cuando descubrí que sus compañeros desertaron. Así que una vez más había una sola lucha. Se trata de una lucha similar a la que tuve por la mañana. Mi oponente no me puso las cosas fáciles (…) El viento favorable vino en mi ayuda (…) Mi oponente descubrió que el asunto no era tan simple como había imaginado. Así que desapareció en una nube. Él se había salvado.

El día comenzaba bien. Estábamos apenas volando a una altura de seis mil pies cuando un escuadrón inglés de cinco máquinas se cruzó en nuestro camino (…) Ninguno de nuestros hombres fue herido. De nuestros enemigos, tres tomaron tierra y dos cayeron en llamas.

El Barón Rojo recibiendo las felicitaciones del General de la Fuerza Aérea alemana Ernst von Hoeppner

Dirigió la primera ala de caza de la historia aérea, la JG 1, integrada por los Jasta 4, 6, 10 y 11. Esta unidad llegó a derribar 644 aviones con sólo 56 bajas. Su hermano Lothar alcanzó 40 victorias al final de la guerra con esta unidad y logró también la Cruz Pour le Mérite.

El 6 de julio de 1917 una bala perdida le ocasionó una horrible herida en el cerebro. Durante su convalecencia escribió un libro, que tituló El Piloto Rojo. Tras recuperarse, continuó volando a pesar de estar incapacitado para soportar alturas. Sus compañeros afirmaban que solía comportarse como si fuera inmune a la muerte y no tomaba la más mínimas precauciones, violando las fundamentales reglas de vuelo escritas en su manual. Su cabeza estuvo vendada durante mucho tiempo.

Poco tiempo después, consiguió un Fokker Dr I, un triplano que también pintó de rojo. Este aparato, que Manfred recibió con entusiasmo, tenía una gran agilidad pero, si se mantenía en rumbo fijo muchos minutos, se convertía en un blanco fácil para el fuego enemigo.

Según las fuentes oficiales, el capitán canadiense Roy Brown acabó con la vida de Manfred. Sin embargo, nuevas investigaciones parecer indicar que fue el soldado de infantería australiano Evans el que le disparó desde tierra. La bala entró por el lado derecho del pecho y le causó heridas en los pulmones, el hígado, el corazón, la arteria aorta y la vena cava antes de salir. Según los forenses, tardó un minuto antes de perder la consciencia y poco más en morir.

Su entierro fue realizado, con todos los honores militares, por los británicos. Su ataúd, cubierto de flores, fue llevado a hombros por seis militares. En el momento del entierro, soldados australianos presentaron armas y lanzaron tres salvas en su honor. En su lápida, situada en el lugar donde cayó, se inscribió el siguiente epitafio:

Aquí yace un valiente, un noble adversario y un verdadero hombre de honor. Que descanse en paz.

Manfred murió con 25 años. Su sucesor fue Hermann Wilhelm Göring, que, durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el lugarteniente de Hitler y comandante supremo de la Luftwaffe. Göring decidió pintar su avión completamente blanco, terminando así el reinado del Fokker Dr I rojo.

El hermano de von Richthofen, Lothar, no vivió mucho más, pero no falleció en combate. Después de la guerra, se hizo piloto comercial. Un fallo en el motor del avión que pilotaba, que cubría el trayecto de Berlín a Hamburgo, provocó el accidente aéreo que acabó con su vida el 4 de julio de 1922.

Enlaces: wikipedia 1 y 2.

Esta historia sobre el Barón Rojo ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Violet Jessop, hija de William y Katherine Jessop, emigrantes irlandeses que vivían en Argentina, era la mayor de nueve hermanos. Tres de ellos fallecieron durante la infancia y Violet estuvo gravemente enferma de tuberculosis. A pesar de las predicciones del médico, que le vaticinó sólo unos meses de vida, la pequeña consiguió restablecerse.

Años después, murió su padre y la familia decidió regresar a Gran Bretaña. La madre tuvo que abandonar el hogar para trabajar como camarera en diferentes compañías navieras. Violet se hizo cargo de su hermana pequeña y comenzó a asistir a una escuela en Kent, dirigida por monjas. Sus cuatro hermanos varones fueron enviados a un orfanato. Cuando la madre enfermó, Violet tuvo que renunciar a su educación: ella era la única que podía sostener económicamente a la familia.

En 1908, con 21 años, comenzó a trabajar en la Royal Mail. Decidió seguir los pasos de su madre, a pesar de que el trabajo era muy duro, de unas 17 horas al día, y el sueldo muy pequeño, algo más de tres libras mensuales.

Al principio tuvo dificultades para encontrar trabajo en los buques debido a su belleza y a su juventud (la mayoría de las camareras en aquellos tiempos eran más mayores). Y es que, según ella misma declaró en una entrevista años más tarde, su atractivo podía causar problemas entre la tripulación y los pasajeros. Mencionó que en un viaje recibió tres propuestas de matrimonio de los viajeros, una de ellas de un adinerado pasajero de primera clase.

En 1910 empezó a trabajar para la White Star Line. Fue contratada para formar parte de la tripulación del Olympic, que en su tiempo se convirtió en el barco más grande del mundo, título que perdió a favor del Titanic y que reobtuvo tras el hundimiento de éste. El Olympic era también un barco muy lujoso, tenía hasta baños turcos y su mobiliario, ebanistería y decoración eran magníficos. En primera clase había más servicio que pasajeros, pero esta proporción se invertía según se bajaban niveles.

Violet se encontraba a bordo del Olympic el 20 de septiembre de 1911, cuando el buque, cerca de la Isla de Wight, chocó con el crucero británico HMS Hawke. El capitán del Olympic era E. J. Smith, quien estuvo más tarde al mando del Titanic. Aunque es una cuestión controvertida, parecer ser que el Olympic fue responsable del accidente. Por suerte, los dos barcos soportaron bien el impacto y lograron regresar a la costa sin que hubiera que lamantar ninguna pérdida humana.

Aunque estaba contenta trabajando en el Olympic y no tenía intención de formar parte de la tripulación del Titanic, sus amigos y familiares la convencieron para que formase parte de la tripulación de un barco tan importante como aquel, que superaba al Olympic en adelantos tecnológicos y belleza. Le aseguraron que trabajar allí sería una experiencia maravillosa para ella.

Finalmente, subió al RMS Titanic el 10 de abril 1912 y cuatro días más tarde, el 14 de abril, a las 11:40 PM el Titanic golpeó un iceberg y comenzó a hundirse. De sus 2227 pasajeros sólo 705 sobrevivirían, entre ellos se encontraba Violet.

Jessop describió en sus memorias las horas angustiosas que vivió mientras el barco se hundía en las aguas del Atlántico Norte y cómo logró ponerse a salvo en el bote salvavidas número 16.

Violet dormía cuando el Titanic chocó contra el iceberg. Según ella declaró:

Me ordenaron que subiera a cubierta. De manera calmada, los pasajeros caminaban. Me reuní con otras camareras, mirando a las mujeres que abrazaban a sus esposos antes de ingresar a los botes con sus hijos. Un poco después, un oficial del Titanic nos ordenó que abordáramos el bote, en un primer momento, a efecto de mostrar a las mujeres que era seguro. A medida que el bote descendía, un oficial me dijo: ‘Señorita Jessop, tenga. Cuide a este bebé’. Y me arrojó un bulto al regazo.

Violet Jessop

Fue testigo del naufragio y, después de permanecer en el bote ocho horas, fue rescatada, junto al resto de los sobrevivientes, por el Carpathia.

Todavía estaba apretando fuertemente al bebé contra la base del salvavidas que traía puesto, cuando una mujer se acercó y tomó al bebé y corrió con él.

Al parecer, la madre colocó al bebé en el suelo de la cubierta del Titanic para recoger algunas cosas y cuando regresó no lo encontró.

Yo tenía mucho frío y estaba demasiado aturdida para pensar en lo extraño que fue el que esa mujer no se detuviera para decirme “gracias”.

La identidad del bebé nunca se conoció pero Jessop declaró que muchos años después, poco antes de su jubilación, una noche recibió una llamada telefónica de una mujer que alegaba ser el bebé que salvó del naufragio del Titanic. La voz preguntó si ella cuidó un bebé en esa terrible noche. Violet le respondió que así era y la voz le replicó: “Bueno, yo soy ese bebé”, se rió, y luego colgó.

En la imagen superior aparecen 13 de las 23 mujeres, pertenecientes a la tripulación del Titanic, que sobrevivieron al hundimiento. La tercera de la izquierda es Violet Jessop.

Más tarde, sirvió como enfermera de la Cruz Roja Británica durante la Primera Guerra Mundial y, aunque resulte difícil de creer, se encontraba a bordo del buque-hospital Britannic cuando se hundió en el Mar Egeo el 21 de noviembre de 1916, después de colisionar, al parecer, con una mina colocada por un buque alemán.

El Britannic era aún mayor que el Titanic, 48.000 toneladas, lo que permitió que se instalaran en él 3.300 camas hospitalarias.

Las leyes de la guerra exigían que los submarinos respetasen a los barcos-hospital si cumplían determinadas normas. En concreto, no podían llevar ningún tipo de refuerzos o suministros, ni siquiera personal sanitario para las unidades militares.

Según Violet:

De repente, oímos un ruido ensordecedor. Todo el salón se levantó de sus asientos… Me trajo recuerdos no tan distantes de la noche aciaga del Titanic.

No se sabe con certeza qué ocasionó el hundimiento del Britannic, si fue un torpedo o una mina. Según el Times de Londres, los alemanes querían hundir el Britannic no por razones militares, sino para eliminar competencia en las líneas trasatlánticas de lujo, cuando finalizase la guerra.

El Capitán Bartlett, al mando del Britannic, trató de acercar la nave a la isla de Kea, pero en 55 minutos el buque se hundió. Violet recordaría en sus memorias la horrible muerte de 30 miembros de la tripulación, cuyos cuerpos fueron despedazados por las hélices del barco al atraer los botes salvavidas que ocupaban. Afortunadamente, el buque no llevaba heridos y se evitaron más desgracias personales.

Violet estuvo a punto de ser arrastrada también a las hélices pero saltó al mar, se golpeó con la quilla del barco y se fracturó el cráneo.  Cuando se sumergía, alguien cogió su brazo y tiró de ella hacia un bote salvavidas. La suerte la acompañó de nuevo.

Violet se casó con un marino, divorciándose un año más tarde. Trabajó de camarera y enfermera en alta mar durante 42 años y en 1950 se retiró a vivir a una casita de campo, en Great Ashfield, Suffolk. Allí se convirtió en granjera, como lo había sido su padre en Argentina, y disfrutó de una apacible vida criando gallinas, cuidando su bonito jardín y recordando las grandes aventuras que las duras circunstancias de su vida la obligaron a protagonizar.

Enlaces: nmmc.co.uk, wikipedia, pagesperso, titanic-whitestarships

Esta historia sobre Violet Jossep ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.