Por las noches penetra en las casas cuando los moradores están durmiendo y se entretiene en hacer labores domésticas, pero si está de mal humor rompe cuantos cacharros hay en la casa, revuelve la ropa de las arcas, trasiega el agua de una herrada a otra, saca el ganado del establo y lo lleva al abrevadero dando voces y gritos que espantan a las reses.

De todas estas roturas no resulta ningún perjuicio material; cuando los dueños de la casa se levantan de la cama, encuentran las cosas como las dejaron al acostarse.

Por eso en ocasiones, durante la noche asturiana, podrás oír ruidos y pensar que algo o alguien anda trasteando por casa. Pero cuando te asomas y lo buscas no hay nada, todo está aparentemente en su lugar. ¿Te ha pasado? ¿Será un trasgu? Te contamos cómo solucionarlo.

¿Cómo echar al Trasgu?

Para echar al trasgo de casa es posible mandarlo hacer algunas de estas cosas:

1. Pedirle que traiga un paxu lleno de agua de mar.
2. Coger del suelo medio copín de linaza.
3. Poner blanca una pelleja de carnero negro.

La explicación del por qué funciona pedir al Trasgu que haga alguna de esas tres cosas es sencilla.

Traer agua en un paxu es imposible, porque está hecho de mimbre y no está pensado ni mucho menos para los líquidos.

Paxu típico Asturiano, imagen original de Artesanía Asturiana

El copín de linaza no puede recogerla porque se le cae de nuevo según la coge. Se le escapa a través del agujero que tiene en palma de la mano izquierda.

Nota: Un copín es una medida de capacidad para áridos, usada de antiguo en Asturias, antes de la instauración del sistema métrico decimal.

La pelleja la coge y la pasea de río en río restregándola contra las piedras que encuentra. Mientras lo hace va cantando:

—Aunque gaste más jabón
que hay de Madrid a Valencia,
no se me ha de poner blanco
este pellejo o pelleja.

Cántico que da origen a una frase popular de antaño que decía:
"El Trasgu anda de noche por los ríos lavando la manta"

Como no es capaz de cumplir con ninguna de esas tres peticiones se marcha avergonzado y no vuelve.

Origen del Trasgu en Asturias y en el mundo

El Trasgu es de origen "céltico romano"; salió de entre aquellos trasgos que aparecieron en tierra del Norte con los Gnomos, Silfos, Kobolds… cuando "las divinidades célticas fueron destronadas por la fe".

Los trasgos, según el autor del Ente dilucidado, no son ángeles buenos, ni malos, ni almas separadas de los cuerpos, sino unos espíritus familiares semejantes a los Zemures de los gentiles, conforme a la opinión del Padre Feijóo según su publicación en Historia de los Heterodoxos españoles, por D. Marcelino Menéndez Pelayo, tomo II, pág. 223 y 251.

Leyendas y anécdotas sobre el Trasgu

Algunas familias que desconocían las opciones para echar, expulsar o de despedir al gracioso enano, por no le aguantar, se mudaban de casa. Y cuando llegaban al nuevo domicilio, se presentaba allí el Trasgu a entregarles algún cacharro viejo que habían dejado olvidado en la casa de donde acababan de salir, y les decía:

— Esta casa es más guapa que la otra, quédome aquí.

Ilustración de Alberto Álvarez Peña

El Trasgu del Palacio de Rozadiella, cerca de Cangas de Tineo

En el palacio de Rozadiella, cerca de Cangas de Tineo, no se podía vivir por causa del Trasgu. Y los que le
habitaban determinaron irse de allí. Cargaron todos los enseres en varios carros, y cuando éstos iban a romper la marcha, uno de los carreteros vio al Trasgu sentado encima de los muebles del último carro.

— ¿Dónde vas? — le preguntó el carretero.

A lo cual contestó:

— Ya que todos vais, de casa mudada, también yo me mudo con mi gorra encarnada.

Birle a la izquierda

Hay en Caravia la Alta, cerca de un espeso robledal, una casona antiquísima: el palacio de San Lorenzo, en el cual se había instalado definitivamente el Trasgu.

Allí nadie podía dormir ; las vacas andaban sueltas por el corral corneando los pesebres, las gallinas alborotaban el gallinero, y en el desván se oía gran ruido, producido por los saltos y carreras del gracioso Trasgu.

Determinaron algunos mozos del concejo ir a pasar una noche al palacio para ver si atrapaban al alborotador.

Al poco tiempo de llegar oyeron pasos en el desván y una voz que decía:

— ¡Birle a la izquierda! ¡Ja, ja, ja! ¡Cuatrada! ¡Vale!

— Está jugando a los bolos — dijeron los mozos — vamos a ir a preguntarle si quiere que echemos una partida con él.

Resultó que ninguno se atrevía a subir ; pero estaba en la reunión un mozo que hacía pocos días que había regresado de servir al rey. En estos casos, y lo mismo cuando se presenta la Güestia o algún aparecido, dicen que siempre da la cara uno que fue a servir al rey.

Cogió el mozo una luz y un palo de porra y se dirigió al desván; apenas llegó le apagaron el candil, se derrumbaron los bolos con estrépito y dijo el Trasgu:

— ¡Cuatrada! ¡Vale! ¡Ja, ja, ja!

Continuaron en aquella casa las diversiones trasguescas y hasta que una pobre encarándose con el célebre personaje una noche en la tenada, le dijo:

— Recoge esto del suelo.

Y le arrojó a la cara medio copín de linaza; desde entonces acá el Trasgu no volvió a poner los pies en la
vetusta casona de San Lorenzo.

Nota: Esta leyenda es conocida en todo Asturias con ligeras variantes. Otra de las diversiones del Trasgu era ir a los molinos por la noche a burlarse de las personas que estaban de molinada.

Ilustración de un trasgu original de Alberto Álvarez Peña

Datos curiosos sobre el Trasgu

Los trasgus o trasgos para algunos habitantes asturianos son demonios familiares muy apegados a las casas que habitan. Como hemos visto en leyendas asturianas anteriores se considera que el Trasgu se arraiga al hogar, aunque no tiene necesariamente que ser la vivienda física de una familia, a veces te siguen si te mudas.

¿Por qué tiene un agujero en la mano?

En realidad no hay una explicación científica, como era de esperar. Sin embargo se puede decir que de la misma manera que los seres humanos tenemos orificios para respirar. comer o escuchar, de forma natural el trasgu posee un agujero en la mano. Así es su fisionomía, así ha sido creado.

Otra versión los considera ángeles caídos, que se precipitaron del cielo tras la rebelión de Lucifer, de ahí vienen su cojera y sus cuernos y rabo. Posiblemente durante esa rebelión se diese el origen del agujero, a modo de castigo o tal vez por simple capricho del azar. Queda un poco en la interpretación de cada cual.

Comportamiento del trasgo astur

De actitud simpática, trabajadores y muy traviesos. Una de sus actividades favoritas es la de gastar bromas, a veces pesadas, a sus compañeros de hogar. Aunque tengan fama de ser algo "malvados" en realidad no lo son.

Se comportan según sean tratados por los inquilinos de las casas que ocupan. Sus lugares favoritos son las cuadras y cocinas. Vagan por el campo buscando por las casas alguna ventana mal cerrada y suele colarse en los establos asustando al ganado. En Asturias es costumbre echarle la culpa cuando las vacas se alborotan sin razón aparente o cuando desaparece algún objeto.

Fuera de Asturias suele conocerse como duende. Seguro que en algún momento has escuchado eso de "habrá sido el duende" cuando buscas algo que debería estar en su sitio pero no aparece.

¿Por qué su traje o ropa suele ser de color rojo?

El rojo de su ropa, de su traje, dicen que se explica porque personifica el fuego del hogar. Si la cocina está siempre encendida se considera un hogar feliz, donde siempre hay viandas y calor. Donde la esposa hila mientras su marido prepara las herramientas para el día siguiente, o les cuenta una historia a los niños. Hay casos donde se crea una relación de mutuo respeto y cercanía con el Trasgu. Como muestra de ese cariño es costumbre dejarle unas brasas encendidas cuando la familia se va a la cama.

¿Qué significa Trasgu?

Trasgu es el nombre que recibe este tipo de duende en Asturias y parte de la cornisa cantábrica en España.

¿Qué otros nombres tiene el Trasgu?

Dependerá de la zona en la que te encuentres y con quién hables. Se le conoce como Trasgu, trasgo, trasno, somiciu, diañu o duende, sus equivalentes en la mitología clásica romana son los lares y penates, duendes protectores del hogar, de origen etrusco, que se consideraban los espíritus de los antepasados. La cristianización les proveyó de sus atributos diabólicos y su carácter travieso que hoy se conoce.

Ilustración de Alberto Álvarez Peña

Esperamos que te haya gustado leer sobre este ser tan curioso y divertido. ¿Conoces alguna historia sobre el Trasgu que no hayamos incluido? ¡Compártela en los comentarios!

El Nuberu asturiano es el director de las tormentas. Generalmente es un ser maligno, feo, de estatura alta y de una fuerza colosal. Viste el traje de pieles de cabrito, lleva barba, un sombrero de anchas alas y viaja cabalgado sobre una nube. Camina de manera muy especial – dando dos pasos adelante y uno atrás. En las partes occidentales de Asturias lo llaman Renubeiro o Escolar.

El Nuberu, una historia de cuento

Había una vez, en las majestuosas tierras de Asturias, un ser mágico y enigmático conocido como el Nuberu. Este ser, que habitaba en las cumbres de las montañas y en las profundidades de los valles, era el señor de las nubes y el dueño de los vientos. Para algunos su figura era imponente y sus cabellos plateados, que brillaban con la luz de los relámpagos. Su presencia siempre anunciaba la llegada de cambios en el tiempo y el clima.

Cuenta la leyenda que el Nuberu era capaz de moldear las nubes a su voluntad, creando formas caprichosas en el cielo y provocando la danza de los rayos y truenos. Se decía que era un guardián de los secretos del tiempo, un ser que controlaba los elementos con maestría y sabiduría ancestral.

Los asturianos, fascinados por su poder y embelesados por la naturaleza, veneraban al Nuberu como una deidad protectora. En algunos recónditos lugares asturianos se ofrecían rituales y plegarias, rogando su favor para las cosechas, la ganadería y la protección de sus hogares. Se creía que su presencia traía fertilidad a la tierra además de purificar el aire con su aliento fresco y revitalizante.

Sin embargo, en la gran mayoría de poblaciones, el Nuberu era considerado como malvado. Conocido por su destacado temperamento caprichoso. A veces, en su descontento, lanzaba sus truenos y relámpagos sobre las aldeas, causando estragos y miedo entre los habitantes. Los asturianos que creian en el Nuberu aprendieron a respetar su poder y a apaciguarlo con ofrendas y ruegos si sentían que su furia se desataba.

¿Qué poderes tiene el Nuberu?

Se cuenta antaño que el Nuberu tenía también el poder de otorgar deseos a aquellos que se le acercaban con sinceridad y humildad. En las noches de tormenta, se decía que si alguien era capaz de encontrar su escondite secreto, podría hacerle una petición y, si el Nuberu estaba de buen humor, su deseo se cumpliría.

¿Cuál es el escondite del Nuberu?

La búsqueda del escondite del Nuberu se convirtió en una aventura para los más valientes. Los bosques misteriosos, las cimas nebulosas de las montañas y las grutas ocultas eran lugares donde se decía que el Nuberu dejaba rastros de su presencia. Solo aquellos con una conexión especial con la naturaleza y un corazón puro eran capaces de descifrar las señales y encontrar el camino hacia el encuentro con el poderoso ser.

¿Dónde es famoso el Nuberu?

Del Nuberu hay noticias casi en toda Asturias, siendo más numerosas las historias en el occidente y en las partes montañosas del Principado.

Origen de la leyenda del Nuberu

¿Qué sabemos de los orígenes de la leyenda del Nuberu? Sabemos que como tantas otras leyendas se ha transmitido de generación en generación en Asturias y territorios del norte como Galicia, Cantabria o zonas de León.

En todas las mitologías aparece un dios o espíritu que domina las potencias celestes. En Grecia tenía este papel Zeus, en antiguo Imperio Romano Júpiter. El Nuberu tiene también semejanza con algunos dioses orientales y con Wotan, dios germano, que tenía el atributo de dirigir las tempestades. Wotan viajaba a caballo, llevaba barba gris, ocultaba la falta de un ojo con un sombrero de alas grandes y su fealdad
infundía terror al la gente.

Con el cristianismo los viejos dioses pasaron a ser considerados demonios en muchos lugares de Europa. Una vieja fórmula sajona para abandonar el paganismo reza: ‘Reniego de Thunaer, Wotan, Saxnot y todos los diablos que son sus compañeros’.

Asturias siguió el mismo camino y el Nuberu se transformó en algunos concejos en una especie de demonio.

Un relato alimentando por la imaginación y el respeto hacia la naturaleza y los elementos. Aunque sus apariciones en la historia sean fugaces y sus regalos sean esquivos, el Nuberu permanece como un símbolo de la magia y la grandeza de la tierra asturiana, recordándonos que en lo más profundo de la naturaleza aún yacen secretos y poderes indomables.

Como todos los dioses habitan en las cimas de las montañas, en Asturias se decía que el Nuberu habitaba en la cima de una montaña del lejano Egipto.

Aurelio de Llano piensa que el dato que se refiere a Egipto tiene su importancia. Afirma que pudo
ser que a Asturias llegaran fenicios, procedentes del norte de África, a la búsqueda de estaño (en Asturias había yacimientos de este mineral).

La versión del Nuberu por Aurelio del Llano

El Nuberu tiene también nombre. Se llama Juan Cabrito y está casado. Vive con su mujer e hijos en una ciudad (ciudad de Orito; en algunas historias aparece la ciudad de Grito o Egipto) en la cumbre de una montaña cubierta de niebla.

Desde allí sale a verter las nubes en el sitio que le da la gana, si no lo impiden los conjuros de los sacerdotes y el toque de las campanas. El Nuberu tiene aversión contra los curas y opone gran resistencia al conjuro. Uno de los métodos de ahuyentamiento que más teme el Nuberu son las campanas de las iglesias. Tampoco le gustan los carros puestos al revés, las hachas con el filo hacia arriba puestos encima de los tejados. No soporta el humo de las velas benditas el Jueves Santo y del laurel bendito. Otra práctica común para expulsar al Nuberu y la nube amenazadora de tormenta es rezar a Santa Bárbara.

El Nuberu suele ser olvidadizo y a menudo le pasa que le escapan las nubes que le llevan de un lado a otro. En estos casos tiene que pedir asilo en las casas de los humanos y acepta el hospedaje que le ofrecen los campesinos. A pesar de su carácter maligno, protege a los que se portan bien con él, y en
ocasiones, avisa a la gente que encuentra en el campo para que se vayan antes de que descargue la tormenta.

Leyendas populares sobre el Nuberu

En diferentes escritos se han registrado algunas de las leyendas más populares que tratan sobre este ser mitológico asturiano. En concreto rescatamos algunas de ellas del gran Aurelio del Llano en su libro "Del Folklore Asturiano".

Si vas a tierra de Egito...

Cuentan que una vez, mientras el Nuberu contemplaba desde la eminencia de una roca la hermosura de una llosa que acababa de regar con beneficiosa lluvia, se le escaparon las nubes y tuvo que quedarse en tierra hasta la mañana siguiente.

Se dirigió a casa de un labrador rico y le pidió posada por una noche; el labrador le contestó que no admitía mendigos en su casa.

Después fue a la de un labrador de humilde posición y éste le acogió cariñosamente; claro es que ninguno de los dos labradores sabía que aquel hombre era nada menos que el rector de las tormentas. Este se levantó muy de mañana y después de dar las gracias a su huésped, le dijo:

— Si vas a tierra de Egito, pregunta por Juan Cabrito.

Y el Nuberu se dirigió al pico más alto de una montaña y cabalgando sobre una nube, agrupó a los redondos truenos, los llevó sobre las propiedades del labrador que le había llamado mendigo, y haciéndolos chocar unos contra otros se rompieron con gran estruendo, derramando con fuerza toda el agua, que tenían dentro, en las tierras de su enemigo, arrasándolas por completo.

Desde aquel día las tierras del labrador pobre empezaron a dar abundantes frutos, y las del labrador rico
se convirtieron rápidamente en campos estériles.

Sucedió que el labrador pobre, mozo valeroso y dispuesto a meterse en empresas, decidió ir a Jerusalén — quizá de escudero de un señor que fue a las cruzadas. — Allí cayó prisionero y después de muchas aventuras fue a dar con su cuerpo a Egipto.

Preguntó que dónde vivía Juan Cabrito, y le contestaron asombrados de que se atreviera a nombrar a tan grande señor.

El labrador averiguó que el Nuberu vivía en una montaña y hacia allí dirigió sus pasos caminando por un
desfiladero. Al final de éste aparecía la roca cortada verticalmente y en el interior de ella tenía sus habitaciones el Nuberu. Salió un criado y le dijo al labrador:

— ¿Cómo tenéis valor para acercaros a esta casa? Mi amo ha ido a tronar y no regresa hasta mañana; además, no recibe a nadie; ¡marchad!

Volvió nuestro labrador al otro día y le suplicó al criado:

—Decid a vuestro amo y señor que está aquí un asturiano que desea saludarle..

Inmediatamente fue introducido en la casa y el Nuberu le trató con atención expresiva y cariñosa ; después le dijo:

—Vengo de romper unos truenos sobre tu pueblo; he regado tus tierras con mucho cuidado; tus cosechas son más abundantes cada año y tu familia está buena.

Ahora tengo que darte una mala noticia: tu mujer, creyéndote muerto, se casa dentro de unos días, pero no te apures, mañana llegarás a tu morada y tu esposa recibirá mucha alegría. A mí no me volverás a ver porque marcho esta noche a tronar; levántate antes de amanecer y monta en un macho cabrío que estará esperándote a la puerta de esta casa; él te conducirá a tu pueblo por el aire; no tengas miedo, nada malo te ocurrirá.

Y tal como le dijo el Nuberu así sucedió; el labrador llegó a su casa en un abrir y cerrar de ojos, y su mujer le recibió amorosamente entre sus brazos.

¿Sigue existiendo el Nuberu?

Cada vez que el cielo se nubla y los truenos retumban en las montañas, aquellos creyentes del norte de España recuerdan al Nuberu, ese ser mágico de las nubes, y saben que su presencia significa algo más que un simple fenómeno meteorológico. Es un recordatorio de la conexión ancestral entre el hombre y la naturaleza, una llamada a apreciar y proteger las maravillas y bellezas rodeadas de misterio que nos ofrece la historia.

Imagen de El Camín Encantado en Llanes

Testimonios y avistamientos registrados

Al Nuberu, en Quirós, Teverga y en algunos pueblos colindantes con Galicia, lo llaman Nubeiru. En Somiedo, Cangas de Tineo y San Antolín de Ibias, Renubeiru. En San Martín de Luiña, Pola de Allande y Grandas de Salime, le conocen con el nombre del Escolar. Y algunas personas, muy pocas, de estos últimos concejos, dicen que el Escolar es de pequeña estatura.

La imaginación creadora del Nuberu, no pudo concebir un personaje raquítico, porque los truenos, según creencia del vulgo, son enormemente grandes, de forma esférica, y él tiene que transportarlos de un sitio a otro y hacerlos chocar entre sí para que se rompan y caiga sobre la tierra el agua y el granizo que tienen dentro.

Cura de Teverga, Asturias

Un cura que hubo en Villanueva de Teverga, que murió hacia el año de 1856, para esconxurar al Nuberu, rodeábase de esculinos porque la inocencia de éstos favorecía el conxuru. Pero un dia, púsose a la puerta de la iglesia a esconxurar la truena, y el Nubeiru no le hacía caso. Entonces, el cura le tiró con un zapatu, el cual desapareció en el aire y el Nubeiru fué a descargar la nube al monte, detrás del picu "Tromeu".

Este suceso me le refirió José López, de 80 años, natural de Villanueva de Teverga, estando baldado en su cama, el 24 de Marzo de 1821.

Y en esta misma fecha y pueblo de Villanueva, Luis Menéndez, de 81 años, me dijo: "Cuando venía la nube, si no estaba aquí el cura, se reunía el pueblo y tiraba un zapato al alto; entonces el Renubeiru que venía en el centro de la nube, no podía pasar por sobre el pueblo y marchaba con ella para el monte."

Josefa Villar, de 60 años, natural de Oblanca (Carrandi) y vecina de Lastres, concejo de Colunga, me dijo el 24 de Agosto de 1921 que "una vez el cura de Libardón, desde el corredor de la casa Rectoral, le tiró al Nuberu con un zapato estándole conjurando. Y otra vez, el cura de Lue (Colunga) le tiró con el bonete."

Indalecio Arias, de 85 años, el 9 de Abril de 1921, me dijo, en Pola de Somiedo, que el antiguo cura de Aguinos, parroquia de Somiedo, "tenía gran mano para exconsurar al Renubeiru ; éste nunca pudo apedrear sobre Aguinos, y tenía que ir a descargar la nube a un despoblado que llaman Riufornu.

Aurelio del Llano Roza de Ampudia
Del Folklore Asturiano - 1922

Belmonte, en 1921

Una vez, siendo yo rapaz—me dijo un vecino de Llamosu — estaba cuidando ovejas en el Agüeiral, en compañía de dos pastorinas ¡ ay Dios ! , esto no se me escaecerá nunca porque una de ellas es hoy mi mujer. Las ovejas pacían tranquilamente, las rapazas estaban tirándome la montera al alto, y en esto comenzó a tronar. Una de las pastoras echó a correr monte abajo llorando y diciendo:
— Acaba de meterse debaxu de aquella encina el Nubeiru con el sombreirón.

José Patallo, de 60 años, natural do Llamosu, concejo de Belmonte,
21 de Julio de 1921

Conjuros para calmar o expulsar al Nuberu

Según registra en libro Aurelio de LLano antaño era general la costumbre de tocar las campanas para preservar de las nubes. Hasta 1922, esta costumbre quedaba reducida en Asturias a Celón, concejo de Pola de Allande; Taladrid, concejo de San Antolín de Ibias; Aguinos y Saliencia, concejo de Pola de Somiedo; La Piñera, concejo de Morcín; Murias, concejo de Aller; Llueves, concejo de Cangas de Onís, y a algunos otros pueblos, muy pocos. Con el tiempo esta práctica ha ido desapareciendo puesto que supone cierto riesgo hacer sonar las campanas en lo alto de los campanarios si hay una tormenta eléctrica justo encima.

Parece ser que se recitaban diferentes conjuros cuando hacían sonar las campanas:

— Detente, nube y nublado que Dios puede más que el diablo. Detente, nube. Detente, tú; que Dios puede más que tú.

Grandas de Salime - 9 de noviembre de 1921

Conjuros para evitar tormentas y rayos

También se practica el encender velas tenebrarias, quemar romero y laurel el Domingo de Ramos y repetir varias veces la oración siguiente:

— Santa Bárbara bendita, que en los cielos está escrita con papel y agua bendita, y en el ara de la cruz paternoste, amén Jesús.

Caravia, Asturias
Fuente: Escuchado en la infancia de Aurelio del Llano

Otro conjuro rezando a San Bartolomé para evitar que no caigan rayos.

San Bartolomé se levantó y con Jesucristo encontró:

—¿A donde vas, Bartolomé?
—Yo, Señor, con Vos iré.
— Pues te voy a dar un don que nunca di a varón:
Donde fueres nombrado, no caigan rayos ni centellas, ni mujer muera de parto, ni criatura de espanto.

Ribadesella, 25 agosto 1921 y Caravia

Un conjuro para que deje de llover.

Abocana, Santa Clara,
mientras voy a la cabaña
por un cestiquín de lana
para tí y para mí,
para Dios que viene ahí.

Oriente asturiano, zona de Cangas de Onís

Conjuro para disipar la niebla que deja el Nuberu sobre los montes.

Escampa, borrina, escampa,
debajo p'arriba
por toda la Vallina,
que ahí viene San Juan
con el caballo ruán
la perrina falduda
y la Virgen que le ayuda.

Llanos de Somerón, concejo de Lena, 25 de diciembre 1918

Una versión de pastoreo alternativa a la anterior sería:

Escampa, borrina, escampa,
que está el llobu en la Garganta
comiendo una oveya prieta
y mirando pa la blanca;
nin e tuya nin e mía,
e de mi madrina santa

Belmonte el 20 de junio 1921 y Caravia sin los dos últimos versos

El mismo conjuro en occidente cuenta;

Escampla, nublina,
de vatche en vatchina,
regueiros abaxu
canales arriba,
que ahí vien Xuan blancu
jurando y votando
que te ha de comer,
con sua mucher barbuda
y sua perra tchanuda (

Brañesca, Cudillero en 12 de marzo de 1921
Aguinos, Pola de Somiedo 23 de junio de 1921

Si te gusta este tipo de historia y quieres más puedes echar un vistazo a todas las leyendas asturianas que hemos recopilado.

Cuando roncaba, lo que hacía casi todas las noches, sonaba como una gran tormenta y el ruido resonaba por todas las montañas. Al pie de las montañas, había un pueblo, pero toda la gente del pueblo era diferente del gigante porque no eran grandes en absoluto. Eran como tú y yo. Tenían miedo del gigante.

Cada vez que el gigante bajaba a grandes zancadas de las montañas para cazar, los aldeanos huían al bosque o se encerraban en sus casas. ¡A veces, el gigante, torpe como el solo, caminaba por el pueblo aplastando casas con sus grandes pies mientras avanzaba y eso solo hacía que la gente del pueblo le tuviera aún más miedo.

Aunque el gigante era grande y fuerte, no era un mal gigante. Estaba muy solo porque todos salían corriendo cada vez que aparecía. A veces, mientras estaba sentado solo en su cueva, podía escuchar a los aldeanos celebrando banquetes y fiestas. Siempre anheló unirse a ellos y ser como ellos.

Un día, cuando el gigante estaba dando vueltas por el pueblo, como de costumbre, algo que brillaba al sol le llamó la atención. En la copa de un gran árbol había una caja dorada. El gigante se agachó y recogió la caja. Para su sorpresa, escuchó una pequeña voz en el interior que decía: “¡Ayuda! ¡Déjame salir!" El gigante abrió la caja y de ella saltó un elfo. "¡Gracias, gran señor!" él dijo. “Soy un elfo mágico, pero uno de mis hechizos salió mal y me encerraron dentro de esta caja. Nadie en el pueblo podía oírme pedir ayuda en lo alto de este árbol”.

Para mostrar su agradecimiento, el elfo dijo que le concedería un deseo al gigante. “Ojalá pudiera ser igual que todos los demás aldeanos”, gritó el gigante. “Qué deseo más difícil”, dijo el elfo. "¡Eres muy grande! ¡Pero lo haré lo mejor que pueda!” El elfo cerró los ojos y cantó un hechizo mágico. Pero nada parecía suceder. El gigante seguía tan grande como siempre. El gigante estaba muy triste al descubrir que no había encogido pero le deseó lo mejor al elfo, le agradeció por intentarlo y siguió su camino.

Mientras el gigante caminaba de regreso a su cueva en las montañas, notó algo extraño. Todos los charcos de agua que había pasado en el camino hacia el pueblo se habían hecho más grandes. ¡Eran tan grandes como lagos ahora! El gigante miró hacia arriba para ver si había estado lloviendo pero el cielo estaba despejado y azul.

Entonces, sucedió otra cosa extraña. ¡Los grandes escalones de piedra que había cortado en la ladera de la montaña que conducían a su cueva también se habían hecho más grandes! Apenas podía trepar por ellos. Finalmente, resoplando y jadeando, el gigante llegó a la puerta de su cueva. Pero no pudo alcanzar el pomo de la puerta. Estaba elevado sobre él, lejos de su alcance. "¿Qué está sucediendo?" pensó el gigante. “El hechizo del elfo debe haber salido mal. ¡No solo sigo siendo un gigante, sino que todo lo que me rodea ahora se ha vuelto aún más grande!

De repente, la verdad vino a él. No todo se había vuelto más grande, él se había vuelto más pequeño. ¡El hechizo había funcionado! Ahora era igual que las demás personas del pueblo. Se dirigió al pueblo preguntándose si todos seguirían huyendo como antes. Pero no tiene por qué preocuparse. Todos los aldeanos le dieron la bienvenida al pueblo y vivió allí felizmente entre ellos por el resto de sus días.

Con esta antigua historia sobre el gigante que encogió podemos restaltar el hecho de que la ignorancia y la falta de comunicación pueden crear miedos irracionales, como es el caso del miedo que tenía la gente del pueblo hacia el gigante. Además, este relato nos muestra como el ser humano siempre desea formar parte de la sociedad y busca evitar la soledad. Aunque todo el mundo debería valorarse tal como es y la sociedad debería aceptar a todas las personas tengan el físico, o el tamaño, que tengan.

En este post, además de hablar de cómo fue el origen de la leyenda de Santa Claus, nos detendremos en algunos de sus más famosos ilustradores, como F.O.C. Darley, Thomas Nast, Frank Arthur Nankivell o, por supuesto, Habdon Sundblom.

El origen de Santa Claus

En el origen del mito, aparecen entremezclados diversos personajes, unos históricos y otros legendarios, como el obispo cristiano Nicolás de Bari y el dios Odín.

Nicolás de Bari fue un obispo cristiano, que vivió en el siglo IV en Anatolia (en la actual Turquía). En su época, fue muy apreciado por su generosidad.

Representación de Nicolás de Bari del siglo XIII

Se decía de él que se preocupó por una familia humilde que no tenía dinero para proporcionarle una dote a sus tres hijas, de modo que estaban destinadas a permanecer solteras. En aquellos tiempos, el matrimonio era la mejor opción para una mujer, puesto que, si no tenía ningún varón que la amparase, podía acabar en la miseria o, incluso, en la prostitución. Al ser consciente del problema, cuando las jóvenes tuvieron edad de casarse, les entregó una bolsa llena de monedas de oro a cada una. Según la leyenda, lo hizo en secreto, entrando por una ventana y colocando las bolsas dentro de los calcetines de las jovencitas, que colgaban sobre la chimenea para que se secaran.

Versión holandesa del origen de Santa Claus

En Holanda, Nicolás de Bari, llamado Sinterklaas, originó una nueva leyenda. Según la tradición, San Nicolás procedía de España, y todas las Navidades llega a las costas holandesas en un barco de vapor.

Sinterklaas con su ayudante

Después de desembarcar, se monta en un caballo blanco, llamado Amerigo, y, acompañado por sus ayudantes de raza negra, conocidos como Zwarte Pieten, lanzan galletitas y dulces, que recoge la gente.

Lo interesante del mito holandés es que se basa esencialmente en el personaje cristiano de Nicolás de Bari pero recoge también elementos paganos, puesto que Sinterklaas, del mismo modo que el dios Odín, monta un caballo blanco con el que vuela por el cielo.

Versión de los orígenes de Santa en Islandia

En Islandia, en el siglo XIII, se escribieron dos obras (la Edda poética y la Edda prosaica) que recogían leyendas sobre Odín, en las que el dios germánico mantenía bastante parecido con Santa Claus. Por ejemplo, en la Edda prosaica , escrita por Snorri Sturluson, se describe a Odín como un personaje que montaba un caballo de ocho patas, llamado Sleipnir, con el que recorría enormes distancias (como Santa Claus con sus renos).

Ilustración de W.G. Collingwood, 1908, incluida en una edición de la llamada Edda poética

Ilustración de Odín, incluida en una edición de la Edda Prosaica. Siglo XVIII

Además, según tradiciones germánicas, los niños colocaban sus botas cerca de la chimenea y las rellenaban de zanahorias, paja o azúcar para que el caballo volador de Odín, Sleipnir, pudiese alimentarse. Odín, al que se representaba como un hombre de larga barba, recompensaba a los niños reemplazando los alimentos que tomaba Sleipnir con regalos o dulces.

El origen de Santa Claus en Escandinavia

Los escandinavos también desarrollaron una figura similar a la de Santa Claus, que repartía regalos en Navidad. Este personaje procedía de uno más antiguo: la llamada cabra Yule, cuyas características fueron cambiando con el tiempo. En algunas épocas, en Suecia se creía que era un espíritu protector que aparecía poco antes de las fiestas de Yule, para que todos los preparativos se hiciesen correctamente.

Durante el siglo XIX, la cabra de Yule en toda Escandinavia se convirtió en un personaje que daba regalos de Navidad: uno de los hombres de la familia se vestía de cabra y sorprendía a los niños con regalos y golosinas. Comenzaron, por tanto, a fusionarse las tradiciones paganas de Escandinavia y las cristianas de San Nicolás y Santa Claus. La cabra fue reemplazada por el Jultomte o Julenisse (Santa Claus ) a finales de siglo, a pesar de que todavía se llama Cabra Yule (Joulupukki ) en Finlandia. Jultomte también fue caracterizado como un hombre de baja estatura, con barba, que vestía ropa gris y un sombrero rojo.

Representación de Santa Claus subido en una cabra. Una versión del Jultomte escandinavo

El Santa Claus original de Estados Unidos, Nueva York

En el siglo XVII, el Sinterklaas holandés comenzó a conocerse en Estados Unidos y a convertirse en un personaje popular. Esto se debe fundamentalmente a que, alrededor del año 1624, inmigrantes holandeses se trasladaron a Norteamérica y fundaron la ciudad de Nueva Ámsterdam, que después será conocida como Nueva York. Como es lógico, estos holandeses conservaron sus viejas tradiciones, entre las que se encontraba la festividad de Sinterklaas, que en Holanda tiene lugar entre el 5 y el 6 de diciembre.

En el siglo XIX, el escritor Washington Irving, escribió una obra titulada Historia de Nueva York desde el Comienzo del Mundo hasta el final de la Dinastía Holandesa, en la que el nombre del personaje holandés fue adaptado al idioma inglés, llamándolo Santa Claus.

Posteriormente, el poeta Clement Clarke Moore, en 1823, basándose en la obra de Irving, siguió perfilando la figura de Santa Claus en un poema (A visit from Saint Nicholas) en el que lo describía como un duendecillo regordete, que fumaba una pipa, se transportaba en un trineo tirado por ocho renos y regalaba juguetes a los niños en Navidad.

Ilustración de T. C. Boyd, para una edición del poema A visit from Saint Nicholas, en la que  San Nicolás (Santa Claus) es representado como un pequeño duende. 1848

Ilustración de F.O.C. Darley, para una nueva edición del poema de Clarke Moore, en la que San Nicolás continúa siendo caracterizado como un duendecillo que fuma en pipa. 1862

Darley (1822-1888), ilustrador y pintor de acuerela, realizó preciosas y cuidadas ilustraciones para las obras de muchos otros autores del siglo XIX, como Charles Dickens o Washington Irving.

Ilustración de F.O.C. Darley, incluida en la edición del poema de Clarke Moore de 1862

Bonita ilustración de F.O.C. Darley, en la que unos niños cuelgan sus calcetines la víspera de Navidad, perteneciente también a la edición del poema de Clarke Moore de 1862

Ilustraciones de Santa Claus y su evolución

Sin embargo, este enanito dio paso a un Santa Claus más grande y robusto hacia 1863, gracias al ilustrador Thomas Nast (1840-1902). Nast fue el más destacado caricaturista de la revista Harper's Weekly, que desde 1857 ofrecía noticias nacionales y extranjeras, relatos de ficción, ensayos, humor y variadas ilustraciones. En sus tiras navideñas para la revista, el ilustrador dibujó a Santa Claus como un simpático anciano, gordito y alegre, que vestía de rojo y blanco.

Ilustración de Thomas Nast. 1881

Curiosa imagen de Santa Claus en la que, vestido con la bandera de Estados Unidos, visita a soldados de la Unión. En esta ilustración, Nast, centrado sobre todo en temas políticos, asoció la figura de Santa Claus con la guerra, en concreto, la Guerra de Secesión. Harper's Weekly, 3 de enero de 1863.

Bonita ilustración navideña de Nast. 1863

Ilustración de Nast para el Harper's Weekly. En ella Santa Claus mantiene la tradicional pipa mencionada en el poema de Clement Clarke Moore. 1865.

Ilustración de Thomas Nast. 1869

"La llegada de Santa Claus" por Thomas Nast 1872

La Lomen Company, empresa estadounidense que llegó a dominar el mercado de exportación de carne y cuero de reno en Estados Unidos en los años veinte, también colaboró en la difusión de este mito. En la Navidad de 1926, en colaboración con los almacenes Macy's, los hermanos Lomen elaboraron una campaña publicitaria para dar a conocer su empresa y el producto principal con el que comerciaban: la carne de reno. La campaña estuvo basada en las visitas a diferentes ciudades norteamericanas de un Santa Claus transportado en un trineo tirado por renos. Desde entonces, esta imagen de Santa Claus en su trineo se convirtió en una de las más típicas de las Navidades estadounidenses.

La versión de Santa Claus de Coca Cola

Como ya mencionamos, en 1931, la empresa Coca-Cola encargó al pintor Habdon Sundblom una nueva versión de Santa Claus, en la que resultara más cercano y entrañable.

Aunque Habdon Sundblom popularizó el tradicional traje de Santa Claus en rojo y blanco, no es cierto que él lo inventase, puesto que existen muchas ilustraciones anteriores en las que aparece vestido con una ropa muy similar. Por ejemplo, en las mencionadas ilustraciones de Thomas Nast o en las que se incluían en la revista Puck o en el St. Nicholas Magazine.

Puck fue la primera revista de humor que tuvo un gran éxito en Estados Unidos. Recogía dibujos animados de alegre colorido, caricaturas y sátiras políticas de los temas del momento. Se publicó desde 1871 hasta 1918. Su versión de Santa Claus resultaba divertida y provocadora.

Puck Christmas 1902. Curiosa ilustración de Frank Arthur Nankivell, en la que Santa Claus está muy bien acompañado 🙂

Frank Arthur Nankivell (1869–1959) fue un ilustrador y caricaturista político australiano. Sus originales ilustraciones llegaron a ser una gran influencia en el manga japonés de Rakuten Kitazawa, con el que tuvo contacto durante los años que vivió en Tokio, trabajando como dibujante. Pero, quizás, las ilustraciones que le hicieron más célebre fueron las que realizó para Puck.

Puck Christmas 1905. Ilustración de Carl Hassmann.

Mucho más tradicional era el Santa Claus de St. Nicholas Magazine, revista destinada a niños y jóvenes, en la que publicaron escritores célebres como Louisa May Alcott, Frances Hodgson Burnett o Mark Twain.

St. Nicholas Magazine. Ilustración de Carl Stetson Crawford. Diciembre, 1905.

St. Nicholas Magazine. Diciembre, 1906.

St. Nicholas Magazine. Ilustración de Willard Bonte. Enero, 1910.

St. Nicholas Magazine. Ilustración de Norman Price. Diciembre, 1916.

Norman Price (1877-1951) también fue un célebre artista en su época. Trabajó para diversas revistas americanas, como American Magazine, Cosmopolitan, Liberty y St. Nicholas, e ilustró numerosas obras literarias.

St. Nicholas Magazine. Ilustración de Norman Price. Diciembre, 1918.

Pero, sin duda, las ilustraciones más características y entrañables de Santa Claus y la Navidad nos las proporcionó Habdon Sundblom (1899-1976). Al parecer, este ilustrador, de origen sueco, empleó, como primer modelo de Santa Claus, a un anciano llamado Lou Prentice y, cuando éste falleció, se empleó a sí mismo. Incluso sus nietos posaron para él en aquellas ilustraciones en las que aparecían niños.

Habdon Sundblom, delante de algunos de sus trabajos para Coca-Cola

Algunas ilustraciones de Sundblom a continuación:

Ilustración de Habdon Sundblom. 1942

Ilustración de Habdon Sundblom. 1947

Ilustración de Habdon Sundblom. 1951

Ilustración de Habdon Sundblom. 1953

Quiero desearos unas estupendas fiestas navideñas. En casa nos encantan estos días, aunque no seamos religiosos. Puede resultar paradójico, pero creo que es una bonita época, en la que te reúnes con personas queridas, mantienes agradables conversaciones hasta tarde, disfrutas de comidas especiales y, sobre todo, de la magia de la Navidad a través de los inocentes ojos de tus hijos, que esperan ansiosos que Papá Noel les traiga regalos y golosinas.

Espero que disfrutéis de unos días maravillosos en compañía de vuestros seres queridos y que el próximo año os traiga mucha suerte en lo personal y en lo profesional. Saludos!!

Enlaces: Algunas curiosidades de la navidad - Charles Dikens y la navidad -

Esta historia sobre el origen de Santa Claus e ilustraciones ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Las versiones de la Cenicienta más populares

La versión más popular y amable es la de Perrault, que eliminó todos los componentes violentos o sexuales del relato. Sin embargo, hay otras muchas versiones (al parecer, casi setecientas) que proceden de todos los rincones del mundo. La más antigua pudo aparecer en Persia, pasó después a Egipto y, más tarde, a Grecia, Roma y al resto de Europa.

En casi todas las versiones de la Cenicienta se mantienen una serie de elementos comunes, pero también se introducen cambios importantes, según las costumbres de la época y el lugar.

Por ejemplo, la Cenicienta italiana no es buena ni paciente sino que se convierte en una despiadada asesina que rompe el cuello de su madrastra y, pese a todo, recibe su recompensa. La Cenicienta egipcia no es tan casta y recatada como las europeas, su belleza la hace tener muchos amantes y, finalmente, logra convertirse en la concubina del faraón. La hindú es pudorosa pero constantemente es asediada por varones lujuriosos que desean poseerla.

Por otra parte, algunas  versiones de la Cenicienta mantienen la salvaje mutilación (que elimina Perrault) de los dedos de los pies y los talones para conseguir calzarse el zapato y poder casarse con el hombre poderoso; otras versiones juegan con el tema del incesto: la cenicienta tiene que huir de su hogar para evitar convertirse en la amante del padre o del hermano; y otras, introducen la primitiva costumbre del canibalismo: en la Cenicienta rusa, aparece una bruja caníbal devoradora de niños y, en otras versiones, las hermanas mayores de Cenicienta, celosas de las atenciones que la madre tiene con ella, matan a su progenitora y se la comen.

Vamos a ver algunas de estas versiones: las Cenicientas egipcia, china, hindú, italiana, escocesa, rusa, francesa y alemana.

Versión de la Cenicienta Egipcia

Rodophis, la Cenicienta egipcia, era una bella joven que, según Diodoro Sículo, llegó a existir y logró que sus amantes, importantes gobernadores de provincia, le costeasen la pirámide en donde pudieran reposar sus restos eternamente. También nos proporcionan noticias de este personaje, entre otros, la poetisa Safo (610–580 a. C.) y el geógrafo griego Estrabón (60 a. C. – 21 d. C.).

Rodophis fue separada de su familia al ser capturada por unos piratas que la vendieron como esclava. Las demás siervas la odiaban, celosas de sus buenos modales y gran belleza, y la obligaban a realizar los trabajos más pesados. Rodophis buscaba el consuelo entre algunos animales (algunos pájaros, un mono, un hipopótamo…), que se conviertieron en sus amigos y protectores.

Su suerte cambiará un día mientras se bañaba en un río. En un descuido, un halcón (realmente el dios Horus) le arrebató una sandalia que Rodophis había dejado en la orilla. El ave voló hasta el palacio de Menfis y allí dejó caer la sandalia, que terminó en manos del faraón. Este faraón para algunos era Micerino y, para otros, uno muchísimo más moderno, Amasis II.

El faraón, que consideró el modo de conseguir la sandalia un signo sagrado, decidió enviar emisarios por todo el reino para encontrar a la dueña de aquella preciosa sandalia caída del cielo. Después de mucho esfuerzo, logró encontrar a la joven y la convirtió en su amante o en su esposa.

Versión de la Cenincienta China

La historia de la Cenicienta china Yeh-hsien la escribió Taun Cheng-shih entre los años 850 y 860 d.C., basándose en una antigua versión oral. Esta historia es mucho más parecida a la que todos conocemos. Yeh-hsien era una joven maltratada por una malvada madrastra y su hermanastra, que la vestían con harapos y la obligaban a sacar agua de peligrosos pozos.

La historia de la Cenicienta china Yeh-hsien la escribió Taun Cheng-shih entre los años 850 y 860 d.C., basándose en una antigua versión oral. Esta historia es mucho más parecida a la que todos conocemos. Yeh-hsien era una joven maltratada por una malvada madrastra y su hermanastra, que la vestían con harapos y la obligaban a sacar agua de peligrosos pozos.

Yeh-hsien no tenía como protectora a un hada madrina sino a un pez dorado mágico de tres metros de longitud, reencarnación de su madre muerta, que vivía en un estanque junto a su casa. Cuando la madrastra lo descubre, acaba con él y lo manda cocinar para la cena.

Pero la Cenicienta china seguirá contando con la protección del pez porque sus espinas continúan siendo mágicas y le permitirán vestirse con gran elegancia para asistir a una fiesta. Al marcharse de ella precipitadamente, la joven perderá su zapatilla de oro, que acabará en manos del mercader más rico de la provincia.

Tras una complicada búsqueda, el mercader encontrará y se casará con Yeh-hsien. La madrastra y su fea hija tendrán un terrible final: como castigo por su maldad, el día de la boda  morirán sepultadas bajo un alud de piedras.

Versión de la Cenicienta Hindú

Una curiosa versión de la Cenicienta, con un gran componente sexual, procede de la India. Hanchi, la Cenicienta hindú, tendrá que huir de su casa para impedir que su hermano, prendado de su hermosura, mantenga con ella relaciones incestuosas.

La madre, que no puede impedir el deseo de su hijo, le pedirá a Hanchi que abandone el hogar y que nunca se quite una máscara de arcilla, para evitar ser tentación de otros hombres.

Hija, ha llegado el momento de que me dejes. Eres tan buena como muerta para mí después de este día. Tu belleza te impide vivir aquí y mantenerte segura. Tienes el pelo de oro y nadie puede mirarte sin deseo. Conseguiré una máscara hecha para ti, que te ocultará la cara y te mantendrá a salvo en el futuro

Hanchi cubrirá su bello rostro con la máscara y entrará al servicio del hijo del rey, como una sencilla criada. Un día el príncipe sorprenderá a la joven tomando un baño, sin su máscara, y, al descubrir su gran belleza, la convertirá en su esposa.

Hanchi pensaba que estaba sola, así que decidió darse un baño. Quería terminar su baño antes de que regresaran todos. Se quitó la máscara, soltó su espléndido cabello dorado, se aplicó aceite por todo el cuerpo y comenzó a bañarse. Mientras tanto, el joven que había salido volvió a la casa y gritó a la criada. Hanchi no lo oyó. Impaciente, fue en busca de ella, oyó ruidos, miró en la habitación de los baños y la vio en toda su belleza. Él todavía era joven. Se fue antes de que ella lo viese pero cayó profundamente enamorado de la belleza radiante de su cuerpo y de su cabello y decidió inmediatamente hacerla su esposa.

Esta versión guarda un gran parecido con Piel de Asno de Perrault, que según algunos estudiosos constituye también otra variante de la Cenicienta.

Versiones de la Cenicienta en Europa

En Europa, el cuento más antiguo se atribuye al napolitano Giambattista Basile. Al parecer, mujeres de Nápoles le fueron relatando antiguas historias de la tradición oral entre las que se encontraba una nueva versión de este cuento. Basile lo incluyó en su obra Pentamerón. El cuento de los cuentos bajo el título “La gata del hogar”, escrita en 1634.

Ilustración de La gata del hogar

Versión de la Cenicienta italiana

La Cenicienta italiana, llamada Zezolla, también fue víctima de malos tratos por parte de su madrastra pero, en este caso, no serán aceptados con bondad y paciencia. Zezolla, siguiendo las indicaciones de su nodriza, acabará por romperle el cuello a la malvada madrastra para librarse de ella y posibilitar la boda de su padre con Carmosina, la nodriza.

Levanta la tapa del baúl y cuando ella se incline para buscar ropa deja caer la tapa sobre ella para que se rompa el cuello... Tú ya conoces a tu padre, hará cualquier cosa por ti, así que después de un tiempo suplícale que se case conmigo, y entonces serás feliz y afortunada porque me convertiré en tu madrastra.

Desgraciadamente, ésta resulta ser aún más cruel y, además, tiene seis terribles hijas, que obligarán a Zezolla a trabajar sin descanso.

Esta Cenicienta también tendrá un protector, un árbol mágico, que la vestirá con lujosas ropas para asistir a un baile real. Después de cautivar al rey, Zezolla, a medianoche abandonará la fiesta y dejará tras de sí una zapatilla con la que el monarca buscará a su amada.

Lo más curioso de esta versión es que, a pesar del asesinato, Zezolla conseguirá finalmente su premio: convertirse en una reina.

Versión de la Cenicienta escocesa

También es cruel y sangrienta la versión que se desarrolló en Escocia. Según este cuento, la madrastra y las hermanastras de Rushen Coatie, la Cenicienta escocesa, la humillan y casi no le dan de comer . Pero su madre muerta, reencarnada en un ternero rojo con poderes mágicos, la alimenta a escondidas. Cuando lo descubre la madrastra, mata y asa al ternero para la cena. La joven sufre terriblemente pero no se quedará desamparada: un hueso del ternero la seguirá ayudando y podrá asistir lujosamente vestida a la iglesia donde enamorará al príncipe.

Rushen Coatie y el ternero rojo mágico

En esta versión, Cenicienta también pierde uno de sus zapatos: una preciosa zapatilla de raso. La madrastra no dudará en cortar los dedos de los pies de su hija mayor e incluso el talón para lograr el beneficioso matrimonio con el príncipe. Éste, que engañado acepta a la joven secretamente mutilada, descubrirá después gracias a un pájaro que el pie de su esposa no está entero. Finalmente, Rushen Coatie se convertirá en su mujer.

Versión de la Cenicienta rusa

En el caso de la Cenicienta rusa, es una muñeca de madera la que protege a la joven Vasilissa de los abusos de la madrastra y de un siniestro personaje llamado Baba Yaga, una bruja caníbal.

Vasilissa con la calavera mágica

La muñeca, entregada por su madre antes de morir, representa la figura materna y logra que la joven pueda sobrevivir en un mundo hostil. Sus hermanastras, que desean desembarazarse de ella, la envían a la cabaña de la bruja para que le pida luz con la que alumbrarse. Una espeluznante cabaña hecha de restos humanos:

La cerca que la rodeaba estaba hecha de huesos humanos rematados por calaveras; las puertas eran piernas humanas; los cerrojos, manos, y la cerradura, una boca con dientes

Las hermanastras esperaban que Vasilissa fuese devorada por Baba yaga, "que se comía a los hombres como si fueran pollos".

Pero la bruja, antes de comérsela, decidió ponerla a prueba: si conseguía realizar las todas las tareas encomendadas le daría la luz que le pedía pero si no lo lograba, la devoraría. La muñeca ayudó, una vez más a la joven, y a la asombrada Baba Yaga no le quedó más remedio que dejarla marchar con la luz que emitía una calavera mágica.

Las cenizas, más que relacionarse con la Cenicienta, se vinculan a la muerte de las malvadas madrastra y hermanastras, que fueron abrasadas sin piedad por el fuego de la calavera.

Trajeron la calavera a la habitación y sus ojos se clavaron en la madrastra y sus dos hijas, quemándolas sin piedad. Intentaban esconderse, pero los ojos ardientes las perseguían por todas partes; al amanecer estaban ya las tres completamente abrasadas; sólo Basilisa permaneció intacta

También en esta historia la bondad y fortaleza de la joven serán recompensadas por medio del matrimonio con un miembro de la realeza, un zar, que se enamora de ella a través de un bello objeto (en este caso no es una zapatilla sino un lienzo de lino que Vasilissa había tejido).

Versión de la Cenicienta francesa

Como ya mencionamos, el cuento de la Cenicienta que hoy conocemos se debe casi en su integridad a la versión que escribió en el siglo XVII Charles Perrault, que suavizó enormemente el relato.

Ilustración de  Gustave Doré para la Cenicienta de Perrault

La Cenicienta francesa es una joven bondadosa y paciente que no sólo perdonará las humillaciones sufridas por sus dos hermanastras sino que, una vez convertida en princesa, las llevará a palacio y las casará con dos grandes señores de la corte.

Versión de la Cenicienta alemana

Ya en el siglo XIX, los hermanos Jacob y Wilhelm Grimm nos ofrecen una de las versiones más espeluznantes y sangrientas. En este caso, la Cenicienta alemana, llamada Aschenputtel, recibió la ayuda de varios pájaros y de un árbol mágico que había crecido en la tumba de su madre. El árbol no sólo le proporcionó a Aschenputtel la ropa adecuada para enamorar al príncipe sino que advirtió a éste de que las malvadas hermanastras intentaban engañarlo mutilando sus pies para poder calzarse la zapatilla de Cenicienta.

Aschenputtel

Una de las hermanastras, obedeciendo las órdenes de la madre, se cortó con un cuchillo un dedo del pie:

Las dos hermanastras se alegraron, pues ambas tenían los pies muy lindos. La mayor fue a su cuarto para probarse la zapatilla, acompañada de su madre. Pero no había modo de introducir el dedo gordo; y al ver que la zapatilla era demasiado pequeña, la madre, alargándole un cuchillo, le dijo: “¡Córtate el dedo! Cuando seas reina, no tendrás necesidad de andar a pie”. Lo hizo así la muchacha...

La otra hermanastra se cortó el talón:

Miró el príncipe el pie y vio que de él fluía sangre. Hizo dar media vuelta al caballo y devolvió la muchacha a su madre, diciendo que no era aquella la que buscaba, y que la otra hermana tenía que probarse el zapato. Subió ésta a su habitación y, aunque los dedos le entraron holgadamente, en cambio no había manera de meter el talón. Le dijo la madre, alargándole un cuchillo: “Córtate un pedazo del talón. Cuando seas reina no tendrás necesidad de andar a pie”. Cortose la muchacha un trozo del talón, metió a la fuerza el pie en el zapato y, reprimiendo el dolor, se presentó al hijo del Rey...

Descubierto el engaño, Cenicienta se casó con el príncipe y sus hermanastras fueron duramente castigadas: unas palomas les arrancaron los ojos, condenándolas a vivir como mendigas ciegas el resto de sus vidas.

Al llegar el día de la boda, se presentaron las traidoras hermanas, muy zalameras, deseosas de congraciarse con Cenicienta y participar de su dicha. Pero al encaminarse el cortejo a la iglesia, yendo la mayor a la derecha de la novia y la menor a su izquierda, las palomas, de sendos picotazos, les sacaron un ojo a cada una. Luego, al salir, yendo la mayor a la izquierda y la menor a la derecha, las mismas aves les sacaron el otro ojo. Y de este modo quedaron castigadas por su maldad, condenadas a la ceguera para todos los días de su vida

Versión de la Cenicienta según Disney

A finales de los años 40, Disney eligió la amable versión de Perrault para hacer su famosa película, pues, como señalaba David Berland, "como Perrault, Disney era un empresario que dio a su público lo que quería ver" [Berland, David I., M. D. “Disney and Freud: Walt meets the Id.” Journal of Popular Culture, 15 (1982): 103].

Enlaces: CiudadSeva - CervantesVirtual - Egiptología - GrimmStories

Esta historia sobre las diferentes versiones de la Cenicienta en el mundo ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Buenos tiempos para los pescadores de Shetland

Ahora estos pescadores habían tenido mucha suerte desde hacía algunos años, pues una reina de las hadas y sus hadas se habían asentado allí. La reina había entregado su poder a un tritón, que era el jefe de una gran familia de sirenas.

La reina de las hadas le había hecho al tritón un cinturón de algas marinas, que siempre llevaba alrededor del cuerpo. El tritón solía teñir el agua de rojo, verde y blanco, todos los días al mediodía, para que los pescadores supieran que si arrojaban sus redes en las aguas coloreadas harían buenos lances.

Entre estos pescadores había dos valientes hermanos, que cortejaban a las hijas del cacique. El padre sin embargo, ya anciano, no las dejaba casarse hasta que sus pretendientes se hicieran ricos.

Siempre que los pescadores se iban en los botes, el tritón solía sentarse en una roca y mirarlos pescar.

La malvada bruja que anhelaba el poder del tritón

Cerca de la aldea había un gran bosque, en el que vivían una vieja bruja malvada y un enano.

En aquel tiempo, esta bruja deseaba apoderarse del cinturón del tritón y así obtener el poder del hada. Contándole su plan al enano, ella le dijo:

— Ahora ve, enano, debes atrapar al tritón mientras está sentado en las rocas mirando la flota pesquera. Pero antes de partir debo convertirte en una abeja. Debes chupar el jugo en esta cuenca mágica, luego volar y posarte en la cabeza del tritón, momento en el que caerá dormido.

El enano estuvo de acuerdo, y sucedió como ella había dicho; el tritón se durmió, el enano robó el cinturón y se lo llevó a la bruja.

— Ahora debes usar el cinturón — le dijo la bruja al enano — tendrás su poder y el hada perderá el suyo.

Trasladaron al tritón dormido al bosque y lo colocaron frente a la cabaña, momento en el que la bruja tomó una vasija de cobre, diciendo:

— Debemos encerrarlo en esto.

A continuación cogió la olla mágica y le dijo al enano que tomara un cucharón del líquido que contenía. Después debería verterlo sobre el tritón, lo cual hizo. Inmediatamente el tritón se convirtió en humo, que se instaló en el recipiente de cobre. Luego sellaron herméticamente el improvisado ataúd de cobre.

— Ahora toma este barco y arrójalo al mar a cincuenta millas de la tierra — dijo la bruja.

El enano hizo lo que se le ordenó.

— Ahora vamos a matar de hambre a esos viejos pescadores este invierno — dijo la bruja; y sucedió como había dicho: no pudieron pescar nada.

La reina de las Hadas y el valiente pescador

En la primavera, el hada reina se acercó a uno de los jóvenes pescadores que estaba cortejando a una de las hijas del jefe y le dijo:

— Debes aventurarte por tu amada y por la vida de los pescadores de Shetland, o moriréis todos de hambre. Yo estaré de vuestro lado pero debes decidir libremente. ¿Correrás el riesgo?

— Lo haré — dijo el valiente pescador.

— Bueno, el enano tiene mi cinturón, se lo robó al tritón, y por eso he perdido el poder sobre el mundo durante doce meses y un día; pero si recuperas el cinturón puedo liquidar a la bruja; si no, moriréis de hambre y no pescaréis nada.

Así que el audaz pescador accedió a intentarlo.

El oso que vigila y añora

— Ahora debo transformarte en un oso, tendrás que vigilar a la bruja y al enano y arriesgarte a conseguir el cinturón. También debes vigilar el lugar donde esconde su tesoro, porque está usando el cinturón como un medio para obtener oro, que esconde en una cueva.

Y así el marinero se convirtió en un oso, fue al bosque y observó al enano. Vio que escondía su tesoro en una cueva cerca de unos peñascos.

Al oso se le había dado el poder de hacerse invisible, sentándose en cuclillas y frotándose las orejas con las patas.

Una noche, cuando había mucho bullicio, el oso sintió ganas de ir a ver a su amada. Así que fue y llamó a su puerta. La niña abrió y asustada gritó cuando vio al oso.

— Oh, déjalo entrar — dijo su anciana madre.

Aún con dudas le permitió el paso. El oso entró y pidió refugio de la tormenta, porque podía hablar.

Fue y se sentó junto al fuego, le pidió a su amada que le cepillara la nieve de su pelaje, lo cual ella hizo.

— No te haré ningún daño — dijo — Déjame dormir junto al fuego.

Volvió la noche siguiente, le dieron papilla y jugaron con él; porque en realidad su comportamiento era como el de un perro.

De este modo venía todas las noches hasta la primavera, cuando una mañana, al irse, dijo:

— No debes esperarme más. Ha llegado la primavera y la nieve se ha derretido. No puedo volver hasta que termine el verano.

Así que regresó al bosque y observó de nuevo al enano. Nunca pudo atraparlo sin su cinturón. Hasta que un buen día lo vio pescando salmones sin el cinturón puesto. Coincidiendo que al mismo tiempo su amada y su hermana llegaron recogiendo flores.

Rápidamente el oso se acercó al enano, y éste, cuando lo vio venir, dijo:

— ¡Ah! ¡Buen oso, buen oso! Déjame ir. Estas dos chicas serán un bocado más delicado para ti.

Pero el oso ignoró sus palabras, lo golpeó con su pata y lo mató. Inmediatamente el oso se convirtió en su antiguo yo, las chicas lo vieron, corrieron hacia él, lo besaron y conversaron.

La cúspide del plan de la reina

Llevó a las dos niñas a la cueva del enano y les dio a cada una una bolsa con un tesoro, guardándose una para él. Tomando el cinturón se lo colocó, y todos caminaron de regreso a la aldea. El pescador les dijo al resto de pescadores de Shetland que sus problemas pronto terminarían, pero que primero debía matar a la bruja.

Tras esto giró el cinturón tres veces y dijo:

— Deseo a la reina de las hadas.

La reina vino, estaba encantada, y dijo:

— Ahora debes venir y matar a la bruja — Le entregó un arco y una flecha, diciéndole que lo usara bien y con fuerza cuando llegara a la cabaña.

Así que el pescador se fue al bosque, encontró a la bruja en su choza, y ella le suplicó clemencia.

— Oh no, bruja, has cometido demasiadas travesuras — dijo, y acto seguido disparó.

Nada más producirse el disparo apareció el hada reina y lo envió a recoger leña seca para hacer un fuego. Cuando se encendió el fuego, lo envió a buscar la varita de la bruja, que arrojó a las llamas, diciendo:

— Ahora, céntrate en mis palabras, todos los demonios del infierno estarán aquí.

Cuando la varita comenzó a arder todos los demonios vinieron y trataron de rescatarla del fuego. En ese momento la reina levantó su varita diciendo:

A través de esta poderosa varita
que mi mano ostenta,
A través de este arco y flecha
ya la muerte es hecha
para que deje nuestro reino.

Ahora llévala a lo alto en el cielo,
déjala estallar en pedazos
con el poder de un trueno.
Luego llévala al infierno
y allí déjala vivir,
por un tiempo eterno.

Tras su conjuro la varita fue quemada y los diablos se llevaron a la bruja con el estruendo de un trueno.

Un nuevo comienzo para los pescadores de Shetland

Los doce meses pasaron de ese día, y entonces el hada le dijo al pescador:

— Toma a tu jefe y a tu hermano, zarpa a la mar media milla, donde verás una mancha roja, brillante como el sol en el agua; Echa tu red desde la orilla del mar del lugar indicado, y arrástrala hacia ti, hacia la misma orilla.

Hicieron lo que les ordenó la reina, y cuando tiraron de la red en la orilla encontraron una vasija de cobre.

— Ahora ábrelo — le dijo la reina al pescador del cinturón — pero primero cúbrete el cinturón con el abrigo.

Y así lo hizo, cuando abrió el recipiente de cobre, una nube de humo se elevó en el aire. De repente el tritón se apareció ante ellos diciendo:

Los primeros cuatro meses que estuve en prisión,
Juré que haría al hombre tan rico como un rey
Al hombre que me liberó.
Pero no hubo liberación, liberación, liberación.

Los segundos cuatro meses que estuve en prisión
Juré que haría correr el agua roja
Pero no hubo liberación, liberación, liberación.

Los últimos cuatro meses que estuve en prisión
Juré en mi ira que quitaría la vida de mi libertador,
Quienquiera que fuese el rescatador.

Entonces el pescador abrió su abrigo y le mostró el cinturón. El tritón se calmó inmediatamente y dijo:

— Oh, así es como me metí en este problema.

Le preguntó al pescador por el cinturón, quería saber qué había ocurrido y el joven le contó toda la historia.

Una vez aclarado todo la reina le pidió al pescador que se quitara el cinto y se lo volviera a poner al tritón. Éste así lo hizo. De repente el tritón se lanzó al mar y comenzó a cantar desde una roca:

Mientras me siento sobre la roca,
Soy como una estatua, estoica,
mientras me aliso el cabello
que es tan largo y bello.
Ahora mis ojos se ven brillantes
porque estoy de alegría radiante,
porque mi júbilo está en la libertad
de vagar felizmente la mar.

Después de eso, la aldea volvió a estar alegre, porque los pescadores de Shetland empezaron a pescar en abundancia; gracias a que el tritón les mostraba dónde echar sus redes, coloreando el agua como hacía antes.

Con el tiempo los dos hermanos finalmente se casaron con las dos hermosas hijas del jefe. Nunca faltó la buena pesca para los pescadores de Shetland y gracias a su entrega y dedicación vivieron felices para siempre.

Las fotos habían sido tomadas por esas jovencitas, llamadas Elsie Wright y Frances Griffiths, en un jardín del pueblo de Cottingley, cerca de Bradford (Yorkshire).

Conan Doyle, muy aficionado al espiritismo, pidió ayuda a los mejores fotógrafos de Inglaterra para descubrir si las fotografías estaban trucadas. La verdad, es que a simple vista, se nota claramente que habían sido manipuladas, pero el célebre escritor y otras muchas personas de su época no querían verlo así.

Los expertos de la compañía Kodak, que examinaron los negativos, afirmaron que los clisés parecían haber sido retocados por un falsificador muy hábil. Conan Doyle aseguró que eran auténticas pues había visitado a los señores Writh y le habían parecido respetables y honestos, incapaces de participar en un fraude.

El escritor declaró que no le importaba arriesgar su reputación profesional en defensa de esta causa. Doyle se puso en contacto con su amigo, el ilusionista Harry Houdini (“el rey de las fugas”) quien afirmó que las fotos era una auténtica “revelación”.

Las fotografías de las hadas de Conan Doyle

Las dos primeras fotos fueron tomadas por Elsie, de 16 años de edad, en el verano de 1917, con una cámara Midg de placas de cristal imperial rapid, en lugar de película flexible. En una de las fotografías aparece su prima Frances, de 10 años, rodeada de tres hadas bailando y una tocando la flauta. En la otra foto se encuentra Elsie en compañía de un gnomo.

Nuevas fotografías de las hadas

Como es lógico, sólo las dos niñas veían a las hadas y a los gnomos y, según afirmaban, podían hacerlo desde que eran muy pequeñas. Pero lo que hoy día pudiera parecer una simple travesura de dos niñas con mucha fantasía se convirtió en todo un acontecimiento en Londres.

En 1920, la madre de Elsie, Polli Wright, muy aficionada al ocultismo, asistió a una reunión de la Sociedad Teosófica de Bradford, en la que se debatía sobre la existencia de las hadas. Polly recordó las fotografías de su hija y sobrina y lo comentó.

Algunos asistentes mostraron un gran interés en verlas. En un Congreso de teosofía, celebrado al poco tiempo, las dos fotografías de hadas causaron gran sensación y Edward Gardner, uno de los miembros más destacados de la Sociedad Teosófica, las llevó a la prensa para su publicación y se las enseñó a Conan Doyle.

Gardner y Doyle en agosto de 1921 prestaron a Frances y a Elsie una nueva cámara con una veintena de placas en las que se habían colocado marcas secretas que impedían cualquier tipo de manipulación. Nadie investigó, sin embargo, el hecho de que Elsie estuviera trabajando en un estudio de fotografía y, concretamente, falsificando fotografías por encargo.

Las niñas tomaron tres nuevas fotografías en las que aparecían de manera muy borrosa otras supuestas hadas, que también fueron publicadas en la revista Strand Magazine.

La visión sobre las hadas de Conan Doyle

En 1922, Doyle publicó “La llegada de las hadas” donde recogía la investigación relativa a las hadas y a otros seres sobrenaturales. El escritor sostenía: “no intentaré afirmar que la prueba sea tan arrolladora como en el caso de los fenómenos espiritualistas… pero entran en el contexto de la Parapsicología y, aunque trataremos de encontrar más pruebas, las que ya existen bastan para demostrar esta verdad: la gente menuda existe”.

Su credulidad era tal que llegó a declarar que un brillo que aparecía en una de las fotos era un baño magnético o de sol creado por las hadas, entre cuyas habilidades se encontraba la de restablecer “la vitalidad y el vigor”.

Sin embargo, los miembros de la sociedad para la investigación psíquica (SPR) a la que pertenecía Doyle, consideraron que las fotos eran un fraude y pidieron que no se identificara a los miembros de la sociedad con el crédulo Doyle.

El caso alcanzó tanta popularidad que se organizaron excursiones a Cottingley para ver a las hadas y se pidió al clarividente Geoffrey Hodson que se trasladara a este pueblo para que confirmase su existencia.

Hudson, para no ser menos que las niñas, sostuvo que vio, a nivel astral, a una de ellas y en su libro “Fairies at Work and Play” escribió:

“estoy convencido de la bona fides de las dos chicas que tomaron las fotografías. He pasado algunas semanas con ellas y sus familias y pude asegurarme de la autenticidad de su clarividencia y de la total honestidad de las partes implicadas, al ver personalmente a las hadas, tal como las fotografiaron en el estrecho y cerrado valle de Cottingley”.

Hudson

Un documental de la BBC

El tema volvió a ver la luz en el año 1983, gracias a una entrevista concedida por Elsie a la BBC-TV. Elsie, ya anciana, siguió empeñada en sostener que las fotografías no estaban manipuladas y que no había inventado la historia. Sin embargo, afirmó que “no juraría sobre la Biblia que las hadas estaban realmente allí”, una clara contradicción si las fotos eran auténticas. Posteriormente, la anciana envió una carta al periodista Brian Coe declarando que “en cuanto a las fotografías, digamos que son fragmentos de nuestras imaginaciones, de la mía y de la de Frances”.

Destapando la verdad

Geoffrey Crawley, editor de “The British Journal of Photography “, publicó un artículo a principios de los 80 en el que afirmaba que Frances y Elsie por fin confesaron al periodista Joe Cooper que cuatro de las fotos se falsificaron usando papel recortado (tomando como modelos las ilustraciones de “El libro de regalo de la princesa María”, publicado en 1915).

Sin embargo, Frances seguía creyendo en las hadas y llegó a decir que “a veces se nos acercaban hasta unos escasos centímetros”. También sostuvo que una de las fotos era auténtica: la conocida como “the fairy bomer”, donde aparece una vaina o capullo. No obstante, Elsie dijo que no era cierto. “El libro de regalo de la princesa María” fue localizado en 1978 por el escritor británico Fred Gettins y, lógicamente, fue una prueba definitiva de que la historia era un fraude.

Finalmente, utilizando una tecnología de computación empleada especialmente para examinar las imágenes captadas vía satélite, se llegó a la conclusión de que ninguna de las figuras de las hadas era tridimensional salvo la figura del gnomo, que pudo ser un modelo en profundidad. Además, en una de las fotografías se descubrió un hilo del que pendía el recorte de papel. La fotografía que Frances consideraba auténtica era una doble exposición que se hizo por error.

Charles Sturridge, director de la preciosa película “Un cuento de hadas” (1997), basada en esta historia, explica la enorme repercusión que tuvieron las fotografías de Elsie y Frances señalando que en las épocas en las que el mundo se entrega al horror y al caos de los conflictos violentos, los seres humanos, de forma natural, buscan motivos para tener otra visión de la vida mas alegre y esperanzada.

1917 fue un año muy amargo por las secuelas de la Primera Guerra Mundial, una época de matanzas inconscientes que parecía no tener fin. Sturridge sostiene que “como se ha podido observar la gente siempre se ha interesado en la magia y ese interés crece en las épocas más negras de la historia”.

Enlaces: BBC

Esta historia ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Parte I: La llegada del Hada del Valle

En la antigüedad, se enviaba a las hadas para contrarrestar las malas acciones de las brujas y destruir su poder. Hace más de trescientos años, una banda de hadas, sesenta en total, con su reina, llamada Reina del Valle, llegó a Mona para oponerse a las malas obras de una célebre bruja.

Las hadas se asentaron junto a un manantial, en un valle. Después de haber bendecido el manantial, o “pozo”, como lo llamaban, construyeron una cenadora justo encima del manantial para la reina, colocando un trono en él. Cerca del trono construyeron una gran estructura para para vivir en ella.

Después de eso, la reina trazó tres círculos, uno dentro del otro, en un bonito lugar plano y cubierto de hierba junto al pozo. Cuando estuvieron cómodamente instalados, la reina envió a las hadas por el país para recoger noticias de la gente. Iban de casa en casa y por todas partes se escuchaban grandes quejas contra una vieja bruja. Cómo había dejado ciegos a algunos, cojos a otros y deformado a tantos haciendo que les creciera un cuerno en la frente. Cuando regresaron al pozo y le contaron las historias a la reina, ella dijo:

— Debo hacer algo por estos ancianos, y aunque la bruja es muy poderosa, debemos romper su poder.

Así que al día siguiente, el hada reina envió un mensaje a todos los hechizados para que se reunieran en una fecha concreta en el pozo sagrado, justo antes del mediodía.

Cuando llegó el día, varias personas enfermas se reunieron junto al pozo. Luego, la reina colocó a los pacientes en parejas dentro del anillo interior y a las sesenta hadas por parejas en el anillo del medio.

Cada pequeña hada medía un metro y medio de altura y llevaba una varita pequeña en la mano derecha. En su mano izquierda un ramo de flores de hadas (botas de cuco, campanillas de bebé y ojos de día). Entonces la reina, el Hada del Valle, que medía cuatro pies y medio de altura, se colocó en el anillo exterior. En su cabeza tenía una corona de flores silvestres, en su mano derecha llevaba una varita y en la izquierda un ramillete de flores de hadas. A la señal de la reina comenzaron a marchar alrededor de los anillos, cantando a coro:

“De dos en dos caminamos
Los círculos del pozo sagrado
Que en el valle está ubicado".

Cuando habían dado dos vueltas al ruedo cantando, la reina se sentó en el trono, y fue llamando a cada paciente. Tocó a cada enfermo con su varita, le pidió que bajara al pozo sagrado y sumergiera su cuerpo en el agua tres veces. Prometiendo así que todos sus males se curarían.

Según el paciente salía del manantial, se arrodillaba ante la reina, ella lo bendecía y le decía que se apresurara a casa para ponerse ropa seca. De este modo todos se curaron de sus males.

Parte II: Un pacto con el diablo

Por aquel entonces, la vieja bruja que había obrado todos estos males vivía cerca del pozo en una cabaña. Había aprendido brujería por primera vez en un libro llamado El arte negro, que un granjero le había prestado cuando era niña. Progresó rápidamente con sus estudios y, deseosa de aprender más, se vendió al diablo, quien pactó con ella que tendría todo el poder durante siete años, después de los cuales se convertiría en suya.

Él demonio le dio una varita que tenía el poder mágico de atraer a la gente hacia ella, y la bruja tenía un anillo mágico en el césped junto a su casa, como el anillo de las hadas. A medida que los siete años se acercaban a su fin, su corazón tenía resentimientos salvajes contra el granjero que la condujo aquella primera vez por los caminos del conocimiento maligno. Decidió vengarse.

Un buen día, poco después de que el Hada del Valle llegara a vivir junto al manantial, la bruja atrajo al granjero hacia ella con su varita y, de pie con su anillo, lo arrastró hacia él. Cuando el granjero cruzó la línea, la bruja dijo:

"Maldito sea él o ella
Que cruza mi círculo dejando huella "


Al tocarlo en la cabeza y espalda con su varita, de los puntos tocados crecieron un cuerno y una cola. El granjero se fue con una rabia terrible, mientras la bruja se reía maliciosamente. Al poco tiempo, al enterarse la bruja de las buenas acciones de la reina del Valle, se arrepintió de sus malos actos y le rogó a su vecina que fuera a ver al hada reina para preguntar si podía ir a visitarla. La reina accedió, la vieja bruja bajó y le contó su historia: el libro, la varita mágica, el anillo y todas las malas acciones que había cometido.

— Oh, has sido una mala bruja — dijo la reina — pero veré qué puedo hacer; Una cosa debes hacer, traerme el libro y la varita.

Le dijo a la vieja bruja que viniera al día siguiente un poco antes del mediodía. Cuando la bruja llegó en el día acordado con su varita y su libro, descubrió que las hadas habían encendido un fuego en el anillo del medio. La reina entonces la tomó de la mano y la puso junto al fuego, porque no podía confiar en ella si se encontraba en el círculo exterior.

— Ahora puedo tener más poder — dijo la reina a las hadas.

Fue y se sentó en el trono, dejando a la bruja junto al fuego en el anillo del medio. Después de pensar un poco, la reina espetó: — Ya lo tengo — y bajando de su trono murmurando, comenzó a caminar alrededor del círculo exterior. Esperaron la hora de la una, cuando todas las hadas se metieron en el círculo medio y marcharon dando vueltas, cantando:

"A la hora de la una
El gallo cantará,
¡Pegajoso! ¡Pegajoso! ¡Pegajoso!
Estoy aquí para contar
Del pozo sagrado
Donde el valle es su lugar,
Y el infierno conquistar".


En la segunda ronda, cantaron:

"A la hora de las dos
El gallo canta dos,
¡Pegajoso! ¡Pegajoso! ¡Pegajoso!
Estoy aqui para contar
Del pozo sagrado
Donde el valle es su lugar,
Y el infierno conquistará ".


En la última ronda, cantaron:

"A la hora de las tres
El gallo canta tres,
¡Pegajoso! ¡Pegajoso! ¡Pegajoso!
Estoy aqui para contar
Del pozo sagrado
Donde el valle es su lugar,
Que el infierno se acaba de conquistar ".


Al terminar la reina arrojó el libro y la varita al fuego, e inmediatamente el valle se rasgó con un estruendo. Muchos demonios llegaron de todas partes rodeando el anillo exterior, pero no pudieron atravesar sus limites.

Las hadas comenzaron a caminar una y otra vez, cantando su canción. Cuando terminaron de cantar escucharon un fuerte chillido, de los demonios, que asustó a todas las hadas excepto a la reina. Ella no se inmutó, acercándose al fuego, removió las cenizas con su varita y vio que el libro y la varita estaban quemados, luego dio tres vueltas alrededor del anillo exterior sola, cuando se volvió hacia los demonios y dijo:

— Os ordeno que os vayáis de nuestro hogar terrenal, volved a vuestra morada. Tengo el poder de echaros a todos desde aquí. ¡Fuera! ¡Fuera! ¡Fuera! — Todos los demonios volaron, hubo un gran aplauso sonoro como un trueno, la tierra tembló, el cielo se encabritó, todos los demonios estallaron y el cielo se aclaró nuevamente.

Parte III: El espejo que desvelará un secreto

Después de esto, la reina puso a tres hadas al lado de la vieja bruja. Constantemente sumergían sus varitas en el manantial sagrado mientras acto seguido le tocaban la cabeza. La bruja se sintió muy preocupada y compungida.

— Trae el espejo — dijo la reina.

Las hadas trajeron el espejo y lo colocaron en el círculo del medio. Todos dieron tres vueltas, cantando de nuevo la canción que comenzaba "A la una". Cuando terminaron, la reina se detuvo y dijo:

— Párate y fíjate, ¿qué es lo que puedes ver?

Y mientras la bruja observaba dijo:

“El espejo brillante me hace entender
Que en la bruja que podemos ver
Tres demonios habitan en su ser".

De inmediato tras pronunciar sus palabras la bruja tuvo un ataque. Las hadas lo tuvieron muy difícil para mantener silenciados a los tres demonios; de hecho, no pudieron hacerlo, y la reina tuvo que ir ella misma con su varita, por temor a que los demonios hicieran pedazos a la bruja.

El Hada del Valle dijo:

— Salid espíritus malignos, salid de aquí.

Salieron rechinando los dientes, hubieran matado a todas las hadas si la reina no hubiese pronunciado las siguientes palabras:

— ¡Largo, largo largo! espíritus malignos, volved a vuestro letargo.

De repente el cielo se volvió brillante como el fuego, porque los espíritus malignos estaban lanzando su ira contra las hadas. Al prever su artimaña la reina dijo:

— Compacta, compacta, compacta, en una bola feroz.

El cielo ardiente se condensó en una bola de fuego más deslumbrante que el sol. Nadie podía mirarlo excepto la reina, que llevaba una máscara de seda negra para protegerse los ojos.

Mientras todos se cubrían la mirada con la mano, la bola estalló con un ruido terrible que hizo temblar la tierra.

— Volved a vuestra morada en las tinieblas y nunca más volváis a pisar nuestra tierra — dijo la reina.

Parte IV: El legado del Hada del Valle

La bruja volvió a ser ella misma. Ella y el hada reina transformaron su ancestral enemistad inmediatamente en una creciente y sana amistad. La bruja, cuando salió del anillo, se arrodilló y le preguntó a la reina si podía llamarla la Dama del Valle. Quería saber cómo podía servirla.

— Ya lo veremos — dijo la reina.

— Bueno, ¿cómo lográis sobrevivir? — preguntó la mujer que había sido bruja.

— Te lo diré — dijo la reina. — Vamos a la medianoche y ordeñamos las vacas. Nos quedamos con la leche teniendo en cuenta que nunca producirá más leche a menos que dejemos un poco en el fondo de la vasija; no debemos usarlo todo. Después de ordeñar la vaca, frotamos sus ubres y la bendecimos, tras esto el animal da el doble de leche.

— Interesante, sin embargo ahora sin mi poder.. ¿cómo podré vivir?

— Te contaré una breve historia. Estábamos en el molino jugando un día, el molinero entró y nos vio. Nos habló amablemente y nos ofreció un poco de harina. 'Nunca tomamos nada a cambio de nada', dije, así que bendije su contenedor: en unos minutos estaba lleno hasta el borde de harina. Le di instrucciones al molinero — narraba la reina — 'Ahora no vacíes el contenedor, siempre déjale un poquito dentro. Así durante doce meses, no importa cuánto uso le des, siempre estará lleno por la mañana.

Mirando fijamente a los ojos de la bruja, el hada continuó hablando.

— Ya vas comprendiendo mucho amiga bruja, pero te diré todavía más para ayudarte en tu caminar: Debes amar a tu prójimo, debes amar a toda la humanidad. Además, aquí tienes una bolsa de oro. Ve y compra lo que quieras, huevos, tocino, queso, consigue una jarra de vino y utiliza todo libremente. Pero eso sí, reparte gratuitamente a ancianos, pobres, y si nunca se terminan estas cosas, siempre habrá más a la mañana siguiente tal como comenzaste.

El Hada del Valle prosiguió;

— Como detalle final te haré un ungüento, debes usar el agua del pozo sagrado. Será como una medicina, y la gente vendrá de todas partes para ser curada por ti. Serás amada por todos, y los más pobres de los pobres te conocerán como Madame Dorothy.

La mujer que otrora fue bruja hizo lo que se le dijo. Se hizo famosa por su habilidad médica, especialmente en el parto, porque su bálsamo alivió los dolores y sus aguas trajeron leche.

Con el tiempo, se dio a conocer en toda la isla. Los ricos acudían a ella desde tierras lejanas. Ella siempre hacía pagar a los ricos y a cambio los pobres recibían tratamiento gratis.

Madame Dorothy solía ver al hada reina a veces, y un día le preguntó:

— ¿Os marcháis? ¿Nos volveremos a ver?

— No podemos saberlo — dijo el Hada del Valle — pero te daré un anillo, déjame ponértelo en el dedo, es un anillo mágico fabricado por hadas. Siempre que quieras saber de mi, usa tu anillo, da tres vueltas y frótalo; si se pone brillante, estoy viva, pero si ves sangre, estaré muerta.

— ¿Pero cómo puede ser eso? Eres mucho más joven que yo.

— ¡Oh no! las hadas nos vemos jóvenes hasta el día de nuestra muerte; vivimos hasta una edad avanzada. Morimos naturalmente de vejez. Aunque nunca tenemos ninguna dolencia aún así nuestro poder se desvanece. Los hombres se desvanecen en la carne y el poder, pero nosotras solo en el poder. Ahora tengo más de setenta.

— Pero pareces tener treinta.

—Bueno querida amiga, nos daremos la mano y nos separaremos, porque debo irme a otra parte; como no tengo rey, no me quedo mucho tiempo en un mismo lugar.

Así fue como estrecharon sus manos y se separaron.

Pasaron los años y Madame Dorothy cada poco tiempo frotaba su anillo esperando ver que su amiga y salvadora continuase con vida, en algún lugar. Por las noches al acostarse muchas veces pensaba la fortuna que tuvo aquel día.

La moraleja de la leyenda

A pesar de las ancestrales enemistades entre brujas y hadas, esta historia, el Hada del Valle demuestra que no siempre hay blancos o negros, siempre existen y existirán matices, disponibles para ser comprendidos por quienes deseen apreciarlos.

Hace muchos años vivían varias tribus salvajes alrededor de la ciudad del rey de Persia, y los hombres del rey siempre los molestaban y acosaban, exigiendo anualmente un fuerte tributo. Ahora bien, estas tribus, aunque muy valientes en la guerra, no pudieron defenderse ante el ejército persa cuando fueron contra ellos.

Tributos y venganza

Se vieron obligados a pagar su tributo anual a regañadientes. Sin embargo, se vengaron, siempre que pudieron, de los viajeros que iban hacia la ciudad y también de quienes salían. Les robaban y mataban.

Por fin, uno de los miembros de la tribu, un viejo cacique inteligente, pensó en un astuto plan para derrotar a los persas y liberarse del tributo anual. Y este fue su plan:

Los páramos salvajes donde vivían estas tribus estaban infestados de grandes pájaros llamados "Rohs", {Nota al pie: Se pronuncia suavemente.} Aves que eran muy destructivas para los seres humanos, constantemente devorando a hombres, mujeres y niños con avidez cada vez que podían atraparlos.

Tanto terror tenían que las tribus tuvieron que proteger su aldea con muros altos. Tras sus murallas dormían tranquilos, porque los Roh cazaban de noche. Este viejo cacique decidió vigilar a los pájaros y averiguar sus lugares de anidación. Así que mandó construir una serie de torres, en las que los vigilantes podían dormir tranquilos por la noche. Estas torres se irían ubicando en cualquier dirección donde su hubiera visto congregar a las aves durante la noche. Los observadores informaron que el Roh no podía volar, pero corría muy rápido, siendo más veloz que cualquier caballo.

Finalmente, observando, se encontraron sus lugares de anidación en una llanura arenosa, y se descubrió que esas aves monstruosas robaban ovejas y ganado en gran número.

Entonces el jefe ordenó a los centinelas que se mantuvieran en guardia hasta que nacieran los pichones, momento en el que recibieron la orden de asegurar cincuenta y llevarlos a la ciudad amurallada. La orden se cumplió, durante la noche sacaron cincuenta polluelos del huevo y los llevaron al pueblo.

El viejo cacique reunió a cincuenta hábiles guerreros, un hombre por cada ave, a su hijo le asignó el ave más grande. A estos guerreros se les ordenó alimentar a los pájaros con carne y entrenarlos para la batalla. Los pájaros crecieron tan mansos como los caballos. Se les hicieron sillas de montar y bridas. Fueron entrenados y ejercitados como mulas de carga.

Aves, sangre y guerra

Cuando llegó el siguiente día del tributo, el rey de Persia envió a sus emisarios a cobrar el impuesto, pero los jefes de las tribus los insultaron y desafiaron. En consecuencia los persas regresaron con su rey, quien inmediatamente envió la fuerza de su ejército.

El cacique organizó a sus hombres, y cuarenta y seis de los Rohs se colocaron frente al ejército, el jefe subió al pájaro más fuerte. Los cuatro restantes se colocaron en el flanco derecho, se les ordenó actuar al amparo de una señal que avanzaran y cortaran al ejército en caso de que se retiraran.

Los Roh tenían escamas pequeñas, como las de un pez, en el cuello y el cuerpo. Las escamas estaban ocultas bajo un pelo suave, excepto en la mitad superior del cuello. No tenían plumas excepto en las alas. De modo que eran invulnerables excepto en lo que se refiere a los ojos, porque en aquellos días los persas solo tenían arcos, flechas y jabalinas ligeras.

Cuando el ejército persa avanzó, los rohs avanzaron a la velocidad del rayo y causaron un terrible caos, los pájaros asesinaron y pisotearon a los soldados y los derribaron con sus poderosas alas. En menos de dos horas murió la mitad del ejército persa y el resto había escapado. Las tribus regresaron a sus ciudades amuralladas, encantadas con su victoria.

Cuando la noticia de su derrota llegó al rey de Persia, estaba más allá de toda expresión y no podía dormir de rabia. Así que a la mañana siguiente llamó a su mago.

- "¿Qué vas a hacer con los pájaros?" - preguntó el rey.

- "Bueno, he estado pensando en el asunto" - respondió el mago.

- "¿No puedes destruirlos a todos?"

- “No, su majestad. No puedo destruirlos, porque no tengo el poder, pero puedo deshacerme de ellos de otra manera. Aunque no puedo apagar la vida, tengo el poder de convertir una vida en otra criatura viviente".

- "Bueno, ¿en qué los convertirás?" - preguntó el rey.

- "Lo consideraré esta noche, su majestad" - respondió el mago.

- "Bueno, ten cuidado y asegúrate de hacerlo".

- "Sí, me aseguraré de hacerlo, majestad".

Un hechizo con consecuencias

Al día siguiente, a las diez, el mago se presentó ante el rey, quien preguntó:

- "¿Lo has considerado bien?"

- "Si su Majestad."

- "Bueno, ¿cómo vas a actuar?"

- "Su majestad, he pensado y pensado durante la noche, y lo mejor que podemos hacer es convertir a todos los pájaros en hadas".

- "¿Qué son las hadas?" - preguntó el rey.

- "Lo he planeado todo, y espero que su majestad esté de acuerdo".

- "¡Oh! Estoy de acuerdo, siempre que nunca más nos molesten ".

- “Bueno, su majestad, los voy a convertir en hadas, pequeñas criaturas vivientes que viven en cuevas en las entrañas de la tierra, y solo visitarán a las personas que viven en la tierra una vez al año. Serán inofensivas y no dañarán nada. Serán hadas y no harán nada más que bailar y cantar. Les permitiré andar por la tierra veinticuatro horas una vez al año y hacer sus payasadas, pero no harán ninguna travesura ".

- "¿Cuánto tiempo van a permanecer las aves en ese estado?" - preguntó el rey.

- “Les daré 2000 años, majestad, y al final de ese tiempo volverán a convertirse en pájaros, como antes. Después de que las aves cambien de estado, de hadas a de nuevo aves, nunca se reproducirán más, sino que fallecerán por muerte natural ".

De modo que las tribus perdieron sus pájaros y el rey de Persia causó tantos estragos entre ellos que decidieron abandonar el país.

Peregrinaje forzoso

Viajaron, manteniéndose con el bajo arte del robo. Fue así hasta que llegaron a un lugar donde edificaron una ciudad, la llamaron Troya, en ella estuvieron sitiados durante mucho tiempo.

Finalmente, los sitiadores construyeron una gran caravana, con la cabeza de un hombre grande al frente. La cabeza estaba toda dorada con oro. Terminada la construcción de la caravana, metieron adentro a 150 de sus mejores guerreros, provistos de comida, y uno de ellos con una trompeta.

Llevaron la caravana, que corría sobre ocho ruedas anchas, hasta las puertas de la ciudad, y la dejaron allí, con su ejército reunido, acechando en un valle cercano. Acordaron que cuando la caravana entrara por las puertas el corneta debería hacer tres fuertes toques para advertir al ejército, que inmediatamente avanzaría hacia la ciudad.

Los hombres de las murallas vieron esta curiosa caravana, y empezaron a preguntarse qué era, y durante dos o tres días la dejaron sola.

Por fin, un viejo cacique dijo: "Debe ser su comida".

Al tercer día abrieron las puertas, y atando cuerdas, comenzaron a arrastrarlo a la ciudad. En ese instante los guerreros saltaron, el cuerno sonó, y el ejército se apresuró. La ciudad fue tomada después de una gran matanza. Algunos escaparon con sus esposas e hijos y huyeron a Crimea, de donde fueron expulsados ​​por los rusos, de modo que marcharon a lo largo del mar hacia España. Mientras atravesaban Francia, se detuvieron.

Algunos querían cruzar el mar y otros se quedaron en el corazón de Francia: eran los Bretones.

Los demás llegaron en barcos y desembarcaron en Inglaterra, y fueron los primeros que se establecieron en Gran Bretaña: eran los galeses.

¿Te ha gustado la historia sobre el origen de los galeses?

Comparte tu opinión en los comentarios de más abajo. Igualmente si conoces otras versiones del origen de los galeses cuéntanos. ¡Será un placer ampliar conocimientos.

Cuando llegó al pueblo, en lugar de comprar sus provisiones, entró en una taberna y se sentó a beber y cantar con unos mineros de voz dulce hasta que oscureció, momento en el que pensó que era hora de irse a casa.

Mientras bebía, entró una anciana con una cesta y se sentó a su lado. Se marchó antes que él. Después de la copa de despedida, se levantó y se tambaleó por el pueblo, olvidándose por completo de comprar su queso.

A medida que caminaba entre las colinas, éstas parecían danzar arriba y abajo ante él. Sentía que estaba caminando sobre el aire. Cuando se acercó al lugar solitario donde había encontrado el dinero, escuchó una música dulce. Varias hadas se cruzaron en su camino y comenzaron a bailar a su alrededor, y luego, al mirar hacia arriba, vio algunas casas brillantemente iluminadas frente a él en la colina. Se rascó la cabeza, porque nunca recordaba haber visto casas por esa zona. Mientras pensaba y miraba a las hadas, se acercó una y le rogó que entrara en una casa y se sentara.

Así que él la siguió descubriendo que la casa estaba completamente construida de oro por dentro y eso la hacía estar brillantemente iluminada. Las hadas estaban bailando y cantando, le llevaron todo lo que quería para cenar, y luego lo acostaron.

Gwilym durmió profundamente y cuando despertó se dio la vuelta, porque sentía mucho frío y su cuerpo parecía cubierto de pinchazos. Desconcertado se sentó y se frotó los ojos. Descubrió que estaba prácticamente desnudo y tendido sobre un montón de aulagas.

Al encontrarse en aquella situación, se apresuró a volver a casa y se lo contó a su esposa, la cual estaba muy enojada con él por gastar todo el dinero y no llevar queso a casa. Gwilym le contó sus aventuras.

- "¡Oh, hombre malo!" - ella dijo - "las hadas te dieron dinero y lo gastaste mal, así que seguramente se vengarán".

Esta historia sobre el viejo Gwilym provino de un viejo galés que decía conocer a Gwilym y escuchó la historia de sus labios. Se podría confiar en el anciano narrador.