De repente, Tip se detuvo y miró algo. No parecía muy prometedor. Parecía un balancín. De pronto Tip tuvo una idea. ¡Vamos a columpiarnos! Top no estaba seguro de querer jugar lo que Tip proponía. Top estaba un poco asustado. Pero Tip lo estuvo animándolo. Top lo intentó y lo intentó, pero como tenía miedo a las alturas le resultaba muy dificil divertirse.

Tip no se rendiría. Sabía que Top era capaz de unirse a él y pasarlo bien, así que decidió ayudar a su amigo a conseguirlo. Finalmente, Top comenzó a divertirse. Estaba tan emocionado que se cayó. Por suerte, no resultó herido, pero la tabla estaba rota.

Justo cuando Top superó sus nervios y estaba feliz jugando, el balancín se había roto, ¡menuda faena! Tip odiaba ver a su amigo tan triste. Sabía que tenía que hacer algo. Top estaba tan disgustado que se fue directamente a su habitación cuando llegaron a casa. Tip nunca había visto a su amigo así y pensar en el incidente siempre lo entristecía. Estaba realmente preocupado por su amigo.

Caminó de un lado a otro tratando de idear un plan cuando se le ocurrió una gran idea. Trabajó muy duro y finalmente estuvo listo para mostrar a Top su ocurrencia. Al principio, Top no respondió pero Tip era un chico muy paciente. Lo intentó una vez más. Tip dijo: “¡Ven conmigo! ¡Tengo algo que enseñarte!" Top aceptó y estuvo de acuerdo en probar la idea de su querido Tip.

Top siguió a su amigo de regreso al bosque. Todavía se sentía inseguro. Simplemente no sabía qué esperar. "¡Anda!" dijo Top sorprendido. No podía creerlo. ¡Era un balancín nuevo! Top se olvidó de que estaba triste porque esta vez no tenía miedo y quería jugar.

Ambos amigos estuvieron de acuerdo en que este era uno de los mejores juegos que habían jugado. ¡Y juntos decidieron seguir jugando hasta la hora de dormir!

Un sencillo relato donde se pone de manifiesto que la amistad verdadera es aquella en la que los amigos buscan la felicidad del otro ayudandose unos a otros en cualquier situación.

Un día, un sabio muy sabio llegó a su Reino y comenzó a vivir en un hermoso jardín cerca de un río. Todas las noches, el sabio sabio se sentaba con la gente del Reino y les hablaba y les enseñaba muchas cosas maravillosas. Pronto, muchas personas de la ciudad comenzaron a acudir al sabio sabio. Al oír esto, el rey también decidió visitar al sabio.

Al día siguiente, el Rey encontró al sabio muy sabio sentado debajo de un gran árbol sobre una estera con una gran campana a su lado. Hablando con todas las personas que habían llegado allí. Al Rey le gustó mucho la charla y quiso repetir su visita todos los días.

Un día, una persona le preguntó al sabio: “Señor, ¿por qué tiene esa campana siempre a su lado? ¿Cuándo tocaría el timbre?" El sabio dijo: “Haré sonar la campana el día que venga a mí la persona que haya hecho el mayor sacrificio”. Cuando el Rey escuchó esto, sintió lo maravilloso que sería si él fuera la persona que hubiese realizado el mayor sacrificio.

Al día siguiente, el Rey llenó un gran plato con las frutas más jugosas, otro plato con las ropas más bonitas y otro más con las joyas más deslumbrantes y se las llevó al sabio. En el camino, el Rey se encontró con una anciana muy hambrienta que lo llamó y le dijo: “¡Oh, Rey! No he comido durante muchos días. ¿Podrías por favor darme algo de comer?” El Rey tomó una manzana del plato de frutas y se la dio a la anciana.

El rey fue al sabio y con orgullo le presentó todos los hermosos regalos que había traído. El sabio permaneció en silencio. Pronto, la anciana llegó y se abrió paso entre las personas sentadas allí y se acercó al sabio. Se acercó al sabio y colocó una manzana delante de él. El sabio inmediatamente tomó su campana y comenzó a tocarla.

El rey sorprendido le preguntó al sabio: “¡Oh sabio! Te ofrecí regalos tan maravillosos, pero no tocaste la campana. Sin embargo, cuando esta señora te ofreció una sola fruta, tocaste el timbre. ¡No entiendo nada!”

El sabio respondió: “¡Oh mi rey! Es cierto que presentaste muchos regalos encantadores. Para un Rey, es muy natural. Pero esta anciana que ha estado hambrienta durante muchos días consiguió solo una manzana y en lugar de comérsela, me la dio a mí. Ella me dio todo lo que tenía. ¿Qué mayor sacrificio puede dar alguien? Oh mi Rey, no es la cantidad o el costo lo que importa sino el amor y el pensamiento detrás del gesto.”

Esta historia sobre el rey y la manzana enseña a los más pequeños, y no tan pequeños, que el mayor sacrificio es sacrificar la propia felicidad por el bien de alguien.

Cuando roncaba, lo que hacía casi todas las noches, sonaba como una gran tormenta y el ruido resonaba por todas las montañas. Al pie de las montañas, había un pueblo, pero toda la gente del pueblo era diferente del gigante porque no eran grandes en absoluto. Eran como tú y yo. Tenían miedo del gigante.

Cada vez que el gigante bajaba a grandes zancadas de las montañas para cazar, los aldeanos huían al bosque o se encerraban en sus casas. ¡A veces, el gigante, torpe como el solo, caminaba por el pueblo aplastando casas con sus grandes pies mientras avanzaba y eso solo hacía que la gente del pueblo le tuviera aún más miedo.

Aunque el gigante era grande y fuerte, no era un mal gigante. Estaba muy solo porque todos salían corriendo cada vez que aparecía. A veces, mientras estaba sentado solo en su cueva, podía escuchar a los aldeanos celebrando banquetes y fiestas. Siempre anheló unirse a ellos y ser como ellos.

Un día, cuando el gigante estaba dando vueltas por el pueblo, como de costumbre, algo que brillaba al sol le llamó la atención. En la copa de un gran árbol había una caja dorada. El gigante se agachó y recogió la caja. Para su sorpresa, escuchó una pequeña voz en el interior que decía: “¡Ayuda! ¡Déjame salir!" El gigante abrió la caja y de ella saltó un elfo. "¡Gracias, gran señor!" él dijo. “Soy un elfo mágico, pero uno de mis hechizos salió mal y me encerraron dentro de esta caja. Nadie en el pueblo podía oírme pedir ayuda en lo alto de este árbol”.

Para mostrar su agradecimiento, el elfo dijo que le concedería un deseo al gigante. “Ojalá pudiera ser igual que todos los demás aldeanos”, gritó el gigante. “Qué deseo más difícil”, dijo el elfo. "¡Eres muy grande! ¡Pero lo haré lo mejor que pueda!” El elfo cerró los ojos y cantó un hechizo mágico. Pero nada parecía suceder. El gigante seguía tan grande como siempre. El gigante estaba muy triste al descubrir que no había encogido pero le deseó lo mejor al elfo, le agradeció por intentarlo y siguió su camino.

Mientras el gigante caminaba de regreso a su cueva en las montañas, notó algo extraño. Todos los charcos de agua que había pasado en el camino hacia el pueblo se habían hecho más grandes. ¡Eran tan grandes como lagos ahora! El gigante miró hacia arriba para ver si había estado lloviendo pero el cielo estaba despejado y azul.

Entonces, sucedió otra cosa extraña. ¡Los grandes escalones de piedra que había cortado en la ladera de la montaña que conducían a su cueva también se habían hecho más grandes! Apenas podía trepar por ellos. Finalmente, resoplando y jadeando, el gigante llegó a la puerta de su cueva. Pero no pudo alcanzar el pomo de la puerta. Estaba elevado sobre él, lejos de su alcance. "¿Qué está sucediendo?" pensó el gigante. “El hechizo del elfo debe haber salido mal. ¡No solo sigo siendo un gigante, sino que todo lo que me rodea ahora se ha vuelto aún más grande!

De repente, la verdad vino a él. No todo se había vuelto más grande, él se había vuelto más pequeño. ¡El hechizo había funcionado! Ahora era igual que las demás personas del pueblo. Se dirigió al pueblo preguntándose si todos seguirían huyendo como antes. Pero no tiene por qué preocuparse. Todos los aldeanos le dieron la bienvenida al pueblo y vivió allí felizmente entre ellos por el resto de sus días.

Con esta antigua historia sobre el gigante que encogió podemos restaltar el hecho de que la ignorancia y la falta de comunicación pueden crear miedos irracionales, como es el caso del miedo que tenía la gente del pueblo hacia el gigante. Además, este relato nos muestra como el ser humano siempre desea formar parte de la sociedad y busca evitar la soledad. Aunque todo el mundo debería valorarse tal como es y la sociedad debería aceptar a todas las personas tengan el físico, o el tamaño, que tengan.

El artículo daba respuesta a una carta enviada por una niña de 8 años, Virginia O'Hanlon, que preguntaba si existe Santa Claus. Su autor nunca pudo llegar a imaginarse que estaba escribiendo el artículo que más veces ha llegado a reimprimirse en periódicos de habla inglesa (según Wikipedia), apareciendo, en parte o en su totalidad, en docenas de idiomas en libros, películas, periódicos, carteles y sellos.

Virginia O'Hanlon

Al parecer, Virginia comenzó a tener dudas sobre la existencia de Papá Noel porque algunos de sus amigos le dijeron que era una invención. Le preguntó a su padre que si aquello era cierto y éste, el Dr. Philip O'Hanlon, forense de Manhattan, le sugirió que escribiera al The Sun, un importante periódico de Nueva York en aquel momento, asegurándole que "Si lo ves en The Sun, es así".

Aunque el periódico publicó la respuesta del periodista Church a Virginia en un lugar poco relevante, el mensaje resultó tan emotivo para los lectores que el artículo se convirtió en uno de los más famosos que se hayan escrito en periódicos de habla inglesa.

Os dejo con la carta de Virginia y la respuesta de Church:

"Querido Director, tengo 8 años. Algunos de mis amigos dicen que Santa Claus no existe. Mi papá dice: "Si lo ves en el Sun será cierto". Por favor, dígame la verdad: ¿existe Santa Claus? Virginia O'Hanlon. 115 West Ninety-Fifth Street".

Carta original de Virginia

Artículo de Francis Pharcellus Church

Es un placer contestar ahora mismo y tan profusamente a la carta de Virginia y, asimismo, expresar que nos satisface enormemente que su fiel autora se cuente entre los amigos del Sun.

Virginia, tus amigos y amigas están equivocados. Son víctimas del escepticismo de una época escéptica y sólo creen en lo que ven. Piensan que si algo no es comprensible para sus pequeñas mentes es que no existe. Todas las mentes, Virginia, lo mismo las de los mayores que las de los niños son pequeñas. En este inmenso universo el hombre es intelectualmente un simple insecto, una hormiga, si lo comparamos con el vasto mundo que lo rodea y con esa inteligencia capaz de captar la totalidad de la verdad y el conocimiento.

Sí, Virginia, Santa Claus existe. Existe como existen el amor, la generosidad y la lealtad, y tú sabes que eso, que abunda como la mies, dará a tu vida los mayores momentos de belleza y alegría. ¡Qué triste y aburrido sería el mundo si no hubiera Santa Claus! Sería tan triste y aburrido como si no hubiera Virginias. Entonces, tampoco existiría la inocencia, ni la poesía y el romanticismo que hacen llevadera esta existencia. No tendríamos otros goces que los que proporcionan los sentidos, y la luz eterna con que la infancia enriquece el mundo se extinguiría.

Sí, habrá quien no crea en Santa Claus, como tampoco en las hadas. Es más, tú podrías pedirle a tu papá que vigilara todas las chimeneas en Nochebuena y atrapara a Santa Claus. Pero, aun cuando no vieran a Santa Claus bajando por ninguna de ellas, ¿eso qué probaría? Nadie ve a Santa Claus, pero tampoco hay pruebas de que no exista. Las cosas más reales de este mundo son aquellas que ni los niños ni los mayores pueden ver. ¿Has visto alguna vez hadas bailando en el césped? Naturalmente que no, pero eso no prueba que no estén ahí. Nadie puede concebir o imaginar todas las maravillas ocultas e invisibles de este mundo.

Uno puede hacer añicos un sonajero y ver en su interior qué es lo que hace que suene, pero hay un velo que cubre el mundo invisible que ni el más fuerte de los hombres, ni siquiera toda la fuerza junta de todos los hombres más fuertes del mundo, podría romper. Sólo la fe, la imaginación, la poesía, el amor y el romanticismo podrían correr esa cortina y ver y dibujar la belleza y gloria supremas que se esconden detrás. Pero, ¿es real todo eso? Ah, Virginia, nada hay más real y duradero. Santa Claus, vive, y vivirá para siempre. Y dentro de mil años, Virginia, dentro de mil veces mil años, continuará trayendo alegría al corazón de los niños".

Francis Pharcellus Church

A todos nuestros lectores les deseamos unas estupendas fiestas navideñas y que el próximo año les traiga toda la suerte del mundo en lo personal y en lo profesional.

Enlaces: Wiki

Esta historia ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

En este post, además de hablar de cómo fue el origen de la leyenda de Santa Claus, nos detendremos en algunos de sus más famosos ilustradores, como F.O.C. Darley, Thomas Nast, Frank Arthur Nankivell o, por supuesto, Habdon Sundblom.

El origen de Santa Claus

En el origen del mito, aparecen entremezclados diversos personajes, unos históricos y otros legendarios, como el obispo cristiano Nicolás de Bari y el dios Odín.

Nicolás de Bari fue un obispo cristiano, que vivió en el siglo IV en Anatolia (en la actual Turquía). En su época, fue muy apreciado por su generosidad.

Representación de Nicolás de Bari del siglo XIII

Se decía de él que se preocupó por una familia humilde que no tenía dinero para proporcionarle una dote a sus tres hijas, de modo que estaban destinadas a permanecer solteras. En aquellos tiempos, el matrimonio era la mejor opción para una mujer, puesto que, si no tenía ningún varón que la amparase, podía acabar en la miseria o, incluso, en la prostitución. Al ser consciente del problema, cuando las jóvenes tuvieron edad de casarse, les entregó una bolsa llena de monedas de oro a cada una. Según la leyenda, lo hizo en secreto, entrando por una ventana y colocando las bolsas dentro de los calcetines de las jovencitas, que colgaban sobre la chimenea para que se secaran.

Versión holandesa del origen de Santa Claus

En Holanda, Nicolás de Bari, llamado Sinterklaas, originó una nueva leyenda. Según la tradición, San Nicolás procedía de España, y todas las Navidades llega a las costas holandesas en un barco de vapor.

Sinterklaas con su ayudante

Después de desembarcar, se monta en un caballo blanco, llamado Amerigo, y, acompañado por sus ayudantes de raza negra, conocidos como Zwarte Pieten, lanzan galletitas y dulces, que recoge la gente.

Lo interesante del mito holandés es que se basa esencialmente en el personaje cristiano de Nicolás de Bari pero recoge también elementos paganos, puesto que Sinterklaas, del mismo modo que el dios Odín, monta un caballo blanco con el que vuela por el cielo.

Versión de los orígenes de Santa en Islandia

En Islandia, en el siglo XIII, se escribieron dos obras (la Edda poética y la Edda prosaica) que recogían leyendas sobre Odín, en las que el dios germánico mantenía bastante parecido con Santa Claus. Por ejemplo, en la Edda prosaica , escrita por Snorri Sturluson, se describe a Odín como un personaje que montaba un caballo de ocho patas, llamado Sleipnir, con el que recorría enormes distancias (como Santa Claus con sus renos).

Ilustración de W.G. Collingwood, 1908, incluida en una edición de la llamada Edda poética

Ilustración de Odín, incluida en una edición de la Edda Prosaica. Siglo XVIII

Además, según tradiciones germánicas, los niños colocaban sus botas cerca de la chimenea y las rellenaban de zanahorias, paja o azúcar para que el caballo volador de Odín, Sleipnir, pudiese alimentarse. Odín, al que se representaba como un hombre de larga barba, recompensaba a los niños reemplazando los alimentos que tomaba Sleipnir con regalos o dulces.

El origen de Santa Claus en Escandinavia

Los escandinavos también desarrollaron una figura similar a la de Santa Claus, que repartía regalos en Navidad. Este personaje procedía de uno más antiguo: la llamada cabra Yule, cuyas características fueron cambiando con el tiempo. En algunas épocas, en Suecia se creía que era un espíritu protector que aparecía poco antes de las fiestas de Yule, para que todos los preparativos se hiciesen correctamente.

Durante el siglo XIX, la cabra de Yule en toda Escandinavia se convirtió en un personaje que daba regalos de Navidad: uno de los hombres de la familia se vestía de cabra y sorprendía a los niños con regalos y golosinas. Comenzaron, por tanto, a fusionarse las tradiciones paganas de Escandinavia y las cristianas de San Nicolás y Santa Claus. La cabra fue reemplazada por el Jultomte o Julenisse (Santa Claus ) a finales de siglo, a pesar de que todavía se llama Cabra Yule (Joulupukki ) en Finlandia. Jultomte también fue caracterizado como un hombre de baja estatura, con barba, que vestía ropa gris y un sombrero rojo.

Representación de Santa Claus subido en una cabra. Una versión del Jultomte escandinavo

El Santa Claus original de Estados Unidos, Nueva York

En el siglo XVII, el Sinterklaas holandés comenzó a conocerse en Estados Unidos y a convertirse en un personaje popular. Esto se debe fundamentalmente a que, alrededor del año 1624, inmigrantes holandeses se trasladaron a Norteamérica y fundaron la ciudad de Nueva Ámsterdam, que después será conocida como Nueva York. Como es lógico, estos holandeses conservaron sus viejas tradiciones, entre las que se encontraba la festividad de Sinterklaas, que en Holanda tiene lugar entre el 5 y el 6 de diciembre.

En el siglo XIX, el escritor Washington Irving, escribió una obra titulada Historia de Nueva York desde el Comienzo del Mundo hasta el final de la Dinastía Holandesa, en la que el nombre del personaje holandés fue adaptado al idioma inglés, llamándolo Santa Claus.

Posteriormente, el poeta Clement Clarke Moore, en 1823, basándose en la obra de Irving, siguió perfilando la figura de Santa Claus en un poema (A visit from Saint Nicholas) en el que lo describía como un duendecillo regordete, que fumaba una pipa, se transportaba en un trineo tirado por ocho renos y regalaba juguetes a los niños en Navidad.

Ilustración de T. C. Boyd, para una edición del poema A visit from Saint Nicholas, en la que  San Nicolás (Santa Claus) es representado como un pequeño duende. 1848

Ilustración de F.O.C. Darley, para una nueva edición del poema de Clarke Moore, en la que San Nicolás continúa siendo caracterizado como un duendecillo que fuma en pipa. 1862

Darley (1822-1888), ilustrador y pintor de acuerela, realizó preciosas y cuidadas ilustraciones para las obras de muchos otros autores del siglo XIX, como Charles Dickens o Washington Irving.

Ilustración de F.O.C. Darley, incluida en la edición del poema de Clarke Moore de 1862

Bonita ilustración de F.O.C. Darley, en la que unos niños cuelgan sus calcetines la víspera de Navidad, perteneciente también a la edición del poema de Clarke Moore de 1862

Ilustraciones de Santa Claus y su evolución

Sin embargo, este enanito dio paso a un Santa Claus más grande y robusto hacia 1863, gracias al ilustrador Thomas Nast (1840-1902). Nast fue el más destacado caricaturista de la revista Harper's Weekly, que desde 1857 ofrecía noticias nacionales y extranjeras, relatos de ficción, ensayos, humor y variadas ilustraciones. En sus tiras navideñas para la revista, el ilustrador dibujó a Santa Claus como un simpático anciano, gordito y alegre, que vestía de rojo y blanco.

Ilustración de Thomas Nast. 1881

Curiosa imagen de Santa Claus en la que, vestido con la bandera de Estados Unidos, visita a soldados de la Unión. En esta ilustración, Nast, centrado sobre todo en temas políticos, asoció la figura de Santa Claus con la guerra, en concreto, la Guerra de Secesión. Harper's Weekly, 3 de enero de 1863.

Bonita ilustración navideña de Nast. 1863

Ilustración de Nast para el Harper's Weekly. En ella Santa Claus mantiene la tradicional pipa mencionada en el poema de Clement Clarke Moore. 1865.

Ilustración de Thomas Nast. 1869

"La llegada de Santa Claus" por Thomas Nast 1872

La Lomen Company, empresa estadounidense que llegó a dominar el mercado de exportación de carne y cuero de reno en Estados Unidos en los años veinte, también colaboró en la difusión de este mito. En la Navidad de 1926, en colaboración con los almacenes Macy's, los hermanos Lomen elaboraron una campaña publicitaria para dar a conocer su empresa y el producto principal con el que comerciaban: la carne de reno. La campaña estuvo basada en las visitas a diferentes ciudades norteamericanas de un Santa Claus transportado en un trineo tirado por renos. Desde entonces, esta imagen de Santa Claus en su trineo se convirtió en una de las más típicas de las Navidades estadounidenses.

La versión de Santa Claus de Coca Cola

Como ya mencionamos, en 1931, la empresa Coca-Cola encargó al pintor Habdon Sundblom una nueva versión de Santa Claus, en la que resultara más cercano y entrañable.

Aunque Habdon Sundblom popularizó el tradicional traje de Santa Claus en rojo y blanco, no es cierto que él lo inventase, puesto que existen muchas ilustraciones anteriores en las que aparece vestido con una ropa muy similar. Por ejemplo, en las mencionadas ilustraciones de Thomas Nast o en las que se incluían en la revista Puck o en el St. Nicholas Magazine.

Puck fue la primera revista de humor que tuvo un gran éxito en Estados Unidos. Recogía dibujos animados de alegre colorido, caricaturas y sátiras políticas de los temas del momento. Se publicó desde 1871 hasta 1918. Su versión de Santa Claus resultaba divertida y provocadora.

Puck Christmas 1902. Curiosa ilustración de Frank Arthur Nankivell, en la que Santa Claus está muy bien acompañado 🙂

Frank Arthur Nankivell (1869–1959) fue un ilustrador y caricaturista político australiano. Sus originales ilustraciones llegaron a ser una gran influencia en el manga japonés de Rakuten Kitazawa, con el que tuvo contacto durante los años que vivió en Tokio, trabajando como dibujante. Pero, quizás, las ilustraciones que le hicieron más célebre fueron las que realizó para Puck.

Puck Christmas 1905. Ilustración de Carl Hassmann.

Mucho más tradicional era el Santa Claus de St. Nicholas Magazine, revista destinada a niños y jóvenes, en la que publicaron escritores célebres como Louisa May Alcott, Frances Hodgson Burnett o Mark Twain.

St. Nicholas Magazine. Ilustración de Carl Stetson Crawford. Diciembre, 1905.

St. Nicholas Magazine. Diciembre, 1906.

St. Nicholas Magazine. Ilustración de Willard Bonte. Enero, 1910.

St. Nicholas Magazine. Ilustración de Norman Price. Diciembre, 1916.

Norman Price (1877-1951) también fue un célebre artista en su época. Trabajó para diversas revistas americanas, como American Magazine, Cosmopolitan, Liberty y St. Nicholas, e ilustró numerosas obras literarias.

St. Nicholas Magazine. Ilustración de Norman Price. Diciembre, 1918.

Pero, sin duda, las ilustraciones más características y entrañables de Santa Claus y la Navidad nos las proporcionó Habdon Sundblom (1899-1976). Al parecer, este ilustrador, de origen sueco, empleó, como primer modelo de Santa Claus, a un anciano llamado Lou Prentice y, cuando éste falleció, se empleó a sí mismo. Incluso sus nietos posaron para él en aquellas ilustraciones en las que aparecían niños.

Habdon Sundblom, delante de algunos de sus trabajos para Coca-Cola

Algunas ilustraciones de Sundblom a continuación:

Ilustración de Habdon Sundblom. 1942

Ilustración de Habdon Sundblom. 1947

Ilustración de Habdon Sundblom. 1951

Ilustración de Habdon Sundblom. 1953

Quiero desearos unas estupendas fiestas navideñas. En casa nos encantan estos días, aunque no seamos religiosos. Puede resultar paradójico, pero creo que es una bonita época, en la que te reúnes con personas queridas, mantienes agradables conversaciones hasta tarde, disfrutas de comidas especiales y, sobre todo, de la magia de la Navidad a través de los inocentes ojos de tus hijos, que esperan ansiosos que Papá Noel les traiga regalos y golosinas.

Espero que disfrutéis de unos días maravillosos en compañía de vuestros seres queridos y que el próximo año os traiga mucha suerte en lo personal y en lo profesional. Saludos!!

Enlaces: Algunas curiosidades de la navidad - Charles Dikens y la navidad -

Esta historia sobre el origen de Santa Claus e ilustraciones ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Las versiones de la Cenicienta más populares

La versión más popular y amable es la de Perrault, que eliminó todos los componentes violentos o sexuales del relato. Sin embargo, hay otras muchas versiones (al parecer, casi setecientas) que proceden de todos los rincones del mundo. La más antigua pudo aparecer en Persia, pasó después a Egipto y, más tarde, a Grecia, Roma y al resto de Europa.

En casi todas las versiones de la Cenicienta se mantienen una serie de elementos comunes, pero también se introducen cambios importantes, según las costumbres de la época y el lugar.

Por ejemplo, la Cenicienta italiana no es buena ni paciente sino que se convierte en una despiadada asesina que rompe el cuello de su madrastra y, pese a todo, recibe su recompensa. La Cenicienta egipcia no es tan casta y recatada como las europeas, su belleza la hace tener muchos amantes y, finalmente, logra convertirse en la concubina del faraón. La hindú es pudorosa pero constantemente es asediada por varones lujuriosos que desean poseerla.

Por otra parte, algunas  versiones de la Cenicienta mantienen la salvaje mutilación (que elimina Perrault) de los dedos de los pies y los talones para conseguir calzarse el zapato y poder casarse con el hombre poderoso; otras versiones juegan con el tema del incesto: la cenicienta tiene que huir de su hogar para evitar convertirse en la amante del padre o del hermano; y otras, introducen la primitiva costumbre del canibalismo: en la Cenicienta rusa, aparece una bruja caníbal devoradora de niños y, en otras versiones, las hermanas mayores de Cenicienta, celosas de las atenciones que la madre tiene con ella, matan a su progenitora y se la comen.

Vamos a ver algunas de estas versiones: las Cenicientas egipcia, china, hindú, italiana, escocesa, rusa, francesa y alemana.

Versión de la Cenicienta Egipcia

Rodophis, la Cenicienta egipcia, era una bella joven que, según Diodoro Sículo, llegó a existir y logró que sus amantes, importantes gobernadores de provincia, le costeasen la pirámide en donde pudieran reposar sus restos eternamente. También nos proporcionan noticias de este personaje, entre otros, la poetisa Safo (610–580 a. C.) y el geógrafo griego Estrabón (60 a. C. – 21 d. C.).

Rodophis fue separada de su familia al ser capturada por unos piratas que la vendieron como esclava. Las demás siervas la odiaban, celosas de sus buenos modales y gran belleza, y la obligaban a realizar los trabajos más pesados. Rodophis buscaba el consuelo entre algunos animales (algunos pájaros, un mono, un hipopótamo…), que se conviertieron en sus amigos y protectores.

Su suerte cambiará un día mientras se bañaba en un río. En un descuido, un halcón (realmente el dios Horus) le arrebató una sandalia que Rodophis había dejado en la orilla. El ave voló hasta el palacio de Menfis y allí dejó caer la sandalia, que terminó en manos del faraón. Este faraón para algunos era Micerino y, para otros, uno muchísimo más moderno, Amasis II.

El faraón, que consideró el modo de conseguir la sandalia un signo sagrado, decidió enviar emisarios por todo el reino para encontrar a la dueña de aquella preciosa sandalia caída del cielo. Después de mucho esfuerzo, logró encontrar a la joven y la convirtió en su amante o en su esposa.

Versión de la Cenincienta China

La historia de la Cenicienta china Yeh-hsien la escribió Taun Cheng-shih entre los años 850 y 860 d.C., basándose en una antigua versión oral. Esta historia es mucho más parecida a la que todos conocemos. Yeh-hsien era una joven maltratada por una malvada madrastra y su hermanastra, que la vestían con harapos y la obligaban a sacar agua de peligrosos pozos.

La historia de la Cenicienta china Yeh-hsien la escribió Taun Cheng-shih entre los años 850 y 860 d.C., basándose en una antigua versión oral. Esta historia es mucho más parecida a la que todos conocemos. Yeh-hsien era una joven maltratada por una malvada madrastra y su hermanastra, que la vestían con harapos y la obligaban a sacar agua de peligrosos pozos.

Yeh-hsien no tenía como protectora a un hada madrina sino a un pez dorado mágico de tres metros de longitud, reencarnación de su madre muerta, que vivía en un estanque junto a su casa. Cuando la madrastra lo descubre, acaba con él y lo manda cocinar para la cena.

Pero la Cenicienta china seguirá contando con la protección del pez porque sus espinas continúan siendo mágicas y le permitirán vestirse con gran elegancia para asistir a una fiesta. Al marcharse de ella precipitadamente, la joven perderá su zapatilla de oro, que acabará en manos del mercader más rico de la provincia.

Tras una complicada búsqueda, el mercader encontrará y se casará con Yeh-hsien. La madrastra y su fea hija tendrán un terrible final: como castigo por su maldad, el día de la boda  morirán sepultadas bajo un alud de piedras.

Versión de la Cenicienta Hindú

Una curiosa versión de la Cenicienta, con un gran componente sexual, procede de la India. Hanchi, la Cenicienta hindú, tendrá que huir de su casa para impedir que su hermano, prendado de su hermosura, mantenga con ella relaciones incestuosas.

La madre, que no puede impedir el deseo de su hijo, le pedirá a Hanchi que abandone el hogar y que nunca se quite una máscara de arcilla, para evitar ser tentación de otros hombres.

Hija, ha llegado el momento de que me dejes. Eres tan buena como muerta para mí después de este día. Tu belleza te impide vivir aquí y mantenerte segura. Tienes el pelo de oro y nadie puede mirarte sin deseo. Conseguiré una máscara hecha para ti, que te ocultará la cara y te mantendrá a salvo en el futuro

Hanchi cubrirá su bello rostro con la máscara y entrará al servicio del hijo del rey, como una sencilla criada. Un día el príncipe sorprenderá a la joven tomando un baño, sin su máscara, y, al descubrir su gran belleza, la convertirá en su esposa.

Hanchi pensaba que estaba sola, así que decidió darse un baño. Quería terminar su baño antes de que regresaran todos. Se quitó la máscara, soltó su espléndido cabello dorado, se aplicó aceite por todo el cuerpo y comenzó a bañarse. Mientras tanto, el joven que había salido volvió a la casa y gritó a la criada. Hanchi no lo oyó. Impaciente, fue en busca de ella, oyó ruidos, miró en la habitación de los baños y la vio en toda su belleza. Él todavía era joven. Se fue antes de que ella lo viese pero cayó profundamente enamorado de la belleza radiante de su cuerpo y de su cabello y decidió inmediatamente hacerla su esposa.

Esta versión guarda un gran parecido con Piel de Asno de Perrault, que según algunos estudiosos constituye también otra variante de la Cenicienta.

Versiones de la Cenicienta en Europa

En Europa, el cuento más antiguo se atribuye al napolitano Giambattista Basile. Al parecer, mujeres de Nápoles le fueron relatando antiguas historias de la tradición oral entre las que se encontraba una nueva versión de este cuento. Basile lo incluyó en su obra Pentamerón. El cuento de los cuentos bajo el título “La gata del hogar”, escrita en 1634.

Ilustración de La gata del hogar

Versión de la Cenicienta italiana

La Cenicienta italiana, llamada Zezolla, también fue víctima de malos tratos por parte de su madrastra pero, en este caso, no serán aceptados con bondad y paciencia. Zezolla, siguiendo las indicaciones de su nodriza, acabará por romperle el cuello a la malvada madrastra para librarse de ella y posibilitar la boda de su padre con Carmosina, la nodriza.

Levanta la tapa del baúl y cuando ella se incline para buscar ropa deja caer la tapa sobre ella para que se rompa el cuello... Tú ya conoces a tu padre, hará cualquier cosa por ti, así que después de un tiempo suplícale que se case conmigo, y entonces serás feliz y afortunada porque me convertiré en tu madrastra.

Desgraciadamente, ésta resulta ser aún más cruel y, además, tiene seis terribles hijas, que obligarán a Zezolla a trabajar sin descanso.

Esta Cenicienta también tendrá un protector, un árbol mágico, que la vestirá con lujosas ropas para asistir a un baile real. Después de cautivar al rey, Zezolla, a medianoche abandonará la fiesta y dejará tras de sí una zapatilla con la que el monarca buscará a su amada.

Lo más curioso de esta versión es que, a pesar del asesinato, Zezolla conseguirá finalmente su premio: convertirse en una reina.

Versión de la Cenicienta escocesa

También es cruel y sangrienta la versión que se desarrolló en Escocia. Según este cuento, la madrastra y las hermanastras de Rushen Coatie, la Cenicienta escocesa, la humillan y casi no le dan de comer . Pero su madre muerta, reencarnada en un ternero rojo con poderes mágicos, la alimenta a escondidas. Cuando lo descubre la madrastra, mata y asa al ternero para la cena. La joven sufre terriblemente pero no se quedará desamparada: un hueso del ternero la seguirá ayudando y podrá asistir lujosamente vestida a la iglesia donde enamorará al príncipe.

Rushen Coatie y el ternero rojo mágico

En esta versión, Cenicienta también pierde uno de sus zapatos: una preciosa zapatilla de raso. La madrastra no dudará en cortar los dedos de los pies de su hija mayor e incluso el talón para lograr el beneficioso matrimonio con el príncipe. Éste, que engañado acepta a la joven secretamente mutilada, descubrirá después gracias a un pájaro que el pie de su esposa no está entero. Finalmente, Rushen Coatie se convertirá en su mujer.

Versión de la Cenicienta rusa

En el caso de la Cenicienta rusa, es una muñeca de madera la que protege a la joven Vasilissa de los abusos de la madrastra y de un siniestro personaje llamado Baba Yaga, una bruja caníbal.

Vasilissa con la calavera mágica

La muñeca, entregada por su madre antes de morir, representa la figura materna y logra que la joven pueda sobrevivir en un mundo hostil. Sus hermanastras, que desean desembarazarse de ella, la envían a la cabaña de la bruja para que le pida luz con la que alumbrarse. Una espeluznante cabaña hecha de restos humanos:

La cerca que la rodeaba estaba hecha de huesos humanos rematados por calaveras; las puertas eran piernas humanas; los cerrojos, manos, y la cerradura, una boca con dientes

Las hermanastras esperaban que Vasilissa fuese devorada por Baba yaga, "que se comía a los hombres como si fueran pollos".

Pero la bruja, antes de comérsela, decidió ponerla a prueba: si conseguía realizar las todas las tareas encomendadas le daría la luz que le pedía pero si no lo lograba, la devoraría. La muñeca ayudó, una vez más a la joven, y a la asombrada Baba Yaga no le quedó más remedio que dejarla marchar con la luz que emitía una calavera mágica.

Las cenizas, más que relacionarse con la Cenicienta, se vinculan a la muerte de las malvadas madrastra y hermanastras, que fueron abrasadas sin piedad por el fuego de la calavera.

Trajeron la calavera a la habitación y sus ojos se clavaron en la madrastra y sus dos hijas, quemándolas sin piedad. Intentaban esconderse, pero los ojos ardientes las perseguían por todas partes; al amanecer estaban ya las tres completamente abrasadas; sólo Basilisa permaneció intacta

También en esta historia la bondad y fortaleza de la joven serán recompensadas por medio del matrimonio con un miembro de la realeza, un zar, que se enamora de ella a través de un bello objeto (en este caso no es una zapatilla sino un lienzo de lino que Vasilissa había tejido).

Versión de la Cenicienta francesa

Como ya mencionamos, el cuento de la Cenicienta que hoy conocemos se debe casi en su integridad a la versión que escribió en el siglo XVII Charles Perrault, que suavizó enormemente el relato.

Ilustración de  Gustave Doré para la Cenicienta de Perrault

La Cenicienta francesa es una joven bondadosa y paciente que no sólo perdonará las humillaciones sufridas por sus dos hermanastras sino que, una vez convertida en princesa, las llevará a palacio y las casará con dos grandes señores de la corte.

Versión de la Cenicienta alemana

Ya en el siglo XIX, los hermanos Jacob y Wilhelm Grimm nos ofrecen una de las versiones más espeluznantes y sangrientas. En este caso, la Cenicienta alemana, llamada Aschenputtel, recibió la ayuda de varios pájaros y de un árbol mágico que había crecido en la tumba de su madre. El árbol no sólo le proporcionó a Aschenputtel la ropa adecuada para enamorar al príncipe sino que advirtió a éste de que las malvadas hermanastras intentaban engañarlo mutilando sus pies para poder calzarse la zapatilla de Cenicienta.

Aschenputtel

Una de las hermanastras, obedeciendo las órdenes de la madre, se cortó con un cuchillo un dedo del pie:

Las dos hermanastras se alegraron, pues ambas tenían los pies muy lindos. La mayor fue a su cuarto para probarse la zapatilla, acompañada de su madre. Pero no había modo de introducir el dedo gordo; y al ver que la zapatilla era demasiado pequeña, la madre, alargándole un cuchillo, le dijo: “¡Córtate el dedo! Cuando seas reina, no tendrás necesidad de andar a pie”. Lo hizo así la muchacha...

La otra hermanastra se cortó el talón:

Miró el príncipe el pie y vio que de él fluía sangre. Hizo dar media vuelta al caballo y devolvió la muchacha a su madre, diciendo que no era aquella la que buscaba, y que la otra hermana tenía que probarse el zapato. Subió ésta a su habitación y, aunque los dedos le entraron holgadamente, en cambio no había manera de meter el talón. Le dijo la madre, alargándole un cuchillo: “Córtate un pedazo del talón. Cuando seas reina no tendrás necesidad de andar a pie”. Cortose la muchacha un trozo del talón, metió a la fuerza el pie en el zapato y, reprimiendo el dolor, se presentó al hijo del Rey...

Descubierto el engaño, Cenicienta se casó con el príncipe y sus hermanastras fueron duramente castigadas: unas palomas les arrancaron los ojos, condenándolas a vivir como mendigas ciegas el resto de sus vidas.

Al llegar el día de la boda, se presentaron las traidoras hermanas, muy zalameras, deseosas de congraciarse con Cenicienta y participar de su dicha. Pero al encaminarse el cortejo a la iglesia, yendo la mayor a la derecha de la novia y la menor a su izquierda, las palomas, de sendos picotazos, les sacaron un ojo a cada una. Luego, al salir, yendo la mayor a la izquierda y la menor a la derecha, las mismas aves les sacaron el otro ojo. Y de este modo quedaron castigadas por su maldad, condenadas a la ceguera para todos los días de su vida

Versión de la Cenicienta según Disney

A finales de los años 40, Disney eligió la amable versión de Perrault para hacer su famosa película, pues, como señalaba David Berland, "como Perrault, Disney era un empresario que dio a su público lo que quería ver" [Berland, David I., M. D. “Disney and Freud: Walt meets the Id.” Journal of Popular Culture, 15 (1982): 103].

Enlaces: CiudadSeva - CervantesVirtual - Egiptología - GrimmStories

Esta historia sobre las diferentes versiones de la Cenicienta en el mundo ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Los pequeños, en sus distintos oficios, corrían todo tipo de riesgos: algunos eran mutilados o decapitados por la maquinaria que usaban, otros fallecían en las minas como consecuencia de explosiones o siendo atropellados por las vagonetas, muchos llegaban a padecer cáncer de pulmón a una temprana edad, algunos se quedaban ciegos… Sin embargo, como veremos, el escaso salario que aportaban era necesario para que la familia pudiese sobrevivir y, con frecuencia, los padres los ponían a trabajar incluso con tres o cuatro años. Peor todavía lo tenían los niños abandonados y huérfanos de los hospicios, que podían ser vendidos a los dueños de las fábricas, donde trabajaban sin salario.

A partir de mediados del siglo XVIII, muchas familias, buscando mejores oportunidades, abandonaron las zonas rurales de Inglaterra y se trasladaron a ciudades industriales. Allí vivieron hacinadas en casas insalubres de barrios obreros, donde se propagaron todo tipo de enfermedades como tuberculosis, cólera y fiebre tifoidea.

Las condiciones de trabajo, muy duras e insanas, no sólo las soportaron los adultos sino también numerosos niños trabajadores. Jane Humphries, profesora de Historia de la economía de Oxford, descubrió que el trabajo infantil era mucho más común y económicamente importante de lo que se creía. Sus investigaciones sugieren que, en el siglo XIX, Inglaterra tenía más de un millón de niños trabajadores, que representaban el 15% de la fuerza laboral total.

En Estados Unidos la situación no era mejor. A principios del siglo XX, Lewis Hine, sociólogo y fotógrafo, mostró a través de su trabajo la terrible situación en la que vivían estos niños trabajadores, intentando ayudar en los esfuerzos para poner fin al trabajo infantil.

Los obreros cobraban un salario escaso, que no les permitía tener una vida digna. La paga de los niños era aún inferior a la de un varón adulto, aunque su trabajo fuese muy similar al realizado por aquél (no había necesidad de fuerza física para operar con una máquina industrial).

Es difícil entender en la actualidad que unos padres obligaran a sus pequeños hijos a trabajar en actividades muy peligrosas y agotadoras, pero el grado de miseria de estas familias era tan grande que sólo de ese modo podían llegar a sobrevivir. Algunas familias se refugiaban en sótanos llenos de ratas y aguas residuales, con 30 personas hacinadas en una habitación individual. La mayoría de los niños estaban desnutridos y enfermos y su esperanza de vida, en la década de 1830, se redujo a sólo 29 años .

Esos pocos centavos adicionales que podía llevar a la casa el niño trabajador podrían servir para comprar un poco de pan o combustible para el fuego, evitando que su familia y él mismo muriesen de hambre o de frío. Por ese motivo, los niños se sentían felices de poder colaborar con su aportación.La madre de Robert Wattchorn comentó emocionada que el primer día que su hijo fue a trabajar a la mina, regresó con unas pocas monedas, que contaba una y otra vez, con los ojos llenos de lágrimas.

Si los padres enviaban a sus hijos a trabajar con una gran pena y remordimientos, los hospicios, donde se hacinaban los niños huérfanos y abandonados, no tenían esos escrúpulos. Un niño que trabajaba era una boca menos que alimentar, por lo que, frecuentemente, se vendían como aprendices en las fábricas. A cambio de alojamiento y comida, trabajaban sin salario hasta la edad adulta. Si se escapaban, eran capturados, azotados y devueltos a su dueño, como si fuesen esclavos. Algunos eran encadenados para evitar su fuga.

El trabajo de estos niños mineros era especialmente peligroso: algunos murieron al caerse en el camino de los carros, otros a causa de explosiones de gas y muchos desarrollaron cáncer de pulmón y otras enfermedades, llegando a fallecer antes de cumplir 25 años.


Los hurriers, en las minas de carbón, a veces con sólo 3 o 4 años de edad, se arrastraban en la oscuridad por claustrofóbicos túneles, empujando con su cabeza pesados carros (corf) cargados del carbón que se había extraído. Inhalaban polvo, destrozaban sus rodillas por el rugoso suelo e, incluso, perdían frecuentemente el pelo por la zona de su cabeza que empleaban para empujar la vagoneta.

Ilustración del libro, publicado en 1853, "Los esclavos blancos de Inglaterra", de J. Cobden. Se distinguen dos niños empujando un corf  lleno de carbón, mientras una mujer tira de él.

Una jovencita arrastrando una caja de carbón por un estrecho túnel.

Los que aún no eran suficientemente fuertes como para tirar o empujar el corf, se dedicaban a abrir y cerrar trampillas para que después pudiera pasar la vagoneta. Recibían el nombre de tramperos. Una trampera, Sarah Gooder, de 8 años, le confesó a un inspector que sentía miedo en la mina:

"Tengo que trabajar sin luz y me da miedo... Voy a las cuatro y a veces las tres y media de la mañana, y salgo a las cinco y media de la tarde".

Fotografía de Lewis Hine. Al final de la jornada laboral, los mineros esperan para subir a la superficie. Lo hacen en esa especia de jaula, abierta por dos lados y no muy bien protegida por los otros dos y, generalmente, llena de personas. El niño pequeño que se encuentra entre los demás mineros adultos se llamaba Jo Puma. South Pittston, Pennsylvania

La mayoría estaban agotados por tener una jornada laboral tan larga. Cuando regresaban a sus casas, sólo querían dormir. Algunos tramperos, como dijimos, se quedaron dormidos en los túneles y murieron atropellados por los carros. A veces, estaban tan cansados, que se olvidaban de cerrar las compuertas, permitiendo que el gas se filtrase en el túnel y provocara una explosión. Así le sucedió a Joseph Arkley, de 10 años. La explosión que se produjo en la mina acabó con su vida y la de otras diez personas.

Tampoco era fácil la vida en las fábricas. Muchos niños perdieron piernas o manos, trituradas en la maquinaria e, incluso, algunos fueron decapitados. Los que quedaron mutilados perdieron además sus empleos. En una fábrica, cerca de Cork, en sólo cuatro años hubo seis muertos y 60 mutilaciones.

Fotografía de Lewis Hine. Esta familia trabajaba en una fábrica de algodón de Tifton, Georgia. Los cuatro niños más pequeños todavía no llegaban a hacerlo. La madre le comentó al fotógrafo que, tanto ella como sus hijos, ganaban 4,50 dólares a la semana. No podía evitar que los niños trabajasen porque su marido había fallecido, dejándola con 11 hijos. Dos de ellos se habían casado y se marcharon de la casa, pero tenía que alimentar a los demás.

En las fábricas de algodón, los niños podían trabajar hasta 14 horas al día, seis días a la semana, respirando las fibras de algodón y utilizando una peligrosa maquinaria. 

 Fotografía de Lewis Hine. Una hilandera de una fábrica de algodón de Estados Unidos. Se le preguntó su edad y dijo que no la recordaba, pero añadió, confidencialmente, que sabía que no tenía edad para trabajar pero que, de todos modos, la habían contratado. Le pagaban 48 centavos de dólar al día, aunque a veces su jornada laboral era también nocturna. En la fábrica, de los cincuenta obreros que allí trabajaban, diez tenían su tamaño.

Fotografía de Lewis Hine. Esta niña era tan pequeña que el capataz le comentó a Hine que no trabajaba allí habitualmente. Era frecuente disculparse de ese modo, diciendo que había ido ese día para ayudar a un hermano o por cualquier otro motivo. 

Fotografía de Lewis Hine. Algunos niños eran tan pequeños que tenían que subirse a la máquina de hilar para reparar los hilos rotos y colocar las bobinas.

Fotografía de Lewis Hine. Esta niña para un momento para ver el mundo exterior. Trabajaba en una fábrica de algodón de Carolina del Norte.

Los que trabajaban en fábricas de cerillas, desarrollaron frecuentemente fosfonecrosis, como consecuencia de inhalar los vapores de fósforo. Se trataba de una enfermedad muy dolorosa, que causaba graves daños cerebrales y desfiguraba al paciente. El tejido óseo de la mandíbula iba pudriéndose y el paciente sólo podía salvar su vida si se le extraían los huesos afectados.

También era peligroso el trabajo en las fábricas de vidrio. Con frecuencia, los empleados sufrieron importantes quemaduras o, incluso, se quedaron ciegos.

Fotografía de Lewis Hine. Rob Kidd, trabajaba en una fábrica de vidrio. Alexandria, Virginia.

Fotografía de Lewis Hine. Tres niños, menores de 14 años, en una fábrica de cigarros.

Fotografía de Lewis Hine. Michael McNelis, de 8 años, era vendedor de periódicos. Este chico acababa de recuperarse de su segundo ataque de neumonía. Fue encontrado vendiendo periódicos en medio de una gran tormenta. Filadelfia, Pensilvania.

¿Cómo el resto de la sociedad permanecía impasible ante esta explotación infantil? Para la gente adinerada, los pobres eran invisibles, una subespecie humana que no tenía los mismos sentimientos que ella y cuyas desgracias no eran importantes. Cuando se cruzaban por la calle con uno de estos niños, sucio, desnutrido y harapiento, sólo conseguían sentir rechazo y repugnancia.

Fotografía de Lewis Hine. Manuel, de 5 años, recogía camarones pequeños. Hine quiso hablar con él pero sólo hablaba español. Biloxi, Mississippi.

Fotografía de Lewis Hine. Trabajando en familia.

Sin embargo, poco a poco, la sociedad comenzó a concienciarse de los abusos de que eran objeto estos pequeños y la protesta pública permitió que los políticos tratasen de limitar el trabajo infantil a través de la ley. A pesar de la resistencia de muchos empresarios, en 1833 se aprobó en Inglaterra una ley que prohibía a los niños de 9 años el trabajo en las fábricas de tejidos; los menores de 13 años no trabajarían más de 12 horas; y, además, se prohibía el trabajo nocturno. Posteriormente, se promulgó en 1844 una nueva ley que estableció una serie de medidas protectoras para el uso de la maquinaria peligrosa y prohibió que las mujeres y los niños tuviesen jornadas de más de 12 horas. Más tarde, el 8 de junio de 1847, el Parlamento británico aprobó una nueva norma que establecía, para mujeres y niños, una jornada laboral máxima de 10 horas. Sin embargo, muchos dueños de las fábricas, aprovechándose de la escasez de inspectores, frecuentemente no cumplieron los términos de las leyes. Por desgracia, algo similar pasó también en otros países.

Esta historia sobre Hurriers, tramperos y otros niños mineros, asalariados o esclavos, de la Revolución industrial ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

Censura en los macabros cuentos de los hermanos Grimm

Su primer libro, Cuentos para la infancia y el hogar, publicado en dos volúmenes a principios del siglo XIX, fue censurado y reelaborado en las sucesivas ediciones para suavizar el contenido, que reflejaba la extrema dureza de la vida en la Edad Media, y convertirlo en una obra destinada al público infantil. Las versiones “descafeinadas” de sus historias terminaron desplazando a los cuentos originales, que continuaban vivos en la tradición oral.

Cambios en Hänsel y Gretel

Para contentar al público burgués, al que se destinaban sus libros, hicieron significativos cambios en sus cuentos. Por ejemplo, la madre de Hänsel y Gretel se convirtió en una madrastra. En la época medieval, la escasez constante de comida hizo que los seres humanos mostrasen con frecuencia su lado más monstruoso, recurriendo al infanticidio de sus propios hijos. En este cuento, la madre consiguió persuadir al padre para que abandonase a sus hijos en el bosque para que muriesen porque no podían alimentarlos.

Mañana, de madrugada, nos llevaremos a los niños a lo más espeso del bosque. Les encenderemos un fuego, les daremos un pedacito de pan y luego los dejaremos solos para ir a nuestro trabajo. Como no sabrán encontrar el camino de vuelta, nos libraremos de ellos. - ¡Por Dios, mujer! -replicó el hombre-. Eso no lo hago yo. ¡Cómo voy a cargar sobre mí el abandonar a mis hijos en el bosque! No tardarían en ser destrozados por las fieras. - ¡No seas necio! -exclamó ella-. ¿Quieres, pues, que nos muramos de hambre los cuatro? ¡Ya puedes ponerte a aserrar las tablas de los ataúdes! -. Y no cesó de importunarle hasta que el hombre accedió.

Porción del relato original de Hänsel y Gretel

La comida era una constante preocupación en este cuento: la madre intentaba matar a sus hijos para evitar el hambre de ella y de su marido y la bruja construyó su casa de alimentos y deseaba comerse a los niños.

Modificaciones también para Blancanieves

También en Blancanieves era la madre, y no la madrastra, la que quería acabar con la vida de la joven y bella hija. En este caso, la rivalidad no se generaba por competir por los alimentos sino que era de tipo sexual.

En el siglo XIX no podían aceptarse estas madres despiadadas, que no coincidían con la imagen de la madre de la época, de modo que se hizo necesario sustituirlas por madrastras.

Rapunzel y contenido sexual en su versión original

Tampoco el contenido sexual era sutil. En Rapunzel, la joven fue entregada a una bruja por sus propios padres a cambio de alimento. La bruja la mantuvo encerrada en una torre, aislada, hasta que un príncipe la oyó cantar y comenzó a visitarla todas las noches, escalando la torre gracias a la larga trenza de la muchacha. El resultado de esas visitas será que Rapunzel se quede embarazada de gemelos.

Los macabros cuentos de los hermanos Grimm rechazados en el siglo XIX

A mediados del siglo XIX, especialmente en Norteamérica, los macabros cuentos de los hermanos Grimm fueron rechazados por maestros, padres y religiosos, que condenaron, por ejemplo, la violencia de muchos pasajes y la dureza de los castigos impuestos a los villanos.

Así, en Blancanieves, a la madrastra le calzaron unas zapatillas de hierro ardiente al rojo vivo y fue obligada a bailar con ellas hasta caer muerta.

Una de las hermanastras de La Cenicienta, para que le cupiese el pequeño zapato de cristal, se cortó un dedo del pie, pero un pájaro mágico le advirtió al príncipe que se fijara en la sangre que estaba goteando del zapato; la otra hermanastra se cortó el talón, pero otra vez el pájaro advirtió de la sangre que manaba del pie. El castigo de las hermanastras también fue especialmente cruel: sus ojos fueron arrancados por unos cuervos.

En Los doce hermanos, la malvada madre del rey es condenada por éste a morir metida en una tinaja llena de aceite hirviendo y serpientes venenosas.

En La niña sin manos, un molinero hace un trato con el diablo para conseguir salir de la pobreza. A cambio, deberá cortar las manos a su hija. Como, además, el diablo le amenaza con llevárselo al infierno, el molinero termina obedeciendo y mutilando a la niña.

Y uno de los cuentos más espeluznantes es, sin duda, El hueso cantarín. La historia tiene como protagonistas a dos hermanos que compiten por matar a un jabalí que atemoriza al reino. La recompensa para el que lo logre es obtener la mano de la princesa. El hermano menor lo consigue, pero su hermano lo emborracha, lo asesina y lo arroja por un puente para casarse con la princesa. Un pastor, pasado un tiempo, encuentra un hueso del hermano muerto y hace una flauta con él. El sonido que sale de ella denuncia el asesinato. El rey escucha la canción y condena a muerte al malvado hermano, metiéndolo en una bolsa y enterrándolo vivo.

Cuando los hermanos Grimm se convencieron de que sus libros debían destinarse esencialmente al público infantil fueron progresivamente suavizando el contenido de sus historias. Y es que, evidentemente, algunos de estos relatos eran de todo menos recomendables para leérselos a los niños antes de que se fueran a dormir.

Enlaces y créditos: Wiki 1 - Wiki 2 - Wiki 3 - Wiki 4 - grimmstories

Esta historia ha sido rescatada y compartida en esta web a modo de tributo. La autoría original pertenece a Indira y Chandra, la historia se encontraba en su blog, Ovejas Eléctricas, que desafortunadamente desde 2017 no es accesible, cambió de manos y se perdió el valioso contenido.

La historia del flautista de Hamelín

Para aquellos que no estén familiarizados con la historia, el flautista de Hamelín se desarrolla en 1284 en la ciudad de Hamelin, Baja Sajonia, Alemania. Este pueblo se enfrentaba a una plaga de ratas, y apareció un flautista, vestido con un abrigo de tela brillante de muchos colores. Este flautista prometió deshacerse de las ratas a cambio de un pago, a lo que la gente del pueblo estuvo de acuerdo.

Aunque el flautista se deshizo de las ratas llevándolas con su música, la gente de Hamelín incumplió su promesa. El flautista furioso se fue, prometiendo venganza. El 26 de julio de ese mismo año, el flautista regresó y se llevó a los niños, para no ser visto nunca más. Según la leyenda al igual que hizo con las ratas.

Sin embargo, uno o tres niños quedaron atrás, según la versión que se cuente. Uno de estos niños era cojo y no podía seguir el ritmo, otro era sordo y no podía escuchar la música. Mientras que el tercero era ciego y no podía ver a dónde iban los otros niños.

¿Hechos reales? El registro no muestra ratas

El registro más antiguo conocido de esta historia es de la propia ciudad de Hamelín. Está representado en una vidriera creada para la iglesia de Hamelín, que data alrededor del 1300 d.C. Aunque fue destruido en 1660, han sobrevivido varios relatos escritos. El más antiguo proviene del manuscrito de Lueneburg (c 1440 - 50), que decía:

“En el año de 1284, el día de los santos Juan y Pablo el 26 de junio, por un flautista, vestido de muchos colores, 130 niños nacidos en Hamelin fueron seducidos y perdidos en la zona de ejecuciones, cerca del koppen ".

Lueneburg

Una entrada de 1384 en los registros de la ciudad de Hamelin también dice sombríamente: "Han pasado 100 años desde que se fueron nuestros hijos".

La supuesta calle donde los niños fueron vistos por última vez se llama hoy Bungelosenstrasse (calle sin tambores). Ya que allí no se permite tocar música ni bailar. Por cierto, se dice que las ratas estaban ausentes en los relatos anteriores y solo se agregaron a la historia a mediados del siglo XVI. Además, la vidriera y otras fuentes escritas primarias no hablan de ninguna plaga de ratas.

¿Qué sucedió realmente en Hamelín?

Si la desaparición de los niños no fue un acto de venganza, ¿cuál fue la causa de las acciones del Flautista? Ha habido numerosas teorías que intentan explicar lo que les sucedió a los niños de Hamelin.

Por ejemplo, una teoría sugiere que los niños murieron por causas naturales y que el flautista era en realidad una personificación de la muerte. Al asociar las ratas con la peste negra, se ha sugerido que los niños fueron víctimas de esa plaga. Sin embargo, la Peste Negra fue más severa en Europa entre 1348 y 1350, más de medio siglo después del evento en Hamelin.

Otra teoría nos sugiere que los niños en realidad fueron expulsados por sus padres, debido a la extrema pobreza en la que vivían. Sin embargo, existe otra teoría la cual especula que los niños fueron partícipes de una "Cruzada Infantil" condenada al fracaso. Se cree podrían haber terminado en la Rumanía actual.

También existe la sugerencia de que la partida de los hijos de Hamelin está ligada al Ostsiedlung. Acontecimiento en el que varios alemanes abandonaron sus hogares para colonizar Europa del Este. Reflexionando sobre esta hipótesis, Wibke Reimer, coordinador del proyecto en el Museo Hamelín, dice:

“En este escenario, el Flautista desempeñó el papel de un llamado localizador o reclutador. Ellos eran los responsables de organizar las migraciones hacia el este. Se decía que usaban ropas coloridas y tocaban un instrumento para atraer la atención de posibles colonos ”.

Wibke Reimer

Otra sugerencia más es que este es un relato de la enfermedad de la danza, también conocida como Danza de San Vito. Esta aflicción se apoderó de la Europa continental entre los siglos XIV y XVII. Ha sido descrita como individuos bailando histéricamente por las calles durante horas, días y aparentemente incluso meses. Hasta que colapsaron debido al agotamiento o murieron de un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Pero esto no termina aquí, veamos una de las teorías más oscuras. Ésta propone que el llamado Flautista era en realidad un pedófilo, que se coló en la ciudad de Hamelin para secuestrar a los niños mientras dormían. Quizás la naturaleza horrible de la desaparición de los niños sea la razón por la que hay pocos detalles sobre lo sucedido.

Reimer reflexiona:

“¿Pasó algo que los funcionarios habían estado encubriendo? ¿Algo tan traumático que se haya transmitido oralmente durante tanto tiempo en la memoria colectiva del pueblo, durante décadas e incluso siglos?

Wibke Reimer

¿Puede haber verdades detrás de la leyenda del Flautista de Hamelín?

Los registros históricos sugieren que la historia del Flautista de Hamelín fue un evento real que tuvo lugar. Esto podría avivar el miedo en los corazones de muchos padres. Rumores preocupantes de que en realidad una serie de niños se perdieron por alguna fuerza desconocida y aterradora. La transmisión de esta historia sin duda evolucionó y cambió a lo largo de los siglos, aunque se desconoce hasta qué punto.

El misterio de lo que realmente les sucedió a esos niños nunca se ha resuelto. La historia también plantea la siguiente pregunta. Si el Flautista de Hamelín se basó en hechos reales, ¿cuánta verdad hay en otros cuentos de hadas que nos contaron cuando éramos niños?

¿Conocías estos datos sobre la leyenda del Flautista de Hamelín?

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¿Quién o qué es el Coco?
Cuco, Cucuy, Cuca, Torbalan, Bussemanden o Mörkö

Según Wikipedia este ser es conocido en diferentes países y culturas, aunque cambie de nombre.

El coco, cuco o cucuy es una criatura ficticia de origen ibérico, caracterizado como asustador de niños, con cuya presencia se amenaza a los niños que no quieren dormir. La expresión cuco es preferida en Chile, Argentina, Bolivia, Cuba,​ Ecuador,​ Panamá,​ Perú, Puerto Rico, Uruguay y República Dominicana. En Portugal, España, Costa Rica, Colombia, México, Guatemala y Venezuela es conocido como el coco. En Brasil se utiliza cuca,​ y en Paraguay cucu. En Bulgaria es el terrible «Torbalan». En Noruega y Dinamarca se le conoce como el «Bussemanden» y en Finlandia como el «Mörkö»

Wikipedia

Aunque se le relaciona también con la leyenda del hombre del saco parece ser que son personajes distintos.

Representación de la leyenda del Coco

Antiguamente se representaba como un fantasma con una calabaza hueca por cabeza. Como dato curioso esto viene de Irlanda que es donde se originó la tradición de cortar y decorar calabazas. No es algo importado desde Estados Unidos.

Dice la leyenda...

El Coco, es un ser que disfruta asustando a los niños que no quieren dormir. Sus preferidos son aquellos que no obedecen o que se portan muy mal. Al Coco le gusta esconderse en los cuartos de los niños mal educados. Aunque no lo deseas podrías encontrarlo en armarios, en los cajones o debajo de la cama. Estará esperando para asustarte cuando menos te lo esperes.

Existe otro tipo de Coco que aparece en las noches sin luna. Este mete a los niños mentirosos en una bolsa para convertirlos en jabón. Cuando un niño hace algo indebido, debe pedir disculpas y aceptar su castigo, de lo contrario acabará en la ducha del Coco en forma de jabón.

Pórtate bien o el coco te llevará.

La versión Finlandesa, Mörkö

El Mörkö es una aterradora criatura de cuento de hadas que aparece en los cuentos contados a los niños. A menudo se piensa que vive, por ejemplo, debajo de una cama o en un armario. En muchas historias es una extraña criatura peluda o tiene forma de monje.

En la cultura literaria finlandesa esta versión del Coco no es mala.

Mörkö (sueco: Mårran) es un personaje que aparece en el mundo Moomin creado por Tove Jansson. En las historias de Moomin, es una criatura helada que congela todo lo que toca. La luz la atrae mucho. No es maligno, pero se siente solo debido a su intimidación y peligro involuntario. Mörkö vive en las Montañas Solitarias.

Mörkö en las obras literarias es femenino. En libros anteriores de Moomin, se describe como un monstruo peligroso, pero en obras posteriores se lo describe más bien como sufriendo de soledad.

Según la percepción general y la investigación, Mörkö es uno de los personajes con aparición en televisión que más ha asustado a los niños finlandeses.

Versiones de cuna

La leyenda del Coco lleva asustando a los niños y niñas desde hace cientos de años. La fecha más antigua donde se registra es en el Cancionero de Antón Montoro de 1445.

Canción de cuna del Coco, la clásica

Duérmete, niño,
duérmete ya
que viene el coco
y te comerá.

Canción de cuna versión de Cuenca, España

¡A dormir! ¡A callar!
Mira, que viene el coco
y te va a llevar.

Si quieres profundizar sobre etimología, más canciones y versos relacionados con el Coco te recomendamos que visites la Biblioteca Virtual de Miguel de Cervantes.

¿Se sigue usando la leyenda del Coco para dormir a los más pequeños?

Vivimos en una época donde la información está disponible introduciendo una simple búsqueda con el móvil. Tal vez por eso algunas tradiciones, leyendas o cuentos van poco a poco tendiendo a desaparecer.

Las formas de enseñanza, los cambios en los métodos de crianza y el aumento de sensibilidad a la hora de transmitir miedo a los hijos hace que cuentos como el Coco u otros similares dejen de utilizarse a la hora de acunar a los más pequeños.

Esto no es bueno ni malo, simplemente la sociedad avanza y cambian las maneras que disponemos para educar. Hay personas que todavía cantan este tipo de nanas a sus hijos y no por ello son malos padres o madres.

Siempre que se canta una nana o se acuna a un hijo se hace con todo el cariño del mundo. Lo importante es el bienestar de los menores, que sepan diferenciar la realidad de la ficción y por supuesto, tener la capacidad de entender cómo se sienten. Ya se sabe lo que dicen; Cada niño es un mundo.

Seguro que si eres del grupo "Anti Cuco" alguna vez has tenido la tentación de cantarle una de estas nanas a tu pequeño.

¿Y tú, sigues escuchando hablar sobre la leyenda del Coco? Cuéntalo en los comentarios.